这几年来，街外人只当刘知芸家里一直支持她。www.miaokanw.com

虽然没落了，到底是本市望族，烂船还有三斤钉，不然十多个孙子孙女，怎么出去留的学，而且专门挑些不实用的科目来读？

知芸念的是纯美术。

一门用以修身养性最高雅不过的学问。

待她毕业出来，发觉刘家已经崩溃，早拆得支离破碎，几个叔伯刮的刮，赖的赖，把仅余的家当变了办法来花得一干二净，知芸的父亲排第七，她母亲守寡多年，环境一向狼狈，如今更加萎琐。

知芸要即时出来做事养家。

纯美术，怎么派用场？

虽然已经找到教席，一个月统共几千块，不知拿来穿好还是吃好，绝对不够两母女开销。

知芸暗暗想办法。

她遗传了母亲坚毅的性格，决定抗战到底。

把在学校里画的作品，拍了彩色照片，逐间画廊去奔走，早出晚归，累得贼死，一点结果也没有。

母亲坐在祖传红木交椅上抽香烟，看到知芸那失意落魄的样子，不禁笑说：“我还有些私己可以变卖，别慌。”

知芸一听这话，倒抽一日冷气，时光倒流了一百年？她成了变卖祖业的不肖子。

况且，有什么可卖？

厅堂里几件家具又不成套，不然整齐的木器也还值个价钱，还有，母亲几套钻饰都是旧石头，现今的切割法也不一样了，首饰店看不上眼。

知芸没精打彩的问：“卖什么？”

“字画。”

“妈，人人家里有宋徽宗的鹰，赵子昂的马，难道都是真迹？”

“这些都是好的，我等闲还不肯拿出来。”

“自然，买的时候，张张千真万确。”知芸笑。

过两天，她还是带着画，跑到一家相熟的古玩店去兜售。

回来已经有好几个月了，一文钱收入也没有，净蹭在家中吃，知芸觉得自卑。

店东向她指明哪张真哪张伪，她都听不进去，低着头看自己的手心。

“一整捆同你要了也罢。”店主非常慷慨。

知芸刚想说好，身边传来笑声：“然则，老板未免委曲了这位小姐，通才一整套六把扇子，就有商榷余地。”

知芸抬头，看到说话者是个中年男子。

店东讶异，下不了台，便笑道：“这位先生，假使你看中这批东西，你同刘小姐让好了，我可以割爱。”

知芸怪陌生人多事，坏了一笔生意，谁知他潇洒的说：“好的，我同刘小姐交割。”

知芸睁大眼睛。

中年人说：“请跟我来，刘小姐。”

知芸不愿跟他走，但店主已经恼怒，他俩势不能借人家地方谈生意，只得尾随他身后离开。

他笑笑，“放心，我不是坏人。”

知芸暗暗叹口气，到了这种地步，也顾不得那么多。

“我的写字楼就在附近。”

是幢商业大厦的三楼。

看陈设就知道也是间古玩字画店，只是规模比刚才那家不知大多少倍。

“敝姓冯。”他给知芸一张名片。

上面写着冯季渝三个字。

知芸接过工友斟上的香茗。

“这些字画，”他指一指知芸的东西，“我先给你一张收条，派专人鉴定了，才同你议价钱。”

知芸实难开口，又不得不说：“我手头很紧。”

冯季渝一怔，立刻说：“我先叫人做张本票上来。”

知芸松一口气，静静的坐着。

过一会见，她忍不住，说：“你一定奇怪，是什么样的人，变卖祖先的收藏品吧。”

冯季渝又觉意外，于是笑说：“没有卖，何来买，我们怎么做生意。”

知芸知道她已经说得太多，接过订金及收据，便起身告辞。

明明是一宗合法的买卖，她留下电话地址时，内心却忐忑不安。

那一笔订金，帮她们母女安顿下来，知芸往专上学院去教美术，收入不去说它，到底有个精神寄托。

两个月后的一个下午，知芸自学校回家，看到客厅有位客人坐着。

老佣人迎上来，“这位冯先生等了有一些时候了，太太刚好不在家。”

知芸迎上去，冯季渝转过头来。

怎么看他，都不似位古董商，那灿烂的笑容尤其讨人喜欢。

他看到知芸，连忙由起来。

“冯先生，叫你久候。”

“我在赏画，下午西晒，只怕褪色。”他笑说。

知芸根本不关心那几张风吹雨打的破画，没有感情，就不劳心。

“你那批东西已经脱手，扣除佣金及订洋，余数在这里。”他递过一个信封。

知芸接过，“何劳你亲自送来，差个伙计不就行了。”

冯季渝却答：“我想见你。”

知芸一怔，缓缓坐下。

他很感兴趣地指着墙角一叠水彩画，“这批画是怎么一回事？”

知芸叫一声，“那是拙作。”

“那大好了，我们美国有位客户，就是需要大批这样的水彩。”

知芸苦笑。

是，成千成百张那样子画出来，批发出去，镶好框架，去装饰别人家的客厅。

不过也顾不得了，无论如何是项生计，于是她打醒精神，把其他作品也抖出来。

“很好，”冯季渝双目炯炯有神地检阅知芸的作品，“没想到你习西洋画。”

知芸苦笑。

“我派人同你接洽，该部门经理是位很精明的小姐”

知芸没想到他的生意分这么多类别。

冯季渝随即笑：“把艺术当买卖，十分煞风景吧。”

知芸感喟的说：“人要吃饭，才最最煞风景。”

冯季渝放心了，他怕她思想搞不通。

公事说到这里，也差不多完结。

知芸以为冯季渝还会有什么表示，但没有。他礼貌的站起来告辞。

她送他到门口。

他这个人打扮舒服熨贴，姿态大方优雅，但知芸心事重重，无暇欣赏。

傍晚母亲回来了，她把支票给她。

第二天，冯氏就派人来同她接洽。

女经理的确是个人才，能干果断，三下五除二就同知芸拟好一张合同，限定每周生产若干张作品，由冯氏独家代理。

酬劳非常理想，超过知芸所想所求。

女经理笑，“我们收的画是有点水准的。”

听了这话，知芸心理上已经好过许多，也不去管她所说是真是假。

刘氏母女的生活自那日开始好转。

知芸心中一直觉得蹊跷。

多么巧合，那日她抱着家传之宝去典卖，刚刚碰见冯季渝，转变了她的命运。

迟一步早一步都不行，还说不是注定的。

生活一好转，亲友走动就勤，母亲不愁寂寞。

知芸可放心作画，有时候，成天都不出书室一步。

女经理每隔一月来看她一次，与知芸也谈得来。

一个周末，刘太太在邻房搓小麻将，知芸埋头苦干，女佣人说：“画廊有人来。”

知芸一看，才知道是冯季渝。

知芸笑着迎出，“稀客。”

冯氏凝视知芸，她略觉不好意思，偏侧面孔。

“你丰满了，气色很好。”他说。

知芸微笑。

“是开画展的时候了。”

知芸的心碰一跳，抬起眼来，他这样栽培她，为的是什么。

她清清喉咙，“从筹备到成事，恐怕要一年时间。”

“公司有展览组专职负责。”

啊，一切都是现成的，怪不得长辈都说，每个成功的艺术家背后都有一个财团。

知芸说：“我怕作品还不够成熟。”

“留待画评家发表意见吧。”他笑。

大企业，做任何事，都井井有条。孤身作战，撞破了头，也不得其门而入。

知芸说：“本市展览厅的设备──”

“本市？”冯季渝转过头来，“我们到纽约去。”

啊，他真准备在她身上做功夫，要捧红她。

知芸心底那种不安的感觉又回来了，她努力将之按捺下去，“谢谢你提拔，冯先生。”

冯季渝笑了，“我叫人同你联络。”

他告辞。

知芸送他到门曰，冯又转过头来，“对，生辰快乐。”。

知芸来不及边后，面孔与他只有一公尺距离，相当难为情，冯却大方地交一只小盒子给她。

她才接过，他已经走了。

盒内是一只式样别致的胸针，不值什么钱，这令知芸舒服，她更加喜欢它。

她一直把它别在毛衣领下。

画展的事，进行起来。

新闻稿发得多了，画坛上像是俨然有刘知芸这么一个人。

亲友兴奋起来，竞相走告，都认为刘知芸光宗耀祖，他们并不知道来龙去脉，唉，反正抖起来也就是抖起来了，有了名还怕没有利吗。既然名利双收，那么，说不定有个照顾，先联络感情，也是值得的。

知芸变得很沉默。

她统共见过冯氏数面，并不知他底蕴，他在她身上作这么大的投资，捞得回来吗。

知芸看着她的作品，作个公平的评估。

同学中天才横溢者大不乏人，她的成绩一向只是平平，人家思潮一意念如万马奔腾，她只能谨守岗位。

若真的要捧，也不是不可以的，不过不失，文雅愉快是她的画风，但，她不是天才。

知芸又站在镜前打量：外型倒是艺术家的外型，瘦削，但该长肉的地方并不输蚀，秀气的五官，最好看的是眼睛，圆而且亮，皮肤白皙光洁，无斑无驳。

又懂得穿衣服，一袭普通的裙子，一条粗布裤，都衬得飘逸美观。

冯氏，会不会看上了这副皮相？

像他那种年纪，至少应该结婚十年以上了。

打听一下，立刻可以知道。

但知芸一直没有问。

他们一行数人飞到纽约，一切有专人安排好，知芸像位明星似微笑点头接受访问，漂亮面孔不论国籍，多少占些一便宜，报上照片登得很大。

画展开幕第二日，知芸从外头回酒店套房，推开门，看到冯季渝站在窗前。

知芸放下购物纸袋，悄悄走到他身边，他转过头来。

知芸说：“你都没通知我们去接。”

冯季渝答：“我是临时决定的。”

知芸脱下外套，露出里面毛衣，领口别着那只胸针。

“画展很成功。”。

知芸笑得很畅快，“都这么说。”

“以后身份不一样了。”

“会吗？”知芸还有点怀疑。

“商业社会的律例，其实非常简单。”他解释。

知芸看看他。

过一会儿他问：“今晚，我们可以一起晚饭吗？”

当然。

他们没有出去，就在酒店里，叫侍役把食物送上来。

知芸觉得有义务陪他聊天，房里只有他们两个人，他仿佛很想说话的样子。

冯季渝喝着酒，过一会儿才说：“我举行第一个画展的时候，也是廿四岁。”

知芸着实吓了一跳，“你也是画家？！”

他微笑，“可以这么说。”