牛怪
橘贞则心想，事情真的变得很奇怪。
到底是怎么回事呢？
原因是女人。
虽然对方不是自己的妻子，却是近似妻子的女人。
贞则是检非违使（平安时代的警察司法总监，类似现代的警察或检察官。）官员。
他任职看督长，属下约有十名火长（下级官员，负责清扫宫中、照顾马厩、看守囚人等杂事。）。
他在六条东方——鸭川一带，拥有一栋虽小但也算得上宅邸的房子。家里也有几名下人。
早上出门工作，黄昏返回。
有市集的日子，他会骑马穿过都城的大街小巷前往集市巡视；有时候皇上到某地巡幸，他便担任警卫。至今为止，虽没有建立大功劳，但也没有什么特别失败之处。
他适度地步上发迹之路，最后登上眼下这个地位。如果没有发生什么事，应该可以升任府主，甚至爬到府生阶级之上的少志、大志（府生、大志、少志皆为禁军官阶。安倍睛明时代应隶属于左右卫门府，执掌宫城外围警卫工作。少志相当从八品上，大志相当于正八品下。）地位。
大概是去年秋天，他遇到那个女人。
某天夜晚，天空出现很多流星，倾泻而下。
“这是凶兆。”
似乎有某位阴阳师如此说。
虽然贞则完全不明白个中细节，不过，
“这应该是天象将发生祸事的预兆吧。”
皇上对阴阳师说的话深信不疑，极为介意，下令增加皇宫周围和京城大街小巷的警卫，贞则也奉命担任警卫。
戒严状态持续了十天左右，结果，什么事也没有发生。
那是当然的。
星斗本来就经常流动，经常倾泻。每年秋天，许多星斗那样流动是很常见的事。如果每次都耿耿于怀，日子不是都别过了吗——
大概在第三天还是第四天，众人总算恢复常态，按照平素那样工作。
贞则带着火长前往西京巡视。
因为西京有几座破庙，也有不少已经没有人住而任其荒废的房子，野地盗贼等时常以之为根据地，做些坏事。正是在那里，贞则遇到了那个女人。
那女人在一座四周围有土墙的破庙内。
年龄约二十五左右。身上穿着一件虽陈旧，但看上去身分不低的唐式衣装，身边伴着一名抱着水缸的老妇。
而且，她们还带着一头大黑牛。
她们从土墙一朋塌处进入寺院，让那头牛吃着遍地丛生的野草。
这两个女人怎么做着放牛小孩儿那般的事呢？
再仔细一看，那女人的长相非常高贵，坐在垂帘内可能比较相衬，而且衣服似乎熏了什么香，愈是接近，香味愈是隐约可闻。
贞则一方面很感兴趣，另一方面基于任务，不得不讯问她们。
“你们是什么人，在这里做什么？”
老妇回答。
“这位是我的主人幡音小姐。由于我们不能继续待在至今为止住的地方，前些日子离开了，但我们也没有地方可去，所以躲在这座破庙内。”
“到底发生了什么事，让你们不能继续住在原处呢？”
“我家主人曾有一位亲近多年的对象，却因为种种理由，对方只能一年来访一次，我们始终过着寂寞的日子。不知何时起，对方与其他女人相爱，前几天，对方终于和那个女人不知躲到哪里去，行踪不明。恰巧对方留下一头牛，我们就这样带着它四处流浪，算是一种纪念……”
“至今为止，你们到底住在哪里？失踪的那一位又是谁？”
这提问虽然有点深入，但任务在身，不可不问。
再说，贞则也很好奇。
到底是怎样的人物拥有如此美丽的妻子呢？
贞则的脑中浮现在宫中出入的人，寻思最近有没有人失踪，无奈完全没有线索。
“非常抱歉，因为考虑到对方的立场，我们没办法向您说出他的名字……”
由于老妇如此说，贞则也情不自禁地脱口而出。
“没关系。”
无论对方有怎样的原委，一个女人和一名老妇带着一头牛住在如此地方，委实很奇怪，只是，那女人不时以闪闪发光的眼神向贞则送秋波，贞则便在不知不觉中点了头。
总之，不论她们有什么隐情，反正最近也没有发生盗贼事件，而且，即使发生了，贞则也不认为与眼前这两人有关。
“我就不问你们的情况。可是，你们也不能老待在这样的地方吧。你们有什么去处吗？”
“没有。”
老妇答。
“倘若您不介意，能不能让我们主仆两人暂时住在贵府呢？我家主人很擅长织布，住在贵府期间，我家主人可以帮您织布。而且我擅长做各种各样的杂事，我也可以帮忙做贵府的各项事务。”
“好。”
贞则答应了老妇的请求，让这两个出身不明的女人与牛一起住进自己的宅邸。
女人确实很擅长织布。
织出来的布，纹理细致，拿在手上，轻得让人感觉不到丝毫重量，而且柔软。
跟随幡音的老妇，无论准备膳食、洗涤、缝纫，做什么事都很精通，工作勤劳。
至于那头牛也是，本来系在马厩，但牛很老实，也听得懂人说的话，照顾起来完全不费工夫。老妇似乎每天中午拉牛出去一次，让它在外边某处吃草。
贞则每天于早上出门，黄昏回到家时，家中不但收拾整齐了，晚饭也已准备就绪。
于是贞则在工作上也很起劲。
不到一个月，贞则便与幡音成为夫妇。
贞则于四年前丧妻，由于膝下没有孩子，父母也已经不在人世，因此幡音便顺理成章地俨然一副贞则妻室的姿态，掌管着宅邸内的大小事。
贞则对幡音没有任何不满，正打算干脆迎娶幡音为员正的妻子时，他察觉到一件怪事。
最初注意到那件事时，是过了年之后。
夜晚——
贞则偶然醒来，往旁一看，发现本来应该睡在旁边的幡音不见了。
因当时处于牛睡半醒的状态，贞则就直接又睡着了，可是，早上醒来一看，幡音竟好好地睡在原处。
贞则原本怀疑自己是不是做梦了，但之后某晚，他半夜醒来一看，幡音果然不见踪影，正狐疑着发生什么事的当儿，他又落入睡乡，早上起来一看，幡音仍好好地睡在原处。
之后，白天的幡音和平时一样，没有变化。
大概出去小解了吧——贞则原本如此想，不过，某天晚上，幡音不在房内时，贞则醒着等候，却怎么也不见幡音返回。贞则很担心，近黎明时，幡音才回房。
而且，返回时，幡音挨近贞则，立在贞则一旁，貌似在俯视贞则的睡脸。幡音挨近时，虽然贞则慌忙合上眼，却一直感觉到幡音俯视自己的动静。
贞则突然觉得很可怕。
至今为止，贞则也想试着如此问：
“你好像屡次在夜晚起来，你都在做什么呢？”
但每次总是错过询问的时机，于是渐渐变得很难开口，到最后终于不提这件事，之后便变得不敢开口询问。
可是，幡音每天夜晚出门到底都在做什么，令贞则很挂意，导致贞则夜夜失眠。
因此，贞则决定试着跟踪幡音。
夜晚，贞则在黑暗中果然听到幡音蓦地起身的动静。
贞则继续文风不动装作呼呼大睡的样子。
幡音似乎探看着贞则的样子一会儿，不久便起身走出房间。
稍微迟一步，贞则也起身，偷偷跟在幡音身后。
那天是月夜。
来到外边的幡音，在月光中走向马厩。
突然——
“您来了吗？”
声音传来，紧接着那名老妇把牛从马厩中牵出来。
老妇用右手拉着系牛的绳索，左臂抱着水缸。
“辛苦了。”
幡音跨上牛背说。
“我也……”
老妇将抱在怀中的水缸抛在地面，跨在其上。
之后，水缸在老妇的胯下滚滚鼓涨起来，变成刚好能跨坐的大小。
“走吧。”
幡音骑的牛，轻飘飘地浮到半空，直接奔向夜晚的天空。
“我也走吧。”
老妇用左脚后跟踢踢水缸，载着老妇的水缸也轻飘飘地浮到半空，追赶在幡音身后。
就那样，两人的身影飞向月亮高挂的夜空，最后失去踪影。
横躺在床上后，贞则的双眼分外明亮清醒，根本睡不着。
黎明时分——
贞则装睡，幡音像平时那般回来了。
她俯视着贞则的脸，观察贞则的鼻息好一会儿。
贞则即使合着眼，也能察觉幡音的动静。
心脏跳得很激烈，激烈到甚至敲打额角，不过，贞则仍拼命保持文风不动，不让鼻息有丝毫凌乱。
这是昨夜发生的事。
贞则感到左右为难。
他面带难色地走在京城大道上。
今天早上，贞则虽设法蒙混过去了，不过，明天或后天，他能继续蒙混过去吗？
一天、两天、三天的话，或许还可以，四天、五天、六天的话，就无法再隐瞒下去。
到最后，女人一定会问起，然后贞则自己也会坦白说出昨夜看到的事。
贞则一副闷闷不乐的表情，骑着马，在四条往西前进。
当他刚穿过朱雀大路附近时，有人向他搭话。
“你有困难吧？”
是男人的声音。
贞则停下马，望向声音传来之处，原来有名身穿破破烂烂黑色圆领公卿便服的老人，正站在右侧柳树根望向他。
白发，白髯。
头发杂乱得如飞蓬，朝上竖起，满是皱纹的脸中，一双闪亮的黄眸正在仰视贞则。
两人四目相交。
“看来你真的感到很为难。”
老人咧嘴嗤笑。
可以看见黄色的牙齿。
事情太突然，贞则不知该如何回答。
“什、什么意思？”贞则反问。
“我知道了……”
老人从下方往上窥视贞则的脸。
“是牛的事吧？”老人说。
“牛？”
“是的，正是牛。”
“你……”
“这个嘛，我帮你想办法解决。”
“不，哦，我没有什么为难的事……”
贞则一面介意旁人的眼光一面答。
说是旁人的眼光，其实只有徒步跟随的两名火长和两名狱卒的眼光而已。
“你不用掩饰。你因为牛的事而感到为难。所以我才说，我帮你想办法解决。”
“你、你、你到底是什么人？”
“我是芦屋道满……”
被问的老人如此说，再度咧嘴嗤笑。
开始亏缺的月亮高挂在天空。
贞则与芦屋道满并肩站在月光中。
眼前是马厩。
贞则的身体微微颤抖着。
“真、真的有那样的事……”
说这话的贞则，声音也微微颤抖。
“当然有。”道满说。
“可、可是……”贞则极为后悔。
他真想逃离现场，现在的话，应该还不算太迟。
可是，站在这个老人的身边时，双脚会不听指挥。
事情怎么会变成这样呢？
因为昨晚在四条遇见了这个老人——芦屋道满。
那时，贞则让火长和狱卒先离去。
反正他们都明白巡视路线。贞则盘算，让四人先离去，听道满说完之后骑马追赶，应该能立刻赶上。
芦屋道满这个名字，就连贞则也听说过。
他是道摩法师——法师阴阳师。
贞则听说的风声都不太好。
有人说他可以往返地狱；也有人说在夜路过见他的话，连鬼也会避开。
不过，贞则亦听说他具有强大的法力。
倘若漠视这名道摩法师说的话，日后真不知会遭遇怎样可怕的事。再说，对方既然是道摩法师，说不定能设法解决自己目前身陷的为难处境。
除了害怕对方，贞则内心另有上述想法。
而且，他怎么知道牛的事呢？
既然对方了解得这么彻底，贞则就无法自这个老人身边逃离。
于是，贞则打算先听老人如何说再做打算，因此让火长和狱卒先离去，自己则下马。
然而，道满竟不提他为何知道牛的事，反而催促说：
“那么，你先说说何事为难吧……”
黄色眼睛看人的力道太骇人，贞则完全无法拒绝。
老人一边听贞则说的话，一边回应：
“原来如此，两个女人啊……”
“是吗？”
“唔，到了夜晚，就会外出吗？”
有时一边高兴地笑着。
说到两人骑上牛和水缸飞往夜晚的天空时，
“呵呵。”
道满浮出满面笑容，发出高声。
听完了贞则说的话后，
“那么，就如我刚才所说，我设法帮你解决。”道满说。
“真的吗？”
“真的。”
“怎么解决？”
“今天你回家后就这样说好了：因为临时有事，明天晚上不能回家，后天才能回来……”
“可、可是……”
“你随便编个理由吧，任你怎么说都可以……”道满说。
因此，贞则在前一天对幡音如此说：
“明天我不回来了。这是任务，我不能说出对方的名字，总之对方是位非常高贵的人，我必须当他的警卫，上比叡山（于今日本国京都滋贺县。自古以来便是灵山圣地，为近畿百岳之一。）一趟。”
幡音凝视着贞则的眼睛，接着说：
“唉呀，那真是太寂寞了，不过，既然是任务，那也没办法。请您一路小心……”
于是，贞则在这天巡视完毕后，不回自家宅邪，而是在鸭川与道满相会，夜深后，再和道满两人潜入自家宅邸，现在正站在马厩前。
“进去吧……”
道满率先走进马厩。
贞则本人随后而进。
马厩里有贞则的马，不远处，那头牛将腹部趴在地面正在熟睡。
月光照在那头牛身上。
明明是自己家的马厩，这样偷偷潜入，总觉得很怪。
不知是不是察觉到人的动静，那头牛张开了眼。
眼睛闪烁着蓝光。
“噢，正是这个。”
道满在马厩角落止步。
那口水缸正搁在该处。
正是这个——
贞则不明白道满说的这句话到底是什么意思。
“这水缸到底是什么呢……”
“是上天的水缸。”
“上天的水缸！？”
“嗯。”
“这到底是做什么用的……”
“钻进去用的。”
“钻进去！？”
“钻进这个水缸内。”
道满若无其事地说。
可是，水缸太小了。小得人根本钻不进去。即使是身材矮小的人，或是女人和小孩，充其量也只能塞进一只脚直到脚踝而已。就算能塞至脚踝以上，再后边就进不去了。
“怎么可能……”
“怎么不可能。你不是亲眼看过这水缸变大，还飞向天空吗……”
“可、可是……”
“交给我办。”
道满把手伸到怀中，取出一张不知写着什么的符纸，交给贞则说：
“你把这个收进怀中……”
“是，是。”
贞则恭恭敬敬地接过符纸，放入怀中。
“这样的话，那些家伙就看不见你。你要注意，直到我说好为止，你千万不能出声。”
贞则不出声地点了几次头。
“现在还可以出声。等那两个女人来了之后，你就闭嘴。”
“是、是。”
“你探看一下。”道满说。
“探看？”
“探看那个水缸。”
“水、水、水缸……”
“是的。”
被道满这么一说，贞则战战兢兢地挨近，从水缸口探看里面。
里面一片漆黑，完全看不见到底有什么东西，也猜不出端倪。
“怎样？能看到什么吗？”
“看不到。”
回话的瞬间，贞则的屁股被人砰地踢了一脚。
“哇！”
贞则往前摔，头下脚上地滚入水缸。
“你、你到底在做什么！？”贞则大喊。
“别吵。”
声音自上方传来。
如果仰视，大概可以看到道满的脸正在上面俯视着。
“我也进去。”
首先，进来的是道满的右脚。当右脚全部进来后，其次是道满的左脚。
右脚，左脚，接着是屁股，腰部，躯干，依次进来后，最终是头部，如此，道满的身体全部进来了。
“这、这里是……”
“是水缸内。”
“水、水、水缸内！？”
“是的。”
“怎么可能！？”贞则说。
“嘘！”
道满说。
“有人来了。你听好，从现在起，无论任何人说什么，无论发生什么事，除非我说可以，你都不能张口出声。”
“明、明白了。”
贞则说毕，外边传来有人进入马厩的动静。
“哎呀哎呀，今晚总觉得人类气味儿特别重。”
声音逐渐挨近，突然，上面被老妇的脸给蒙盖了。
贞则差点“哇”地叫出声，幸好他用自己的手捂住口，忍住不出声。
轻飘飘地，水缸被举起。
“准备好了吗？”外面又传来声音。
是幡音的声音。
“是，马上好……”
老妇行走时的震动，都传到她环抱在手臂中的水缸内。
看到上方被加上圆边的夜空，而且夜空上月亮高挂时，贞则才明白已经来到外边。
水缸被横倒在地面。
“我们出发吧，渐台女。”幡音的声音响起。
“是。”
老妇的声音也响起，同时发出老妇用脚踢水缸的砰声。
水缸轻飘飘地浮至天空。
悬浮感令贞则缩紧肛门。
外面回响着咻咻风声。
由于水缸口朝向前方，整个水缸迎风，呼呼作响。
贞则偷偷窥视外边，眼下是云海，上面是夜晚的天空。
皓月生辉，云表面发出蓝光。
贞则虽然害怕，可是，另一方又觉得眼前的一切太美了。
而且，飞在前头的是骑在牛背上的幡音。
幡音身穿的衣服下摆，随风飘扬，往后方翩舞。
不久，前方出现高山山顶。
骑在牛背上的幡音先降落在山顶，继而老妇也站在山顶。
水缸被滚动到牛的一旁。
贞则与道满在水缸内一起望向外边。
山顶布满嶙峋岩石，在云海之上，朝月亮高挂的天空突刺而出。
这座山相当高吧。
月亮看上去很大。
岩石之间耸立着红柱子以及蓝屋顶的楼宇。
有位头上戴冠，身裹灿烂光辉服装的白胡子老人出来了。
不知老人的衣服是否用龙鳞制成，在月光的照射下，闪耀着七种色彩，冠上有凤凰羽毛的装饰，脖子上戴着用玉石连缀成串的项链。
“怎样？找到了吗？”老人间。
“不，还没有……”幡音答。
“难道你还不死心，还不愿意回来吗？因为你们消失了，现在全国都乱成一团……”
“不找到，绝不返回。”
“就算找到了，你又打算怎么办呢？要大卸八块吗？还是要勒死呢？或者活生生烧烤……”
“找到时，再考虑吧。”
“纵使我辈之人，所谓心这种东西，依旧变幻无常。没有任何一颗心可以千年、万年如一，始终不变。你再怎么追求那个虚幻的东西，也是徒劳无功……”
“我明白，父亲大人……”
幡音垂下头。
“请您再等一阵子。”
说这话的是老妇。
“啊，是渐台女吗？”
“我们现在正带着那位大人留下的牛，在一般认为那位大人失踪的场所附近四处奔走。只要能接近那位大人，牛一定会……”
“它会知道吗？”
“是。前些日子起，每次来到某宅邸前时，牛总是会止步，并发出听起来像是很怀念某事的叫声……”
“是谁的宅邸？”
“是一位名为藤原兼家的大人宅邸前。”
“在那里吗？”
“可能在，不过，大概隐藏得很好，我们总是找不到。”
“这样吗？可是，你们离开后，天地之气变得混乱。如果置之不理，这个天地将会步向灭亡。毕竟即使连这天地，也是会逝去的。因为天地也无法保持不变，直到永远……”
“我明白，父亲大人。请您不要再说了。”幡音道。
“我再宽限你三天。三天内若没有找到，你就回来吧。我明明知道你现在身在何方，却必须向大家保持沉默，我已经无法继续隐瞒下去了……”
“是……”幡音说。
可能该说的话都说完了。
“那么，我们回去吧。”
除了传来幡音的声音，也传来老妇渐台女步向水缸的动静。
老妇跨在水缸上，再度用脚后跟踢踢水缸肚。
水缸浮到半空中，呼呼迎风的声音又响了一阵子。
水缸停止飞翔。
因为幡音和渐台女的动静消失了，以道满为首，其次是贞则，两人依次从水缸爬出，来到外边一看，眼前依旧是原来的马厩。
不可思议的是，爬出水缸后，身体即恢复原来的大小。
“真是不可思议……”贞则低语。
“这个……”
道满将滚到脚下的水缸环抱在左臂中。
“道摩法师，刚才我们去的地方，到底是什么地方呢？”贞则问。
“嘿，那个啊，你总有一天会明白的。总有一天……”
道满一边说一边往前走。
“道满大人，请等一等。我今后该怎样做才好……”
“跟我来。”
道满头也不回地说。
两人来到宅邸外边。
在六条大路往东前行，来到鸭川河堤。
一辆牛车停在月光中。
不过牛一旁站的不是放牛小孩儿，而是一名身穿唐衣（宫廷女官正式礼服十二单衣最外面一层的短上衣。）的女人。
其他没有任何人的身影。
“噢，来了……”道满说。
“蜜虫在。”
身穿唐衣，身上发出香味的女人答。
“晴明，我来了。”道满开口。
“我们已经等了一会儿。”
牛车内传出应声，接着是两个男人下来。
其中之一身穿宽松白色狩衣，另一位身穿黑袍。
“这位是土御门的安倍晴明，这位是源博雅……”
道满向贞则介绍两人。
“哎呀……”
贞则发出惊讶的叫声。
晴明的右手提着用绳子绑住的瓶子。
“处理得如何呢？”晴明问。
“我难道会有疏忽的地方吗……”
道满举起抱在怀中的水缸。
“不愧是道满大人，这件事委托您去做，果然很正确。”晴明说。
“我们飞至遥远的西方，好久没有享受过如此美的景色。”
道满心情很好。
“至于地点嘛，大概是耸立在唐土西方尽头的崑仑山山顶。如果真是崑仑山山顶，那我们在那里见到的是……”
“天帝……”
“应该是吧。因为女人呼唤对方为父亲……”
“您没有出声向对方打招呼吗？”
“没有。我若出面，会让事情变得更复杂。我还是比较适合与地狱众喽罗对饮……”
听道满如此说，晴明微笑着。
“喂，晴明，难道你的意思是，道满大人见到那位天帝了？”博雅问。
“没错，正是那么一回事。”
“什么……”博雅道。
道满望着博雅笑着。
“正是这么一回事……”
道满当场开始述说贞则与女人相遇的来龙去脉，并向晴明报告了今晚发生的事。
“这样应该够了吧。”
“确实够了。”
“那么，我可以得到约定的东西吗？”
道满伸出右手。
“盛在这里头……”
晴明举起提在手中的瓶子。
“是三轮的酒（三轮山的清水是圣水，酿造出的酒是美酒。）。”
“给我。”
道满从晴明的手接过瓶子。
“再怎样说，这个水缸啊，是打天河的水给牛喝的天壶。只要斟满一次酒，除非自己全部洒掉，否则无论喝掉多少，里头的酒也不会干。这个缸子，我就当作脚力钱带走了。反正他们一定还有数不清的缸子可以替换。”
“您喜欢就带走吧。”
“你那边办得怎样？找到东西了吗？”
“在这里。”
晴明轻轻拍打着怀中。
“那么，剩下的，就随你便吧，晴明……”
道满说毕，背转过身。
“我、我该怎么办……”
贞则朝道满跨出半步。
“你去问晴明。”
道满头也不回地答。
搁在左右两侧的两盏灯台上，各燃着一束亮光。
在亮光中，晴明、博雅、贞则，以及幡音和渐台女相对而坐。
睛明恭敬地低下头，之后说：
“我们找您找得很苦，织女大人。”
晴明如此称呼对方。
“看来，您都知道了？”
被晴明称为织女的女人——幡音看上去一副已有心理准备的样子。
“是去年秋天的事吧？天上有很多星斗落在地上。这个京城也……”
“是。”
“我们的工作是观看天上的星斗，星斗落下后，我们仰望天空，都很吃惊。因为位于天河两岸的牛宿织女星（织女一，又称“天琴座α（αLyr，α Lyrae）”，现代西方星座属天琴座。亦为中国古代星官之一，为牛宿中的织女。）和牵牛星（河鼓二，又称“天鹰座α（Altair）”，现代西方星座画分为天鹰座主星。星官为牛宿中的河鼓。）都消失了。如果说详细点，另有两颗小星也……”
晴明望向渐台女。
“一颗是本来在牛宿织女星附近的渐台星（渐台为星官之一，属牛宿，现代西方星座画分为天琴座，含四颗星。渐台位于织女东南方，《晋书·天文志》：“织女东足四星曰渐台，临水之台也，主晷漏津吕之事。”东汉之前织女三星和渐台四星原为同一星官，而渐台正是织女的织机，东汉后才一分为二，成为两个独立星官。）之一，另一颗是牵牛星附近的，女宿的离珠（离珠为星官之一，属女宿，含五颗星，现代西方星座画分为天鹰／宝瓶座。《石氏星经》曰：“离珠五星，在须女北，须女之藏府，女子之星也。”）……”
“……”
渐台女默默无书听着晴明说的话。
“对地上的人来说，天星的位置很重要。因为天气和地气互相呼应，地上的生命才能活着，倘若星斗消失，会让气产生混乱，最后会给活在这地上的万物带来恶劣影响……”
“是。”
“我想，诸位应该是趁着众多星斗落下时，混在其中一起降落的，首先是牵牛星，其次是织女星追赶在后，同样落下。而且，似乎都落在这个京城。那以后，我们一直在找寻坠落星斗的去向。现在总算找到了……”
晴明望向幡音。
“是……”
幡音安静地点点头。
“我正是你们在寻找的织女星。”
“为什么您会自天上降到我们这儿来呢？”
“那是因为至今为止一直和我来往的牵牛星，爱上了其他人，两人趁着星斗流动纷乱不清时，自天上逃跑了。我的任务是找出两人，再带他们回天上，所以才降到地上来的……”
“起初，你们过得很幸福……”
“是。我深爱牵牛大人，牵牛大人也很爱我。因为我们相处得过分亲爱，我不再织布，牵牛大人也不再放牛，两人都怠忽了自己的工作，因此我父亲天帝下令，只准我们一年见一次面，见面的日子定在阴历七月七日夜晚……”
“是。”
“尽管如此，一年一次的相会还是很快乐，不过，最近牵牛大人爱上了其他人……”
“是离珠星中的赤珠大人吧？”
“是。说实话，我之所以降临地面，与其说是害怕天地之气会陷于混乱，不如说，是因为嫉妒他们二人，明明有我的存在，却逃跑了。找到两人后，我打算让他们分手……”
幡音——织女轻轻用指尖按住眼角。
“小姐……”
渐台女用自己的袖子拭去自织女双眼溢出的眼泪。
“您打算如何寻找牵牛大人他们呢？”
“幸运的是，牵牛大人留下在天上饲养的牛。我想，只要这头牛在，应该可以找到牵牛星大人，所以将它一起带来。我们本来躲在西京的破庙寻找，后来偶然在那里遇见贞则大人，贞则大人是个好人，我们住进他的宅邸，一面受他照顾，一面寻找牵牛大人。每天晚上溜出来，是为了报告这边的情况，顺便打听一下有没有新的消息。”
“你们打算怎么利用那头牛呢……”
“那头牛只要接近牵牛大人附近，会发出像猫儿狗儿般的撒娇叫声。因此，带着牛在这京城四处走动，它应该会在某处发出叫声。只要牛叫，我想，牵牛大人应该也在那个地方。”
“那么，最近藤原兼家大人宅邸附近时常听到的牛叫声，正是织女大人从天上带来的那头牛发出的吗？”
“是。”
“兼家大人因为最近每当宅邸外传来牛叫声，宅邸内都会发生奇事，所以求我设法帮他解决，我登门拜访后，才知道有关牛以及你们的事。我想，事情或许如此，不过没有确证，因而拜托道满大人探寻其中原委。”
听晴明如此说，贞则似乎总算理解了一切，点了点头。
“原来如此……”
“晴明达人刚才所说的奇事究竟为何？”织女问。
“在我说出之前，我想先询问一件事。”
“什么事？”
“你们发现牵牛大人了吗？”
“不，还没有……”
“既然如此，就让我帮你们找吧。”
“真的！？”
“是。”
晴明点头，从怀取出一卷卷轴，搁在灯火下。
“这是什么呢？”
织女和渐台女一起探看卷轴。
卷轴上载有题名。
《古今和歌集》（简称《古今集》，日本最早敕撰和歌集，约编成于西元九一四年，共收录和歌一千余首，分为二十卷，所选恋歌颇多，多带贵族化风格，和谐优美。其所选和歌与阐明和歌宗旨的序言，为后来数百年和歌创作树立典范。）。
“据说，每逢牛叫时，兼家大人宅邸内的这卷卷轴都会发出青蓝色的光，这正是我刚才说的奇事。”
“发出亮光？”
“是。”
晴明回答后，继而打开卷轴。
“请看这个。”
晴明用手指指着两首和歌。
其中之一是《古今集》编选者凡河内躬恒（八五九～九二五年，日本平安时代前期歌人、官员。其姓为宿祢。三十六歌仙之一。官至六品和泉大掾。）的和歌——
“唯有我伤悲”
“孤愤断愁肠”
“纵是牵牛者”
“年年一度逢（卷十二第六一二首，原文为：“我のみぞ かなしかりける 彦星も あはですぐれる 年しなければ”）”
另一首是小野小町（约八〇九～九〇一年，日本平安时代早期著名女和歌歌人，“六歌仙”和《古今和歌集》收录作者中唯一女性，着有《小町集》。）的和歌——
“痴泪落袖头”
“此泪犹润珠”
“我泪若决堤”
“滚滚大江流（卷十二第五五七首，原文为：“おろかなる 涙ぞ袖に 玉はなす 我はせきあへず たぎつ瀬なれば”）”
“这有什么问题呢？”织女问。
“奇怪……”
博雅感到疑问，歪着头。
“看出端倪了吗？博雅大人……”
“这有什么看不看得出的。这边躬恒大人的和歌，写着‘牵牛’的地方，应该是‘彦星’才对呀，而小町大人的这首和歌，写着‘珠’字的地方，应该是‘玉’（日语中“珠”与“玉”的发音都可读作“たま”（tama）。）吧……”
“你说得没错，博雅。”
晴明此时不留神用了只有两人独处时才会用的口气如是说，不过，在场的人都没有注意到此事。
“那天晚上，落下很多星斗，其中两颗正是落在兼家大人宅邸的这卷卷轴。落下后，各自躲在这两首和歌中。在这日本国，我们称呼牵牛星为‘彦星’，所以牵牛大人躲在这两个字内，赤珠大人则躲在小町大人那首和歌中的‘玉’字内。正因如此，两首相歌中的那两个字词才会分别变成‘牵牛’和‘珠’……”
“什么！？”
“等等……”
晴明将右手食指贴在自己的红唇上，小声念诵咒语。
然后用指尖触及卷轴上的“牵牛”和“珠”二个字词。
蓦地，这两字词立即各自变成“彦星”和“玉”，接着，卷子发出青蓝色光彩，继而出现两名男女站在灯火中。
是一对身穿唐式服装的年轻男女。
“牵牛大人！？”
织女叫出声。
“在下晴明只能做到这里。接下来就是织女大人和牵牛大人的事了……”
晴明微笑着如此说。
“哎呀，这事真是奇怪啊，晴明……”
博雅一面将盛有酒的酒杯送至嘴边，一面说。
“唔，有时候，也会发生那种事吧。”
两人在窄廊上喝酒。
虽然两人的膝盖前都搁着火盆，不过，空气很冷。
夜晚——
虽冷，但因为博雅说想在这里喝酒。
“牵牛大人和织女大人一起回到天上了，这时候，不知他们怀着怎样的心情在过日子呢？”
“谁知道？毕竟天上的事，也有我们无可计量的地方。”
“话说回来，原来天上的各位也会那样移情别恋，或那样嫉妒呀。”
“即使是天上的星斗，在人世，他们也不过是终将逝去的物事之一。虽然寿命长短有差，但同样总有一天会消灭……”
“是吗？原来众神也会消灭？”
“嗯。”
“有道理，或许正因为会消灭，所以他们也如人那般地恋爱……”
博雅戚戚然说，抬头仰望天空。
天空中，牵牛星和织女星正闪耀着。