这一天，曼彻斯特的无数烟囱仍旧吐着黑烟，灰色天空半掩阳光。

大街上有好多破烂的纸屑，都是约莫二十天前散发的前号外。

博览会的那场大骚动，在曼彻斯特也喧嚣一时。而在美国和大英帝国的政治和解下，事情真相

却被大幅扭曲，成了殖民地独立运动派人士的破坏活动。当然，欧哈拉财团背地里付了一笔巨额

赔款，但相对而来的武器交易足以弥补这项损失。时代已如艾迪预料般地行进。

下班的钟声响起，工人们从工厂鱼贯走出。其中也有雷跑过人群之间的身影。

“嗨，雷，下班啦。”

“拜拜！”

走在车站后的马路上，他遇到一群双手插在裤袋里的男孩子——又是亚历士他们。

“喂，看呀！是小偷发明家雷·是蒂姆喔。”

雷却只是瞥了他们一眼，微笑继续走着。

没被搭理，亚历士耸耸肩，不满地吐了一句：

“那小子怎么啦？”

他们没注意到，落在脚边的那张号外上有一格小小的报导，是关于一名神秘少年拯救伦敦市区

幸免于蒸汽城的大爆炸，旁边还附上少年抱着少女翱翔天际的插图。

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“我回来了。”

回到重建中的家，雷一放下东西就往屋后的工作室跑。

约在同时，玄关前也出现一辆自动蒸汽车。那是一辆高级车，车身上还雕有纹饰。车子在蒸汽

声中停下，走出一名来自美国的贵客。那人撑起红色的小阳伞，打量着身边景物。

“这里就是雷的家？哎，怎么这么小呀。”

千金大小姐率直的发表感想。

工作室里，雷正在不知名的机械上加装零件，并用纵轴串起好几个齿轮，使它们复杂地嵌合。

“计算速度得再快一点才行。”

一面调整齿轮的嵌合，雷一面喃喃自语。

他拉动控制杆，为机械注入蒸汽。

咔嚓咔嚓的，整部机器开始发出吼声。

“雷？雷，你在家吧……哎呀！”

丝卡蕾特来到工作室，惊讶得拉高声调。

到处蒸汽弥漫。

齿轮彼此咬合，响起一阵奇妙的节奏。这部机械看似一个巨大的音乐盒，但感觉上应该是更复

杂的“某种东西”。

回到曼彻斯特后，雷再度深思科学与发明的意义。然后，他得出了与祖父、父亲都不相同的结

论。

太深奥的事情他还不懂，但雷已决定，无论如何要继续从事发明。

而这一部机器，预计会是雷献给父亲和祖父的回答之一。

虽然还没有确实的证据，但它说不定能令全世界改头换面——而它也绝不会像战争那样变得具

有暴力性——应该会是个划时代的发明。

看出齿轮正随着阵阵蒸汽复杂地活动着，丝卡蕾特情不自禁发出赞叹：

“好厉害哦……不过，这是什么机器啊？”

她走到机器面前问道。

雷抬头看着自己组装出来的成品，自信满满地回答：

“这就是——”

轰轰作响的机械声，盖过了少年的声音。

不过，少女一定清清楚楚听到他说的话。只见她的眼神为之一亮，露出她雀跃兴奋的心情。

蒸烟袅袅的小小工作室里，少年和少女的眼镜正看着未来——

END