樱花即将凋落。

开得密密麻麻的樱花瓣，重得令树枝往下低垂。

盛开的花充溢在阳光中，花瓣看似随时都会从树枝自然飘落。

晴明宅邸庭院中的那棵老樱树，开着宛如丰硕果实的花。

晴明和博雅坐在窄廊上，一面观赏那棵樱树，一面饮酒。

晴明背倚一根柱子，竖起单膝，边将酒杯途到嘴边，边观看樱花。

博雅则一下望着樱花，一下又仰头观看在樱花上方广阔高空吹拂的风，继而啜饮着酒。

方才两人刚开始喝酒那时，花瓣还未飘落，不知何时起，花瓣已一片、又一片飘离树枝。

两人闲闲喝酒，樱花亦闲闲飘落。

“我说，晴明啊……”

博雅喝干杯内的酒，叹口气同时说。

“什么事，博雅。”

晴明搁下早已喝光的空酒杯，蜜虫立即往杯内斟酒。

“看着那样飘落的樱花花瓣，该怎么形容才好呢，我总觉得好像在观看人心……”

“人心？”

“说是人心，唔，或许说是心思比较恰当。”

“什么意思？”

“人的内心，不是会萌生好几种心思吗？就跟那些花瓣一样……”

“嗯。”

“可是，那些心思，不可能永远停驻人心。那些心思会像那些花瓣一样，在不知不觉中，离开人心而散去。待我们察觉时，花已经消逝，季节也在转移……”

“博雅啊，你是不是恋爱了？”

晴明的红唇两端含着微笑。

“恋、恋爱？”

“是的。你是不是有了心上人？”

“你没头没脑地说什么话？我不是在说这个……”

“那你在说哪个？”

“你问我在说哪个，我也答不出。我不是在说人心吗？”

“难道不能提恋爱的事？”

“不是不能。虽然不是不能，可是……”

“可是，怎么了？”

“消失了。”

“消失？”

“你一提到恋爱，之前还在我心里的那些感慨全消失了。”

“原来花瓣飘落了……”

“是你摇了树枝。”

“博雅，对不起。”

“你向我道歉也没用。已然飘落的花瓣，不会再回到树枝上。”

“这正是大自然的法则嘛。”

唇角仍带着微笑的晴明，端起蜜虫为他斟上酒的杯子，送至嘴边。

“算了。你还是赶紧说你的事情吧……”

博雅不满地噘着嘴唇。

“事情？”

“你找我一起喝酒时，不是说，有事想拜托我吗……”

“是樱花的事。”

晴明搁下酒杯，望着博雅。

“樱花？”

“你认识橘花麻吕大人吗？”

“当然认识。橘大人虽于去年秋季过世，但他生前相当于雅乐寮（“雅乐”意为相对于俗乐的“雅正之乐”。西元七〇一年，日本依据大宝律令设立司掌朝廷音乐的公家单位，是为“雅乐寮”，也是国家首间依法设置的音乐学校。掌管音乐包括朝鲜半岛传来的三韩乐、中国的唐乐、舞蹈以及日本古来乐舞（国风歌舞），即为雅乐。）的主人，可是非常有名的抚琴高手……”

“他有位千金，名叫透子。”

“算起来，透子小姐今年应有十七岁，虽然还很年轻，但听说和她父亲一样，都是抚琴高手……”

“正是这位透子小姐，她失踪了。”

“失踪了？”

“嗯。据说，昨天她在樱花树下弹琴，结果只留下琴，她本人却失去踪影。”

“什么！”

事情如下所叙。

昨天中午，透子说要弹琴。

她吩咐家里人取出父亲橘花麻吕生前所用的一把名为天弦的琴。

“将这把琴放在桃实下。”

她向家里人如此说。

桃实是庭院里的一棵老樱，此时正逢盛开时节。

“我老早就想在这棵樱树下弹一次天弦。”

透子的双颊看似微微泛起红晕。

家里人立即在樱树下铺上绯红毛毡，再把琴搁在毛毡上。

“我想独自一人弹，你们暂时都不要过来。”

由于透子这么说，于是没有人接近透子弹琴所在的庭院。

不过，琴声倒是听得到。

家里人各司其职，一面忙着做自己的事，一面聆听小姐弹奏的琴声，不料，不知何时，琴声竟倏地停止。

家里的人诧异地侧耳静听，却始终听不到琴声再度传来。

于是，家里人便到院中探看，只见盛开樱树下的绯红毛毡上，仅留下一把琴，透子则失去踪影。

家里的人起初认为透子或许有事暂时离开，岂知，无论等多久，都不见透子回来。

“虽然不知她去了哪里，但应该都在宅邸内。”

众人在宅邸内找了半天，仍寻不着透子。

不仅地板下（原文为“床下（ゆかした，yukashita）”，即“地板”。日式建筑多架高建造，房屋地板与地面间有空隙。）、池子中，连树木和庭园山石后面，甚至屋顶上都找递了，依旧找不着透子。

“是她自己离开了宅邸？还是有人带她出去了……”

虽然也考虑过这点，但大门始终关着，而且那儿有人在。那人也说，别说透子，没有任何一人进出过大门。

倘若透子真出门了，那么，无论是她自己出门或有人带她出门，肯定都不曾经由大门，而是直接翻墙出去。

最后，众人束手无措——

“所以，博雅啊，橘贵通大人就来央求我设法解决。”晴明说。

橘贵通——橘花麻吕的长子，花麻吕过世后，他一直负责照顾透子。两人虽非一母所出，他仍算是透子的哥哥。

“可是，晴明啊，透子小姐失踪这事虽然重大，但是，贵通大人为何因这件事而特地来你这儿呢？”

“博雅，你不知道吗？”

“知道什么？”

“那棵樱树，除了‘桃实’这个名字，还另外有个别称，叫做不凋落之樱……”

“这我倒不知道。你说来听听。”

“那棵樱树啊，即使花季结束，也会留下一朵不凋落的花。”

“只有一朵？”

“嗯，只有一朵，不凋落。”

每逢春季，樱树会开花。

之后，其他樱花都会随风飘散，只有一朵花不凋落。

再之后，长出叶子，绿叶随即埋没那朵花，让人忘记它的存在；到了秋天，叶子转红，再到冬天落叶时，就会发现那朵花仍留在树上。

翌年，春天再度降临，樱花再度盛开，那朵花会被新开的花埋没，分不出到底是哪一朵，待花谢时，会发现树上又留下那朵花……

“说起来，那棵樱树正有此异乎寻常之处。不可思议的是，明明是樱树，为何取‘桃’字命名为‘桃实’？既然如此，当然就得由我出面喽。再说，我和贵通大人谈了一会儿，他似乎仍有事瞒着我……”

“他瞒着什么事？”

“正因为不知道他瞒着什么事，博雅啊，我才叫你过来一趟。”

“你的意思是，要我做些什么吗？”

“是的。”

“要我做什么？”

“不是很难的事。”

“什么事？”

“我要你听听樱树。”

“听樱树？”

“唔，总之，去了你就明白。”

“……”

“我已经答应对方，今天去一趟……”

“唔……”

“你打算怎样？”

“唔、唔……”

“去吗？”

“唔、嗯。”

“走。”

“走。”

事情就这么决定了。

“可是，透子小姐为何想在樱树下弹琴呢？”晴明问。

“透子很久以前就想在樱树下弹琴，只是，家父他……”

贵通看似难以启齿地开口。

据说，橘花麻吕会阻止道：

“不行。”

之后一直禁止透子在樱树下弹琴。

“花麻吕大人过世后，再没有人禁止，因此，透子小姐才在樱树下弹琴吗……”

“是的。”贵通点头。

“可是，花麻吕大人为何禁止透子小姐在樱树下弹琴呢？”

“这个，那个……”贵通支支吾吾。

“您是否有难言之隐？”

“也不是。我完全推测不出理由，但家父花麻吕可能有他的理由吧。”

“原来如此。”

“由于家父禁止，因此，昨天要是我在场，我一定会阻止透子弹琴。”

“您昨天不在家吗？”

“我有事出门了。”

“透子小姐过去有没有趁贵通大人不在家时，偷偷弹琴呢？”

“这……”

“透子小姐当时弹的是什么曲子？”

“这个，不得而知。”

“不得而知？”

“是。”

“大家不是都听到琴声了吗？”

“听到了，但没有人知道弹的是什么曲子。若是一般曲子，多少还有人懂……”

“您是说，透子小姐弹的是很稀罕的曲子……”

“这个，要是我在家就好了，实在很难回答……”

贵通一脸困惑地望着晴明。

“贵通大人。”

此时，开口的是博雅。

“透子小姐的母亲，是在数年前过世的吧？”博雅问。

“是四年前过世的。她不是我的生母。是家母过世后，家父花麻吕再娶的续弦。”

贵通刚说毕，晴明马上接道：

“总之，能不能先让我们看看那棵樱树……”

一行人来到庭院时，已是傍晚。

眼前有棵盛开的老樱树，树下铺着绯红毛毡，毛毡上搁着一把琴。

“昨天起都没有下雨，所以将此处保持原状不动。”贵通说。

“这棵树就是那棵不凋落的樱树桃实吗？”晴明问。

晴明伸手自怀中取出一枝约七寸半长的竹筒。

“这是什么？”博雅问。

“是竹筒。”晴明答。

“我知道是竹筒，可是……”

竹筒一端刚好在竹节处切断，另一端在竹节前切断，看似可以盛水也可以装任何东西。

再仔细一看，竹筒侧面靠近竹节之处，有个小洞。

小洞上贴着写有细小文字的白纸。

“听如语如疾疾言言”

看上去像是符纸之类。

“方才贵通大人说的话，其实我昨天便已经听过。我想，应该用得着这样东西，所以已事先备好。”

晴明望向博雅。

“透子小姐到底弹了什么曲子，我们就用这个竹筒确认看看。”

“这种事办得到吗……”

“若是借用琵琶、吹笛名家博雅大人的耳朵的话……”

“我的耳朵？”

“刚长出的嫩叶，刚盛开的花，其叶脉和花脉都有录下四周声音的功能。”

“脉？”

“所谓声音，本来就是一种震动。琵琶和琴的声音，是弦的震动。笛声则为竹子的震动。就如弹琴人松手后，弦仍会持续震动一阵子，同理，叶子和花也会将震动存留在其中……”

“你是说，我们能够听到那震动……”

“能。”

晴明边说边伸出手，自头上的树枝摘下几朵樱花。

再将樱花放入竹筒内。

“博雅大人，您能不能将耳朵贴在这边的竹筒开口处？”

博雅从晴明手中接过竹筒。

“这、这样吗……”

他歪着头，把耳朵贴在竹筒上。

晴明伸出右手食指和中指，贴在竹筒，口中轻声念起咒语。

“什、什么都听不到……”

博雅起初一副莫名其妙的表情——

“咦，这是，风声吗……”

接着喃喃自语起来。

风吹进靠近竹节的小洞，隐约可以听到声音。

不久，声音中混杂有类似弦的震动声，那声音非常轻微，甚至比花瓣的叹息声还要幽微，总之竹筒内有某种声音在响。

“不可能吧？会不会是我听错了，这是……”

博雅停止喃喃自语，闭上双眼。

“啊，这声音，太美了……”博雅低语。

他陶醉地闭上眼睛，似乎在倾听某种乐音。

过一会儿——

“这不是〈樱散光〉吗……”

博雅睁开眼睛。

“〈樱散光〉？”晴明问。

“大概是二十多年前的事吧，这是花麻吕大人所作的琴秘曲。大人将在春光中凋落的樱花情景，作成一首曲子……我也……哦，不，鄙人（博雅在此处原本使用私下场合、比较随便的同辈间自称“俺”，后来改口用比较正式的自称“私”。）年轻时也听过好几次。可是，不知为何，之后花麻吕大人竟封印起这首曲子，他自己也不再弹奏，其他人也自然而然就不弹了……”

博雅刚说完，有人叫出声。

“噢……”

是橘贵通。

“博雅大人，您果然还记得这首曲子……”

那声音充满悲痛。

四周早已昏暗。

家里人提着灯火过来。

借着那灯火细看，贵通僵着一张脸。

这时——

呵、

呵、

响起一阵轻微笑声。

呵呵、

呵呵、

呵呵、

呵呵、

无数的笑声。

那些窃窃私语般的无数轻微笑声，也自头上传来。

博雅仰头观看。

“啊……”

他倒抽了一口气。

在火焰亮光中仰头一看，竟然看见樱花中有无数张人的笑脸。

是美丽女子的笑脸。

呵呵、

呵呵、

而且，女子竟然一面笑、一面哭。

待众人定睛看时，只见树上所有樱花花瓣都变成女子容颜，正发出宛如花瓣随风簌簌摇动的轻微笑声。

“您能告诉我们事情原委吗？”

回到屋内后，晴明开口问。

房内点上灯火，晴明和博雅两人与贵通相对而坐。

由于已让众人退下，房内没有其他人。

“是。”

贵通点头，开始远说。

“方才在樱花中浮出的，是过世家母的脸。”

声音很低，却隐含着决意。

“家母在二十三年前过世。当时，家父花麻吕已在雅乐寮任职，日日夜夜为了雅乐忙得不可开交。那时的我，虽然还不到十岁，却从未有过和家父面对面好好谈一番话的记忆……”

发狂般迷上某种物事——

人有时会陷于这种情况，家父花麻吕正是发狂般迷上了雅乐。

我们经常形容妖鬼为“物”，说起来，家父花麻吕正是受到外物鬼迷心窍，丧失理智。

家父花麻吕在雅乐寮时当然不在话下，回到家里也尽想着雅乐的事，尤其特别醉心于作曲。那时，他几乎将全副心神注入方才博雅大人提起的曲子〈樱散光〉上。

一旦浮出曲子的构想，家父会以惊人速度完成一首曲子。

但是，只有〈樱散光〉这首曲子极不顺手。

他有曲子的构想。

而且那调子有时会浮在眼前，仿佛伸手可及，却不知为何，迟迟无法谱成曲子。

我父亲为此茶饭不思，后来逐渐无法进食，眨眼间便瘦得只剩皮包骨。

早上出门进宫也十分困难，甚至无法单独一人搭车，看似随时都会离开这个人世。

或许他真的被妖鬼附身了吧。

樱花花季结束时，曲子仍未完成，如此过了一年，再度迎接第二年花季时，曲子依旧无法完成。

“啊，在这樱花凋落之前，曲子仍无法完成的话，我大概只有死路一条了。”

家父左思右想想不开，无奈直至樱花盛开并开始凋落时，他仍无法完成曲子。

这期间，家父当然一次也没有去探访家母，家母本来以为他另结新欢，都前往新欢之处，后来才明白是为了樱花曲。

“若是另结新欢，那还说得过去，万万没想到对手竟是樱花……”

于是，这回家母发狂了。

“对手是樱花，这不是很好吗……”

“根本没有必要计较嘛。”

在家母身边服侍的人都如此安慰她，但家母似乎无法理解这个理所当然的道理。

“我恨樱花。”

她遂变得如此。

事后有人对我说，家母当时叹道：

“既然如此，我便心执一念，让庭院的樱花永不凋落。我要让他每次看到樱花，必会想起我……”

据传家母这样说后，终于在这宅邱庭院的樱树枝上自缢身亡。

之后，樱花凋落，然而，仅有一朵樱花留在树上，始终不飘散。

家父花麻吕正是看到树上仅存的这朵樱花，好不容易才完成了上述的曲子。

可是，对家父来说，这首曲子竟成为罪孽回忆的代表。

因此，这首秘曲〈樱散光〉才会弹不到几次便被封印，成为这宅邸——尤其在那棵桃实樱树附近，永不再被弹起的曲子。

透子之所以会失踪，或许正因为她在那棵樱树下弹了这首〈樱散光〉。

我必须尽全力找出透子——于是我前去向晴明大人求救，只是，事情牵扯到我家这桩秘事，我无法当场和盘托出，内心实感进退两难。

翌日中午，晴明、博雅、贵通三人聚集在那棵老樱树下。

树下已铺好绯红毛毡，并搁上一把琴。

是七弦琴。

明亮的阳光映在樱花上，也映在那把琴上。

樱花在阳光中静静飘落。

“博雅大人，请您开始弹琴……”晴明说。

“嗯……”

博雅点头，脱去鞋子，步上毛毡。

他坐在琴前，用指尖触摸琴弦，确认弦的松紧。

继而用指甲弹动弦，进行调音。

过一会儿，大概一切都就绪，博雅仰头望向晴明，无言地点点头。

“请……”

晴明点头，博雅拉回视线，望向琴，再轻轻吸了一口气，接着徐徐将指尖搁上琴弦。

恋。

指尖发出弦音。

博雅的指尖再度拨弄琴弦。

恋。

恋。

指尖又发出弦音。

之后接二连三地发出琤、琤声。

博雅开始弹起曲子了。

是〈樱散光〉。

曲子一开始，樱花即改变之前的凋落速度。

琴音依次触碰每一枚樱花花瓣，花瓣接触到琴音，立即飘落。

花瓣在阳光中簌簌飘落。

飘落在博雅身上，也飘落在琴身上。

接二连三、接二连三……

“这么多……”贵通发出叫声。

“樱花在阳光中飘散……这曲子描述的正是此番光景……”

晴明说毕，高举双手。

晴明身上的白色狩衣（原为狩猎时所穿的衣服，于平安时代演变为贵族平日所穿的便服。）宽袖也随之翩然翻飞而起，继而吹起一阵风，宛如袖子掀起风那般。

静静在半空飞舞的无数花瓣，随着那阵风，飞升向天空。

恋。

博雅抚琴。

樱花飘散。

数量多得无可计数。

风，将花瓣送上青空。

恋。

恋。

恋。

樱花花瓣在阳光中接三连三被卷上天空。

分不清被卷上天的到底是樱花花瓣，或是博雅指尖弹出的琴音。

琴音和花瓣在阳光中闪耀。

高高的天空上，花瓣在阳光中交相纷飞，琴音灿烂地闪闪舞动。

青空中，花瓣、阳光、琴音均浑然一体，已无法分辨彼此。只见花瓣在青色虚空中闪闪发光。琴音灿烂飞舞。

不久，博雅停止弹琴时，那棵樱树——亦即名为桃实的樱树，上头的花瓣几乎散落殆尽。

“噢，在那边？”贵通开口。

花瓣已掉光的樱树中央——树枝与树枝间，横躺着一名女子。

“透子！”贵通呼唤。

正是透子。

家里人抬下透子，让她躺在毛毡上后，透子突然睁开双眼。

透子霍地抬起上半身，望向晴明。

“是你让花瓣飘落的吗……”透子问。

“是。”

晴明点头。

“您不是透子小姐吧？”

晴明问透子。

“原来你看得出……”

“您是贵通大人的母亲吧？”

“没错。”附在透子身上的那“物”说。

“母、母亲大人……”

贵通情不自禁叫唤。

“您为何要做出这种事呢？难道您真如此憎恨父亲大人吗……”

“不……”贵通的母亲说。

“既然不是，那到底为什么……”

“我确实憎恨过只顾沉迷雅乐，对我完全视而不见的花麻吕大人。身为女人，丝毫得不到丈夫探访关爱，是一件极为痛苦的事……”

贵通的母亲借用透子的声音说。

“可是，我更担忧的是花麻吕大人。我想，既然得不到大人的眷顾，不如化为一朵樱花，将一己性命献给花麻吕大人。若能达成愿望，让大人完成曲子，我便能活在那首曲子中。若愿望无法达成，花麻吕大人想必也无法再活下去，我们便能在黄泉彼岸再续前缘……”

“所以您才在那棵樱树上……”

“是的。只是，我生前唯一念念不忘的是，我无法亲耳听到完成的曲子〈樱散光〉。我始终盼望能听到这首曲子，后来不知透子是不是领会到我的心愿，她竟然说想在樱树下弹琴，今年春天，正是两天前，我终于如愿以偿……”

“原来……”

“此刻，我已了无牵挂。生在这世间，只要达成一、两件心愿，应该算是死亦无憾了吧……”

最后一句话，贵通的母亲似乎是说给自己听那般。

呵。

透子的嘴唇浮现樱花瓣似的笑容，随即闭上眼睛。

博雅抱住透子摇摇晃晃倒下的身体。

透子闭着眼睛，在博雅怀中呼呼睡得看似很香。

枝头那朵仅存的樱花，随着吹来的风，分散为五片花瓣，飘离树梢。

“原来发生过那种事……”

博雅在窄廊上喃喃自语。

此处是晴明宅邸。

两人正闲闲地喝酒。

樱花也正闲闲地飘落。

“对了，晴明啊，我还有一件事不明白……”

“什么事？博雅。”

“那棵樱树，为什么取名为‘桃实’呢？我忘了问贵通大人。”

“原来是这件事。”

“怎么？晴明，原来你早已知道原因？”

“也不是早已知道。我只是猜想，事情应该如此。”

“你怎么猜想？”

“据我所知，应该是贵通大人的母亲在那樱树上逝去后，人们才称其为‘桃实’……”

“是吗……”

“‘桃实’的‘实’这个字，还有什么其他读音呢？”

“‘实’？是不是也能读做‘实’？”

“没错。这‘实’，亦与‘三’同音（日文中，“实”字可读为“jitsu”或“mi”，而“三”亦可读为“mi”。）。”

“什么？”

“将三分而为二，便是‘一’与‘二’……”

“唔、嗯。”

“而‘桃实’的‘桃’若读成和音，则与‘百’同音（日文中，“桃”之读音为tou，和音则为momo，与“百”同音。）。之后，将刚才的‘一’搁在‘桃’字，也就是‘百’字中，便成为‘𦣻’。再为这个‘𦣻’字上头加上‘二’……就是加上两点，即为‘首’。”

“什……”

“最初，人们称那棵自缢其首的樱树为‘首樱’，后来因为忌讳，不知不觉中便改称为‘桃实’吧……”

晴明说完，啜了一口杯中的酒。

“原来如此……”

“原来人这种生物，为了忘却悲伤，往往利用各式各样语书的花瓣来将其隐藏啊……”

樱花，依旧闲闲地飘落。