琉球神道与祝女

琉球神道是琉球(琉球群岛)的传统宗教信仰,因其崇拜龙宫和御岳,所以又称为“龙宫信仰”、“御岳信仰”。

琉球神道的核心是祖灵信仰,并与来访神信仰、东方(太阳)信仰、妹神信仰混合而成琉球神道信仰。

琉球神道中的他界共有两个:一个是龙宫,一个是天界。

龙宫在大海的彼岸,是大地丰饶与生命的根源。其最高神为东方大主。相传人死后,其灵魂将渡至龙宫,成为其肉亲的守护神。守护神定期回到其生前的居住地,祈祷人间的丰饶与平安。

天界位于天空,在大地之上。其最高神为日之大神(天帝)。天界的概念来源于国头地方的信仰,是王权神授的象征。琉球王国灭亡之后,对天界的信仰逐渐趋于没落。

琉球神道中的神共分为两种:一种是来访神,一种是守护神。来访神是龙宫与天界固有的神,如阿摩美久和志仁礼久、东方大主、日之大神、君手摩神、妹神等。守护神即琉球人的死者之魂。根据《中山世鉴》记载,琉球人认为人死后“七世生神”,因此死者的第七世孙会将其遗骨移葬于“神墓”之中,将其灵魂追认为守护神。祝女将神墓当作一个御岳,在其附近对死者进行定期祭祀。

妹神是琉球男性的保护女神,其信仰源于祝女和民间灵媒师。

在琉球人心中,巫师只能由女性担任。较高级的女巫即祝女,管理地域的祭祀和御岳;较低级的女巫为民间灵媒师,管理占卜、用巫术治病等。在早期,地方的祝女由控制该地域的按司之女性近亲(如姐、妹、妻等)出任,久而久之,便产生了妹神信仰。

各方势力利用祝女来巩固自己的统治或破坏敌对势力的统治,对朝廷产生了巨大的威胁。尚真王之母甚至利用祝女等宗教势力推翻了尚宣威王的统治。因此尚真王即位之后,推行“祭政一致”的政策,规定祝女由朝廷直接任命。大阿母一职由按司的亲属出任;闻得大君一职由国王的亲属出任。国王则被神化,当作太阳神的化身进行崇拜。祝女逐渐走向阶级化。

最高级祝女为闻得大君,由国王直接任命,掌管首里城内的10个御岳和斋场御岳;其次是阿应理屋惠、佐司笠、以及另一个叫“君”的祝女,三人掌管首里的三间切(三平等),被称作“大阿母志良礼”;其下则是大阿母,总领各地方的祝女;再下则是负责各地方祭祀的低级祝女。其中,高级祝女居住在首里城内,被总称为“三十三君”。其“三十三”之义,是指实际人数还是虚数仍有争议。

今归仁的阿应理屋惠祝女一职曾一度废除,18世纪左右恢复,琉球灭亡后被再度废除。伊平屋的大阿母祝女也于1931年被废止。闻得大君一职于琉球处分后依然存在,直到1944年太平洋战争之后才被废除。现在,三十三君之中,久米岛的君南风祝女一职依然存在,为该岛的最高级祝女。