序

微暗中，漂浮着让人喘不过起来的草花的臭味。

那有些类似血的臭味，让人不快，但是不知为何，又给访问者感觉是一种迷人的芳香。

如熟透了的果实一般的香甜。又如腐烂的动物尸体一般的恶臭。

入夜后，气温似乎下降了一些。透过雾化了的大气，隐约能看到月亮的霞光。透过玻璃射入的月光照亮了绿色的叶尖。

那是一个十分安静的夜。

突然大气开始摇晃，沉默被打破了。

长长的杂草分开两边，一个男人的身影出现了。

虽然身着高价的服装，但是那表情却有些粗野。他块头很大，给人一种武生的感觉。男人的右手中握有一把手枪。是大型的自动手枪。

“喂……有谁在么？”

男人毫不犹豫地架起了枪，对微暗处发声。

没有回答。只有他自己的声音一遍又一遍地回响，最终被黑暗吸收。

男人咂了咂舌头。

“妈的，去哪儿了？喂，快回答我！”

他一边粗暴地拨开杂草，一边走向黑暗的深处。然后停下了脚步。

黑暗中，一个小小的块状物，散发着可疑的光芒。

“这是……什么啊？”

男人的表情有些惊愕。

在茂密的杂草中，有什么白亮的东西。

那是密密麻麻写满了字的无数的纸页。

那工整罗列的文字象征着写下这些的人充满了知性。

类似鞣皮颜色的厚厚封面，向左右分开，里面的书页刷拉拉地被风吹动。正对着男人。

仿佛在引诱他。

“书……么！？为什么，会在这种地方……？”

男人忘记了举枪，凝视着仿佛浮在黑暗之上的书本。

突然，就在他眼前，书页卷了起来。

男人吞了一口口水。然后好像被什么迷惑了一般，向书本伸出了手。

周围的黑暗中有什么开始蠢蠢欲动，是在那之后一瞬间。

“……！！”

枪从男人的手中掉落。

接着惨叫响彻。

第一节

那是一座石造的古老房屋。

是一栋孤零零的地方领主的别墅。腹地虽然很广，但是也称不上是特别高档的豪宅。只是一栋古老的建筑。

房里没有佣人们的身影。

原本就有些煞风景的房子，因为这个原因更给人一种闲散的感觉。

被设计出来的家具和调度品也只有必要的最低程度。绘画和雕刻之类的装饰品哪里都看不到。取而代之充满屋内的，是书。

古书和新书。值钱的和不值钱的。从贵重的学术书到读了一遍就可以扔的大众小说——古今中外只要是有过的书，全都被塞进了这个房子里的书架上，放不下的书啧堆在地板上。

这里是作为著名的超级收书狂之奇人——卫斯理·德斯沃德子爵的房子。

东南面的房屋内测，有个小小的庭院。

夕阳的阳光，安稳地注入庭院。

零零散散地开放着的当季花朵被庭院里占大部分的杂草埋葬。

看样子是很多年没有打理过了。那样子与其说是庭院，更像荒野。

在那庭院的石阶上，一个男人行走着。

看那穿着随意的青年的样子，是房子的住户，

年龄大约在二十左右。穿着飞行员一样的夹克衫，右手单手戴着手套。

这位年轻人形象清秀，一看就受过良好教育，给人一种飘然世外的感觉。

虽然感觉不是粗暴的人，不过他那身段，给人感觉曾经身为士兵被训练过。

终于，他在一栋小建筑前停下了脚步。

那是一栋玻璃造的小型温室。

“达利安？”

青年走向温室内部，并叫道。

温室中，是一片有点类似密林的地方。杂乱地伸展着的树木的枝叶交叉纵横，不知名的蔓草随心所欲地漫步垂落。杂草茂盛地生长在干燥的地面上，在那缝隙间隙中，蔷薇和木莓花悄然绽放。

而在温室的最深处，站着一个小巧的人影。

青年静静地走向她。

“原来你在这种地方啊，达利安。”

听到这声音，少女转过身来。

那是一个仿佛高价瓷器人偶一般美丽的少女。

装饰着蕾丝头饰的头发，是一头长达腰际的美丽黑发。

瞳孔的颜色也是如黑夜一般的漆黑。

少女的黑衣因为好几层蕾丝和褶边而鼓鼓的，而包裹住那轮廓的，是金属的手甲以及粗犷的腰铠。那是一种类似中世纪典礼衣装的，既不是礼服也不是甲胄的奇妙服装。而且她的胸前，原本应该是领结的地方，挂着一个古老的金属块。

那是被银色锁链束缚的巨大锁具。

“什么事啊，修伊。”

被叫做达利安的少女，用不符合她那可爱脸蛋的口气说道。

她的手里握着一个白铁皮的喷壶。

她似乎正在用那个喷壶给温室里的草类浇水。在黑衣少女的跟前，是一种没见过的草本植物，比她的身高还要高出一大截。

“这是什么？”

被叫做修伊的青年，用讶异的表情问道。

黑衣少女缓缓地歪过了嘴，

“你连这种事情都不知道么。这是被叫做植物的东西。”

“不，这种程度我也清楚……是仙人掌吧。”

修伊微微地叹了口气说道。虽然这株植物和院子里其他的品种给人完全不同的印象，不过看那多刺肉厚的叶，可以肯定是仙人掌类。

“Yes……从暗黑大陆（Africa）寄来的，非常少见的品种。”

少女略有些得意地说。

嗯……修伊这般感叹着，抬头观察她背后的植物。

仔细看的话，这可真是非常大的仙人掌啊。

无数的叶被蔓覆盖，没办法确定它的实际大小。但是，即使只看本体的茎的厚度，也足以把一个成年人类藏进去了。至于高度，接近修伊身高的一倍。根部也是相当发达，地面附近都被挤得膨胀了起来。

“没想到我家的温室里会有这种东西啊。”

修伊充满兴趣地观察着夕阳照射下的仙人掌的样子。然后，注意到了了少女手中的喷壶，

“达利安……该不会，是你培育的吧，这个仙人掌？”

“‘该不会’是什么意思？”

达利安生气地撅起了嘴。

修伊仿佛在调戏她一般地笑了，

“不，只是没想到你会喜欢花。”

“我对花才没什么兴趣。”

达利安有些激动地辩解道。修伊的表情则越来越愉快，

“也没什么好害羞的嘛~”

“为什么我要害羞啊！？”

“不过，看到整天躲在房子里看些阴暗的书的你居然会养花，真的有些意外呢。知道你能有这么可爱的兴趣，我也稍微安心了……呜啊！”

洋洋得意地开始抚弄自己下巴的修伊，突然发出了悲鸣，跪倒在地上。原来是达利安皱着眉头，无言地踢了修伊的小腿。

“真烦人，你这仙人掌头！要是有空在这里说废话，还不快去收拾那边的杂草。真是不识相的男人啊。与你相比，那边的蚯蚓还更有用。”

“真过分啊，达利安。”

一边捂着被踢的脚，一边忍着泪水，修伊喊道。

黑衣少女冷冷地看着他，

“这个植物是卫斯培育的”她说道。

“爷爷？”

修伊有些惊讶地抬起了头。

这么说来，如此大小的仙人掌，要培育是很花时间的吧。很难想象是达利安一个人培育的东西。看来这是在那个世界的祖父花了很多年培育的。

“是么，达利安……所以你就继承了照顾这个的工作么……”

听了修伊的话，黑衣少女老实地点了点头。

“今晚可能就会开花……已经等了13年了。”

“十三年？”

修伊用余光偷看了一言达利安。

黑衣少女无颜地眺望着植物的茎。圆鼓鼓的仙人掌的本体有几个花蕾含苞待放。那是如椰子一般大小的黑褐色花蕾。虽然形状很少见，但确实是一朵普通的花蕾。

仙人掌有些品种为了开花会花费好几十年，这样想来，达利安所说的等了十三年也没什么好吃惊的。

“对了，修伊……刚才是不是有个不知从哪儿来的脸皮又厚又嫁不出去的剩女来拜访你了？”

撒完喷壶中的水后，达利安突然改变了语气。

“剩女是……你不会是在说卡米拉吧？”

修伊思考着说道。卡米拉·索尔·卡恩斯，是修伊的老友。身为贸易商的女儿，虽然是美人，但却是一个从新大陆回来的怪人。

“她带了手信来。好像是因为他爸爸的商事，去了趟洛桑（瑞士西部的城市）。”

“……手信？”

被长长黑发遮住的达利安的耳朵，噗地像小狗一般地动了。

“是巧克力啦，瑞士制造。”

“……巧克力！”

达利安那睁得大大的眼睛，仿佛小孩子一般闪闪发光。形状美丽的嘴唇正在为了抑制口水流出来而努力地震动着。

“哼……那个没礼貌的金发小女孩偶尔也有点用嘛。快，你干什么呢修伊。快点给我准备茶！”

“你说准备茶……可是太阳都下山了。”

“闭嘴，低能！你要是不吃的话，巧克力就全归我了。”

“真是个贪嘴的家伙啊……”

修伊耸了耸肩，苦笑。惺惺地走向了厨房。但似乎注意到了什么。

达利安抬头看着惊讶的修伊，

“……怎么了，修伊？”

“不。”

修伊好像什么都没有一样笑着摇了摇头。房子后门的门铃响起，则是在那之后不久。

第二节

造访这栋房子的客人，是不认识的两位男人。

一个人大概三十五岁左右。卷曲得很厉害的红发和无精打采的神态。

另一人大约奔三的年纪，全身有些微胖的发达肌肉，给人一种野猪的印象。两人都身着剪裁考究的衣服，不过说老实话并不相称。

“晚上好。请问您可是房主先生？”

红发男人注意到修伊，殷勤地微笑着打招呼。微胖的男人迟了一会儿也低下了头。

“这两个是什么？你的朋友么，修伊？”

躲在修伊背后的柱子后的达利安，小声地问道。

“不，我不认识。”

修伊有些困惑地摇了摇头。达利安用鼻子哼了一声。

“身为你的朋友，还真是恶心的人啊。正所谓近朱者赤近墨者黑。而且脸都那么难看了，居然还不挑点适合自己的衣服。”

“我都说不认识了，还有你别再说了，被听到该怎么办。”

修伊摇着头叮嘱达利安。

可能是听到了少女的话，两人的表情都有些僵硬。不过最后还是强堆出了一脸笑容。

“鄙人是布莱克斯顿（Blackstone）商会的人。”

“……布莱克斯顿商会？”

修伊微微歪过了脖子。没听说过这个名字啊。

红发的男人表情意外地说

“哎呀？您不知道么？这里是卫斯理·德斯沃德子爵的房子吧？”

“啊，算是。”

修伊点头。他一边挠着头一边说：“正确的说，这是卫斯理·德斯沃德住过的房子。”

“不过，祖父已经去那个世界了。所以，这里……”

“去世了……！？”

男人们的表情变得有些慌张。

“这下可麻烦了……他订购的物品好不容易入手了，正想送到府上。你没有听说过我们的事情吗？”

“订购的物品？”

修伊有些苦闷地说道。

“我家老爷子又订了什么奇怪的东西了……？”

“啊啊。奇怪的东西吗……”

红发男人的语气已经有点走投无路的感觉了。不过也不奇怪。

“你知道么，达利安？”

修伊疲倦地叹了口气，转向躲在背后的黑衣少女。

达利安从柱子后露出半个脸，然后一瞬间，表情僵硬了。

同时，查知到一样气息的修伊反射性地低下了身子。

在他头上，什么东西以惊人的气势略过。

那是金属制的短棒。这种是保镖之类的人为了便于隐藏而付有握把的棍棒。而把那个挥向修伊的，则是那个微胖的男人。那是毫无保留的一击。如果修伊没有立刻躲避的话，毫无疑问会当场昏倒。

“什……！？”

虽然修伊相当惊愕，但是他毫不犹豫地先动起了身体。一脚踢向了失去重心的微胖男人的右手，棍棒落到了地上。

“呜……这小子！”

虽然修伊想就这样扭住胳膊按到他，但是对方以惊人的腕力抵抗。强行挥动被修伊锁住了的关节，开始反攻。

男人的动作虽然迟钝，但是那个腕力非同寻常。因此他的击打强得恐怖，那仿佛被硬橡皮击中一般的感觉，让修伊咂了下舌头。最终他被不断攻击而来的男人压倒了墙边，

“好了，到此为止了，小子。不准动。”

红发的男人高声叫道。

男人右手握着的是大型的自动手枪。虽然是外国制的新型，但是有被经常使用的痕迹。那枪口粗鲁地压住了修伊。

背后被抓住的黑衣少女，无抵抗地撅着嘴。

“这家伙……费了我一番功夫。”

一边取出用来束缚修伊的麻绳，红发男注意到了达利安奇怪的服饰。

“这个小孩的衣服是怎么回事……是那小子的兴趣么？”

修伊不服气地瞪着语气充满蔑视的红发男。

红发男注意到修伊无言的抗议，望向走廊的深处，

“房子里只有这个小子和这个小女孩么……明明听说是没有一个人居住的，看来商会的情报也不能信赖啊。”

达利安不爽地抬头看着说着话的红发男。

“你想怎样，破下巴？快放开你这脏手。”

“破……！？”

从容貌美丽的少女口中听到如此辛辣言辞，红发男猛地说不出话来。

“入室抢劫么……为什么会到这种没落贵族的乡下房子来？”

被束缚的修伊语气冷静地说。

“事先告诉你们，这个房子里可没有之前的东西。你们要是冲着钱来的话，最好还是换个地方。”

红发男摇了摇脑袋，冷静了一下。然后浮现出冷酷的微笑，把枪口对准了修伊，

“如果你是想这样蒙混我们的话，真是不巧，小子。我可是知道的。这房子里有相当值钱的书吧。嗯？”

“书？”

修伊微微地眯了下眼。看到这，红发男满足地笑了。

“要是不想受伤的话，就把那贵重的书交出来。要藏也是没用的。只要搜一搜很容易就能搜到。”

原来如此，修伊理解了什么一般叹了口气。这个房子原本的主人卫斯理·德斯沃德是著名的收书狂。房子里的藏书中，有基本价值巨大的珍稀本也没什么奇怪的。

修伊疲倦地抬头看着男人。

“……书名是？”

“啊？”

“你们在找的书名？”

“……啊啊，叫什么名字来着，记得是一个挺装腔作势的名字……”

红发男仿佛在寻找暧昧的记忆，视线在空中彷徨。然后狰狞地笑着说：

“对……是《夜之女王》。”

第三节

两个男人把修伊和达利安绑在了会客室的柱子上。

书具体在哪里我也不清楚，他们两人相信了修伊的说法，又或者是觉得这么贵重的书应该很容易找到，他们把修伊他们放在一边，开始搜索房子。

“真是的，太松懈了！”

绑在修伊边上的达利安，开始怪罪修伊。

“简直像中年男的的肚子一样松懈。居然把那么笨的强盗放进家里来，你到底要蠢到什么地步，你这混账东西！”

“倒不是没有警戒啦。”

修伊以不自由的姿态耸肩。

“因为那两位的外表实在太奇怪了，我反而……把他们当作你的朋友了……”

听到这话，黑衣少女生气地扬起了眉毛。

“……那是，什么意思。你好像是在说我的穿着很奇怪么。”

“难道说，不奇怪么？”

修伊有些惊奇地说道。达利安咬牙切齿。

“被那种杂鱼角色囚禁简直是耻辱，平时的那个破烂手枪到哪里去了。为什么不用那个把他们都打死？”

修伊无力地说：

“且不说旅行的时候，哪里会有人带着枪在自己家里到处走的。况且也没人会想开枪打死送货的商店人吧。”

“所以说你太松懈了，你这音痴！”

“和音痴没有关联吧，这些。”

修伊变节者，走廊深处可以看到红发男人回来了。他的脸上满是尘埃，表情显得非常不高兴。

“妈的……搞什么啊，这个房子。居然只有书！都是些臭到发霉的古书……”

看到修伊他们，红发男大吼一声。把堆在接待室地上的书山一脚踢翻。书本零乱地散落一地。

看到这个情景，达利安鼓起了嘴。用下巴指着地上的一本书：

“喏……那本书我要看。快递过来。”

“啊！？”

红发男脑袋向前伸，大喊不满。

但是达利安却相当平静：

“书是不能就这么打开着伏放的。这样一来书会在特定页形成褶皱，书会受伤。你连这种事情都不知道么，红毛猴。就算稍微聪明了一点，猴子到底还是猴子啊。”

“你，你这小鬼……”

愤怒的男人，脸涨得通红。他愤怒地挥舞着拳头，不过到底还是忍住了想要殴打身体不能活动的少女的念头。

红发男踩了一脚书，那封面被扭曲。许多纸张散落在了地板上，看到这情况，达利安“啊啊……”地发出了弱小的悲鸣。

虽然那悲鸣还杂带这意思哭泣声，但是红发男却傲然地看都不看一眼，转向了自己的同伙。

“喂，那边怎么样？找到值钱的书了没？”

叹着气走回来的微胖男人，擦了擦额头上的汗。

“不……书倒是多的要命，但是那个名字的书没找到……”

“妈的！”

红发男人的表情变得越来越焦急。

这种孤零零的房子里居然会有如此数量的藏书，看来是超出了他们的预想。房子里为什么会没有之前的其他物品，看来他们也是理解了。

但是他们俩的焦急程度却很不一般。简直好像如果这样下去找不到的话，会出大事一样。

“喂，小字。你把书藏哪儿了？”

红发男用枪口顶住修伊的额头。这和之前的威胁不同，他是真的打算给扣扳机的手指施力。修伊无言地看着他。接着，

“啊啊……！”

突然传来一声少女的尖叫，红发男人惊慌地抬起了枪。不满地转向黑衣少女。

“怎，怎么了？”

但是少女却根本没有在看红发男人。她那被束缚的身体前倾，紧盯着红发男的同伙。正在走过来的微胖男人，正在把被银纸包裹着的黑色块状物往嘴里塞。

“那是我的巧克力！为什么你要擅自吃啊！？”

达利安悲痛地大脚这。微胖的男人看到这一幕，表情有些惊奇。

“那个……因为放在桌子上……”

黑衣少女气愤地大喊：

“难道只要是桌子上的东西你就吃嘛！？这是多么贪婪的强盗啊！本以为全都是猴子，没想到还有一只猪！你们怎么没把另一个同伴叫来啊？那个东洋河里的妖怪？你们三个在一起，就可以找个和尚，和他一起到天竺去取经了！！”

“河里的妖怪……？”

面对如此毒蛇的达利安，两个强盗都呆掉了，终于，

“想起来了！”

红发男人困惑地看着自言自语的青年。

“嗯？”

“布莱克斯顿商会……王都有个专门收购赃物的店就叫这个名字。”

修伊用讨论天气一般的语气说道。两个强盗什么都没有回答。但是表情却好像吃了什么苦东西。

“我从喜欢八卦的人哪里听说过。专门向喜欢闯空门的强盗提供有钱人家房子的情报，然后再收购赃物，再卖给上家。如果是那些人，知道爷爷的事情也不奇怪。”

看着淡淡地说着这些的修伊，红发男人哼了一声。

“啊啊，没错。我们就在那个商会干类似保镖的工作。”

“保镖……那为什么要来干强盗？”

“很简单。因为商会倒闭了。”

红发男人自嘲般地笑了笑。

“倒闭了……？”

“商会的会长被杀了。因为和别的组织发生摩擦。毕竟收购赃物这种生意，是依靠人脉和情报网组成的，会长被杀的话，商会自然就完蛋了。”

这么说着，男人干干地笑了。

“如果继续留在王都，我们会受到会长的牵连一起被杀。而且，想要隐姓埋名，也是需要成本的。”

“所以……就盯上了爷爷的书？”

对修伊的话，男人点头：

“这世上有一群叫做收书狂的家伙，只要是贵重的话，不管花多少钱都愿意买。你的爷爷也是他们的一员吧？”

“啊，确实是。”

修伊苦笑。男人似乎在回忆：

“宝石啊美术品之类的东西，还有那些已经成规矩了的生意，已经被那些敌方控制了，于是我们只能不怕麻烦来这里找书……所以”

他再次把枪口对准了修伊。

“能不能告诉我啊，小字。《夜之女王》这本书在哪里？”

修伊静静的摇头。

“……谁知到呢。”

“装傻也没用的。你的爷爷生前做过的大宗交易都通过商会的情报网记录下来了。”

听了男人的话，修伊笑了。

“情报网？刚才也不知谁说商会的情报网也靠不住呢……”

在他说完故意挑衅的话之后。

“啊……！”

被手枪的枪把猛击，修伊发出了短暂的呻吟。

“修伊！”

达利安大声喊叫。修伊轻轻地摇了摇头，血从他的鬓角流到了下巴。

“忘了说了，小字……我们作为商会的保镖，早就不知道杀了多少人了。之所以现在这么狼狈地逃窜也是因为这个。”

红发男人张狂地笑着。

“所以，现在就算多杀一两个人也无所谓。如果不想死的话，就快点告诉我。不好意思，别看我们这样，也是很忙的。”

“啊，他是这么说的……你有没有什么线索啊，达利安？”

修伊忍住疼痛，笑着问道。

“……没有叫做《夜之女王》的幻书。不存在的书我也拿不出来。”

达利安无感情地说道。

“还真嘴硬啊。”

红发男人怒吼一声，猛击墙壁。

“哼。不过那种贵重的书说不定会藏在小孩的常去的地方。喂，你打算吃到什么时候。再给我去找一遍。”

“……哦。”

嚼着巧克力的微胖男人直起了腰。盯着被他吃剩的巧克力的包装，达利安一副失魂落魄的样子。接着，

“你给我到房子的东边去看看。庭院里应该有个建筑物。”

“庭院……！？”

红发的男人转向了达利安。她听到这话之后的的表情，现在居然充满了动摇。看到这一幕，仿佛是夸耀胜利一般地满脸笑容，呼叫他的同伙。

“喂。”

微胖的男人转过来点了点头，慌忙走向通往庭院的走廊。

看到那男人的行动，达利安开始慌张起来。她使劲想要挣脱柱子，同时拼命地喊叫：

“等，等一下，喂……不能去那里！”

看着突然变得如此狼狈的黑衣少女，修伊感到很不可思议。那个地方只有一篇荒凉的庭院，没什么可以藏书的地方啊。

被她欺负到现在的红发男，愉快地看着达利安焦急的样子。

但是那表情却突然凝固了。

从庭院那里传来了凄惨的叫声。

那是一个胖男人的叫声。毫无疑问是那个强盗。

“怎……怎么了！？”

握紧手枪，红发男人说道。

修伊当然也不知道发生了什么。那个地方确实没怎么收拾过，但是也应该没什么危险啊。但是也不可能是达利安干了什么。她胸前的锁还被银色的锁链束缚着。封印并没有解开。那到底是……

“啊……啊啊……”

达利安绝望地低下了头，弱弱地呻吟着。

红发男人焦急地踢了好几次墙。

“可恶……你们俩，呆在这儿不准动！”

要是乱来我立刻杀了你们，留下这样的话，他也冲出了房间。

只留下了被绑住了的修伊和达利安。

男人的悲鸣已经听不见了。但是，发生了什么异样的感觉并没有消失。

达利安思绪万千地望着窗外。

“我都那样警告过了。那个偶蹄目笨蛋……！”

不知不觉，夜深了。空中的满月洒下银色的光芒，照亮了黑衣少女的侧脸。

第四节

从口袋里把打火机摸出来并不是很麻烦。难的是要在不少伤自己的前提下，把束缚自己的绳子烧断。

“快点，迟钝兽。不快点追上去的话就来不及了。”

“来不及……？好烫……来不及是什么意思，达利安？”

后手握着打火机，修伊歪着嘴问道。黑衣少女好不隐瞒自己的焦急。

“这还用问，白痴。当然是《夜之女王》！”

“……怎么回事？不是不存在叫做《夜之女王》的幻书么？”

“谁也没有在说幻书。”

达利安深深地叹了口气。

紧接着，远处又传来了一声悲鸣。这次也是庭院的方向。但是悲鸣的声音却不同。这次是那个红发男的声音。接着听到了好几声枪响。

“怎么！？”

好不容易烧断了绳子，自由之后修伊揉着自己的手腕呻吟了几声。

“从温室的方向……？除了我们俩之外还有别人么？”

达利安没有回答。一边被修伊揭开绳子一边放弃了一般俯下了身子。

“……那两个人……怎么会这样。这下已经……”

“到底发生了什么，达利安？来不及了是什么意思……？”

等下再说，修伊。总之我们追过去吧。

“哦，哦哦。”

修伊轻轻地深呼吸，追上了已经开始走的达利安。

红发男人的悲鸣持续的时间比想象的要长，但是也已经停下了。失去了强盗们气息的房子静悄悄的。房间虽然乱糟糟的，但是因为以前也很乱，所以给人感觉变化不大。

面向庭院的走廊的门开着。

胡乱伸长着的杂草有被人分开的痕迹。肯定是那两个人留下的东西。足迹环绕着整个庭院，一直延续到温室。

有些脏的纹饰玻璃反射着月光发出淡淡的光芒。

庭院里，并没有别的正在活动的东西。

达利安毫不犹豫地走向温室，修伊则默默地跟在她后面。

温室大开的门里，飘来了湿润的空气。

踏进温室，达利安停下了脚步，她的脚下，是一个散发着钝泽的金属块。修伊蹲下捡起了它。

“手枪……？”

那是外国制的自动手枪。和红发男用的那个是同一把。最后一发子弹才刚发射不久，硝烟的味道很重。

但是，本该持有这把手枪的男人却不在。

不止是红发男，他的同伙也不在。

简直是凭空消失了。

“怎么回事……？”

感到背后一丝寒意，修伊环顾四周。

有什么不对劲……倒也不是。但是现在温室中的光景，给人感觉强烈的违和感。和傍晚时来这里的时候的印象完全不同。感觉树木的枝叶不一样了，花草似乎也都移动过。

可能是因为那两个人在温室里胡乱搜索过。

这么说来，温室的地面上有某人发生过激烈争执的痕迹，好像是什么很重的东西被拖拽过。但是，那两个人到底是和谁争执的？

“达利安。你等在这里。”

修伊慌忙叫住打算走进温室深处的达利安。这附近很可能埋伏着那两人之外的入侵者。有必要警戒。

“没有那个必要。”

但是达利安毫不在意，继续走着。

她的前方，是温室的最深处。也就是日落前她正在浇水的那个大仙人掌的地方。将视线转向温室深处，修伊愕然失声。

“那是……！？”

那里有一本书。一本褪色了的古书。

鞣皮色的封面，淡淡的纯白色纸。没见过的字体，整齐的印刷。大小和一本事典差不多。

温室深处，覆盖着植物枝叶的绿色黑暗中，那本书浮在那里。

“书！？那是《夜之女王》吗……但是，为什么会在这种地方……？”

如熟透了的果实一般强烈的芳香袭来。仿佛被那味道吸引一般，修伊飘飘然地踏出了脚步，向浮在黑暗中的那本书伸出了手。

阻止他的是达利安。

“等等，修伊。”

“哎？”

上衣被猛拉，修伊有些惊奇地转过身来。

达利安盯着浮在黑暗中的书静静地说：

“已经，晚了。”

“……晚了？”

皱着眉头的修伊眼前，有什么东西飘过。

目光追随那个东西，修伊低声地啊了一下。

那是书页。随风飘舞的一页白纸。

接着，第二页……然后是第三页。明明没有被任何人碰到，但是书却在自己散落。仿佛是随风飞舞的花瓣。

“……那不是什么书，修伊。”

达利安终于无表情地说道。

修伊皱起了眉。

“不是书……？但是，这……”

这么说着，达利安取下了一枚飘舞在风中的书页。

“十三年一次，《夜之女王》会开花。而且是只开一晚的话。”

“书本形状的……花？花瓣的纹样……成为了文字么？”

看着达利安递过来的书页，修伊感叹地吐了口气。然后摸了摸罗列着文字的纸一般的薄片，那确实是植物的触感。

“所以爷爷才买了这种东西么……”

修伊有些索然地摇了摇头。身为收书狂的祖父，专程购买这种植物的理由。还有达利安居然认认真真地给它浇水的理由。

那是因为那是世间少有的可以开出书本的植物。如果把这些开出来的书页作为标本保存的话，又可以给自己的收藏里增加一个独一无二的好东西……但是——

“关于这些我明白了，可那两个强盗到哪儿去了？”

“《夜之女王》是生长在暗黑大陆（Africa）的蛮荒之地的。”

无视修伊的提问，达利安淡淡地说：

“那里并不是称得上是良好的生存环境。土地贫瘠，水和养分也都不足……生长在那种地方的植物，都有自己补充不足的养分的性质。”

“自己……补充养分？”

“你知道叫做食虫植物的东西么，修伊？”

听了达利安的话，修伊的表情绷紧了。

食虫植物。叶或绒毛的一部分产生了变化，进化成了可以捕食昆虫的独特姿态。据说在养分缺乏的贫瘠土地上有很多。

但是，这个《夜之女王》要维持如此巨体，靠昆虫只来的小生物的养分是不够的。需要进化成可以引诱更大型的，拥有更高知性的生物的样子——

“达利安……难道说这家伙是……”

“那个书一样的花，就是为了吸引人类而产生的诱饵。可以很有效地捕获为了好奇心和名誉而前往暗黑大陆（Africa）的人类。”

这么说着，达利安抬起了右手。

看着她指尖所指，这次修伊终于无言了。

这个温室的光景的违和感的源头找到了。

那就是温室里的巨大仙人掌，它的姿态变了。

茎的根部膨胀得很大，变成了半透明的球根里满载着消化液，而作为养分的“猎物”正沉睡在那里。虽然已经被食肉植物的藤蔓绞杀而死，但是那确实是曾经是强盗的两人——

“《夜之女王》的开花是十三年只有一次。而且只要捕获到饵料，职责已尽的花朵就会散去……”

达利安的声音里带有悔意。

“也有人说，这个花朵上所写的文章，是过去曾经成为饵料的人类的记忆。虽说很想读一读但……”

“下次开书是在十三年后，吗……”

修伊仿佛悼念死者一般远望前方，叹了口气。

“真是对不起那两位强盗啊，虽说他们是自作自受……”

“我才不同情。”

达利安用没有抑扬的声调干脆地说道。那不是在对谁说，只是在口中自言自语，

“这是理所当然的报应。那两个人，伤害了我喜欢的东西。”

“喜欢的东西是那本想要读的书么？原来你那么喜欢啊……”

黑衣少女无颜地看着修伊，

“哼……”

不知为何，她有些生气地叹了口气，接着背向他，头也不回地快步离开了温室。对那位没准脾气的少女，修伊无奈地叹了口气。

追着少女走去的他的鬓角上，还有未干的血迹薄薄地残留着。