第一卷 第二话「血统书」
最早发现不对劲的是住在宅邸里的女管家。
黑暗之中弥漫着一股奇怪的臭味。
似是血腥味和不寻常的动物气味。
她随即联想到常在宅邸附近打转的流浪猫。
那只上了年纪的狡猾黑猫，过去也曾潜入过宅邸，残忍地咬死了一只夫人饲养的鹦鹉。
当时夫人暴跳如雷，害得仆役们人人自危，真是段令人不堪回首的过去。
因此，她只好逼不得已离开温暖的被窝，就着月光往主要房问方向而去。
此时仍足深夜时分。
夜深人静的城里悄然无声，已熄灯的宅邸里虽然一片黑暗，但仍可察觉到凝滞的空气当中充斥着奇怪的臭味。
「……老爷?」
步上宅邸楼梯，女管家听到了些细微声响，轻唤了一声。
她的脚下似乎踩到了什么，嘎吱作响。
原来是走廊的窗户被打破撬开，玻璃碎片四散在地毯之上。
隐约可见老爷的身影倒卧在正前方的寝室里。
「老爷，您怎么了?到底发生了……」
女管家大惊失色，急急忙忙想往老爷身边去时，动作却猝然停了下来。
她恐惧地倒抽了一口气。
倒卧在地的已经不能说是主人，而只是一堆拼凑成人形的肉块。
主人的喉咙被狠狠地撕裂，鲜血四溅将房问染成了一片紫黑。
衣服被尖牙利爪撕成碎片，脸上的表情因为痛苦而扭曲僵硬。
年幼的小姐和夫人双双陈尸在房内，夫人像是要保护小姐一般倒卧在她身上。
「来、来人啊……」
女管家步伐蹒跚地退后，下意识地想逃离这些尸体。
忽然她发觉寝室里似乎有不明生物的气息。
藏身尸体之后的「某种东西」缓慢地站起了身子。
以身形来判断应该是只动物，看起来是比成年人类男性高两个头，体重应有瘦小女管家数倍的巨大野兽。
巨兽抬起似狼的头凝视着女管家。
肉体上满覆黑色兽毛。
金色瞳眸及尖挺的鼻子之下是张血盆大口。
四肢肌肉异常发达。
「呀……呀啊啊啊啊啊啊啊!」
女管家放声尖叫。
虽然应该不是因尖叫声受到惊吓，但黑色巨兽仍以不可思议的敏捷身手转身破窗而出。
落地在宅邸外围的高墙之上，染血的兽毛闪闪发亮，它抬头看了一眼天空。
不久后，野兽仿佛融入夜色一般地失去了踪影——
第二章「血统书」Episode 02：Crossbreed
1
午餐时间，火车站附近的小酒馆门庭若市。
柜台上摆满了以份量取胜的豪迈料理，一脸大胡子的店主忙得不可开交。
多数客人都是衣着简朴，外表看似劳动者的男性。
长相凶神恶煞的不在少数，其中也有大白天就满身酒臭的人。
酒馆角落的座位里坐着与周遭气氛格格不入的一对男女。
一位是约莫二十岁的年轻男子，另一位则是有着乌黑长发的瘦小少女。
男子身着皮革长礼服，还带着一个小型旅行箱。
一脸严肃的他看得出来家世良好，却不至于让人觉得是个涉世未深的纨绔子弟。一些细微的小动作，更像是受过完整训练的军人般一丝不苟。
“该走了，妲丽安……差不多到了约定的时间了。”
掏出老旧的军用怀表，年轻男子对少女说道。
被唤做妲丽安的黑发少女面无表情地看着他，不可一世的语气和可爱外貌判若两人。
“给我等等，修伊。我饭才吃到一半呢？”
“吃到一半……你该不会还想吃吧？”
名为修伊的年轻男子有些愕然。黑发少女面前的桌上已经叠了数个被吃干抹净的盘子，剩下的盘子上还盛有炸鱼薯条、肉派，以及沾满砂糖油亮亮的炸面包。
全是些光看就让人倒胃口的油腻菜肴。
“你问的那是什么废话？”
可是妲丽安一派轻松地一口接着一口，小手还指向柜台的方向。
“这间店居然笨到有炸面包吃到饱耶？既然钱都花了，就要多吃一点才值得啊？你不会笨到达这么简单的计算都不会吧？”
“不，这不用算也知道。”
黑发少女冷冷地抬头看着淡淡叹了口气的修伊。
“那还不快去帮我多拿一点，你这个笨蛋。”
“…………”
修伊虽然万般无奈地摇着头，却还是依她所言走向了柜台。
小酒馆店主注意到板着脸走过来的修伊，略显讶异地挑起了眉。
“生面孔呢？你们是外地来的？”
“是的，搭刚刚那班火车来的。”
修伊脸上堆起亲切的笑容，环顾了一下人声鼎沸的店里。
“这里还满热闹的呢？本来还以为是个更安静的城市。”
店中央那一桌，有个十五人左右的男性团体频频吆喝着，似乎都是些老练的猎人和退伍军人，一群人七嘴八舌地吵个不停。
店主一睑困扰地望着那群人喃喃自语：
“要是没有发生那件事的话，确实是很安静的城市啊？”
“……那件事？”
切着盘里的烤牛肉，店主开口回答修伊的疑问：
“就是阿修威尔之兽那件事啊？你们也是听到传闻才来的不是吗？”
“不，什么是阿修威尔之兽？”
修伊身子微微前倾，看得出来这话题引起了他的兴趣。
店主从地上堆积如山的旧报纸中，抽出一份薄薄的、小版面的地方新闻报递给了他，日期写的是上周。
“整版都是那则新闻对吧？在这个城里执业的律师惨遭杀害。”
“律师……是吗。”
修伊摊开皱成一团的报纸，眯起了双眼。
遇害身亡的律师名字就是阿修威尔，全名是雷纳德·阿修威尔，享年四十岁。
“阿修威尔老爷在城里是有名的律师，不只是平价收费帮市民们辩护，其他还有像是告发警官渎职，对虐待佃农的地主提起告诉等等事迹……对我们平民百姓来说，根本就是个大英雄啊？”
“而你所谓的英雄……被人杀了是吗？”
店主语气平淡地应了声是。
“不只是老爷，连夫人和小姐都一起被杀了，真的是惨绝人寰。”
“……犯人呢？”修伊询问道。
“啊？”
“还不知道犯人是谁吗？听你这么说，他似乎也是个树敌众多的人。”
“你是指这个啊？唉……对他反感的人确实是不少啦……”
店主含糊的语气充满了惋惜。
“不过，其实大家已经知道犯人的真面目了，只可惜那也正是问题所在。”
“犯人是谁？”
“不是人，是野兽。”
“野兽？”
“听说是比一般牛只还大，看起来像狼的野兽。”
修伊沉默了半晌，直勾勾地盯着店主满是胡渣的脸，不解地问道。
“这个……到底是怎么回事啊？”
店主低声叹息。
“阿修威尔家的佣人亲眼看到野兽杀了律师全家之后，把尸体咬得乱七八糟才破窗而逃。”
“真的吗……？”
店主对着一脸难以置信的修伊严肃地点了点头，开口说道：
“这个嘛……据说那个佣人，在警察到达现场之后就昏死过去了。我是不太相信什么比牛还大的怪兽啦？可是倒也不觉得她是在说谎。再怎么说，被野兽咬死的尸体，还有兽毛和足迹那些证据。”
“原来如此……”
修伊把视线移到报纸版面上，上面所写的内容，也印证了店长所说的半分不假。
“那聚在这间店里的人，都是要去猎捕那只野兽的吗？”
修伊从小酒馆入口看向门外的主要街道，开口问道。
有四、五只像猎犬的犬只被随意的绑在灯柱上，小酒馆里有几位客人带着细长行
李，想必是里面应该是装着猎枪。
店主淡漠地持续着手边的工作。
“是为了帮老爷报仇的吧……受过阿修威尔老爷恩惠的人相当多，特别是和那个令人厌恶的哈斯顿一族有牵连的市民……”
“哈斯顿一族？”
修伊满脸疑问，报导里并没有提到这个名字。
店主不爽地用鼻子哼了一声。
“来这里的途中，应该有看到那座大型肥料工场吧？”
“如果你是指从火车窗户看出去的那幢建筑物……”
“对啦？就是那个。那是市议会议员罗伊·哈斯顿经营的工厂。那个年轻人啊？大概半年前说什么引进了新型机械，就自作主张一次解雇了近五百人的员工。”
“解雇？那员工们……”
修伊认真地问道，但店主却满不在乎的耸了耸肩。
“因为城里也没什么其他企业，情况简直是糟透了。员工们寻死的寻死，不然就是沦落到去偷拐抢骗。就在那个时候，帮助他们的就是阿修威尔老爷。”
“怎么个帮法……？”
“好像说是什么集团诉讼吧？扬动报社把事情搞大，又找了王都的资产家和贵族们作为后盾。托他的福，哈斯顿的年轻小鬼在裁判里被大肆批斗了一番，一审也总算是胜诉了，大家可高兴的咧？”
修伊点了点头表示理解，如果真如店长所说，阿修威尔律师还真是个大英雄呢？
“所以这些都是工厂的前员工们为了报仇雪恨……”
“说是和邻近城市蜂拥而来的猎人、还是退役军人们一起去搜山。其中也有一些打算抓了这只神秘野兽大捞一笔的家伙……想必你应该也是为了这个而来的吧？你不也是个退伍军人吗？”
“不是的……我只是个飞机驾驶员。”
修伊微笑着摇了摇头。
店主一脸不可思议地看着修伊。
“嗯……如果不是为了那头野兽而来，那你们来这个城市的目的是……？”
修伊脸部僵硬地点了一下头。
“嗯，这个嘛……有点要事要跟熟人的友人见面。那么我就先拿面包走罗？”
“喔、喔……？”
店主一脸狐疑，看着慌慌张张地用油纸把炸面包包起的修伊半晌。修伊假装没有发现，加快脚步回到了自己的座位上。
坐在桌边的妲丽安，怀里抱着砂糖罐一脸怨恨地等待着。
“动作慢死了？只是去拿个面包是要花上你多久时问，你这个白痴？”
妲丽安的破口大骂，在满脸疲累的修伊入座之前就已不绝于耳。
“……我们走吧，妲丽安。”
少女惊讶的抬头看着伊，伸出了覆着手甲的小手。
“你在说什么啊？我还要吃炸面包，快点把面包交出来？”
““你的友人——哈斯顿一族，在城里似乎非常不受欢迎……要是被发现哈斯顿家就是我们的目的地，一定会引起骚动的。”
说着说着，修伊开始动手收拾行李。看着修伊收拾的动作，妲丽安十分慌张，急急忙忙站起身子伸出了小手。
“喂，修伊，为什么要把面包收起来啦？我还没有撒砂糖上去耶，修伊？”
“我看这附近的载客马车也别坐了比较好，没办法……只好稍微走一下了。”
“喂？你在干嘛啦？把手给我拿开？你在摸哪里啦？变态？”
修伊把拳打脚踢的瘦小少女，像行李一样拎在身侧离开了小酒馆。
依依不舍看着桌上的糖罐，妲丽安哭哭啼啼呜咽着：
“人家的砂糖……”
2
哈斯顿家虽无爵位，却是拥有着富可敌国的财富和权力的名门望族，城市周边土地皆为其所有，也雇有许多佃农。此外，身任议员或法官等等要职的人也不在少数。
哈斯顿家族的豪宅位于可俯瞰整个城市的高地。
修整良好的庭院之中繁花盛放，紧邻的牧场里放养着昂贵的赛马，宅邸里的建筑物装修都十分豪华，仿佛展示着哈斯顿家族的财力一般。
在这景观里最美中不足的，便是包围着大屋正门、约四、五十人的劳工团体，他们正在进行反对解雇工厂职员的市民抗议活动。
修伊从客厅窗边观察着他们的一举一动：心情恶劣地啜饮着红茶。
而妲丽安则是擅自拿出宅邸里书架里的书，坐在沙发里专心地阅读着，虽然一如往常的面无表情，但隐隐透露着愉悦的气息，其实只要阅读着珍稀书籍，她的心情多半很好。
“不好意思，让你们久等了。”
当修伊杯里的红茶大概减少了一半时，管家引领着一位身穿新大陆风西装的高佻男子到来。
男子年龄约莫二十五岁，和修伊相去不远。看到修伊回过头来，男子脸上出现了不安的微笑，随即惊讶地停下了脚步。
他盯着默默读书的妲丽安，困惑地问道：
“请问……您就是黑之读姬吗？”
妲丽安终于注意到男子的存在，抬起头看着脸上带着文弱笑容的男子，满是警戒地瞪了回去。不过男子的困惑倒也不全然毫无道理，妲丽安的绝世美貌宛如精致的人偶，身上的衣饰更为她增添了些许神秘的气息。
布料上妆点着漆黑色蕾丝，宽松的澎裙上有着多层荷叶边。包裹住身体线条的，则是粗糙的金属制手甲和腰铠。
是件会让人联想到中世纪骑士的典礼正式服装，却无法确切称之为洋装或是甲胄的奇特服饰。
取代缎带绑在她胸前的，是个陈旧的金属盒。
那是个被银色锁链所缚的巨锁。
即使没有得到好脸色，男子仍是彬彬有礼地向黑衣少女行了个礼。
“失礼了，没想到会是这么个美若天仙的淑女……”
听了他这番话，妲丽安的唇角不着痕迹地上扬了些许。如果她是只猫，一定满足地从喉咙发出咕噜咕噜的声音了吧？
妲丽安莫名地用一副胜利的骄傲表情斜瞪了修伊一眼，然后拉了拉他的大衣下摆，压低了音量耳语道：
“这个年轻人真是有前途，你也要好好跟人家学学。”
修伊愕然地叹了一口气。
“明明就只是客套话……啊……”
小腿被妲丽安的金属靴子踢了一下，修伊痛得整张脸皱成一团。
脸上依然保持着温和笑容，男子疑惑地看着修伊两人的互动。
“谢谢你们远道而来……平安无事真是太好了。”
不久后，他调适了一下情绪再度开口。
视线落在宅邸大门的方向。
劳动者们依旧在正门前拉着白布条进行抗议活动，要穿过他们杀气腾腾的封锁线进到屋子里，可是需要相当的胆量。
“无论如何，总算是进来了。”
修伊苦笑着点点头。
“虽然被臭鸡蛋砸到的载客马车车夫有些可怜就是了。”
“这样啊……”
男子叹了口气。
“日后一定要派人去向车夫好好地道个歉。”
“……那群人似乎是被哈斯顿工厂所解雇的员工？”
修伊随口问道。
男子痛心疾首地垂下双眼。
“是的，一审判决出炉之后，像那样的抗议活动有稍微平静一阵子，但是几天前又开始了……不知你们是否有耳闻阿修威尔律师事件？”
“途中所经的小酒馆店主有略微提到……说是被神秘野兽袭击了之类的？”
“是、是啊……好像是有这样的传言……”
男子的声音颤抖着：
“工厂员工们会暴动，原因之一应该是他们的代表律师死亡之后，今后的审判不知道将会怎么发展下去吧？要是哥哥能够理解，员工们也有想要守护的生活和家人就好了。”
“哥哥……是指？”
“啊，不好意思居然还没有自我介绍。我是沙茲·哈斯顿，打理工厂事务的是哥哥罗伊。”
脸上再度出现文质彬彬的微笑，男子伸出右手。
“修·安索尼·迪斯瓦特——叫我修伊就好，她是妲丽安。”
修伊回握了他的手，表情显得相当意外。
他发现自称沙茲的斯文男子掌心长满了厚茧。
说是富裕乡绅的子孙，反而更像照料马匹的车夫或是佣人。
“那个……听说你们是来见祖父的……冒昧请教一下两位所为何事……”
沙茲没有注意到修伊的困惑，战战兢兢地问道。
开口回答的不是修伊，而是妲丽安。
“我们是来交还代替你们祖先保管的幻书。”
“……幻书？”
妲丽安面不改色地凝视着满脸疑惑的沙茲。
“听说是这个家族一家之主的证明。”
“这样啊……原来如此，所以祖父才会……”
沙茲恍然大悟的低语。
走廊传来凌乱的脚步声，紧接着客厅的门被粗鲁地打开了。
3
“沙茲……？沙茲在不在？”
进入客厅的是个眼神锐利，感觉相当严厉的男子。
男子傲然环视了房间一圈后，注意到了修伊两人，表情露出明显不悦。
“哥哥。”
沙茲声若蚊蚋地唤道。
修伊两人默默来回打量着这对兄弟。
看来被沙茲喊做哥哥的这位男子，就是市议会议员罗伊·哈斯顿了。
年纪不到三十，在公务员里算是相当年轻的族群，应该和沙茲只相差四、五岁。
不过兄弟两人的形象真是大相迳庭，文质彬彬、风度翩翩的弟弟，与自信满满的傲慢哥哥，一眼即可看出两人的尊卑之分。
“聚在宅邸前面那群人是怎么回事？我不是交代你把他们全部赶走吗？”
罗伊在修伊两人面前公然叱喝弟弟。
沙茲支支吾吾含糊地回答：
“可是，他们只是为了糊口，想要找哥哥再谈谈而已，又没打算伤害我们……”
“那又如何？”
罗伊讽刺的问道。
“无聊死了？跟那班贱民有什么好说的？浪费时间。”
“……还不是因为哥哥你擅自解雇他们，才会招来那样的反扑不是吗？”
“讲那什么蠢话？难不成你要叫我跟他们低头认错？”
罗伊觉得和弟弟话不投机而感到愤怒。
“他们会被裁员，归根究底就是因为能力不足？为什么非得要我来负责？听好了，沙茲，人本来就是生而不平等的。优秀的人有他必须承担的责任，怎么能被无能的人给拖累？”
“就算如此，毫无预警就解雇员工也太过分了，大家都为了工厂而这么努力不是吗？”
就算哥哥对自己的论调嗤之以鼻，沙茲仍努力地想说服他。
罗依眼神冰冷，不屑地看着弟弟说：
“无能的人再怎么努力，都不可能赢过优秀的人这种事，你应该比任何人都清楚才对吧，沙茲？”
哥哥的冷嘲热讽，让弟弟无力垂下了头。
罗伊看着一脸沮丧低头不语的弟弟，口气不佳地开口询问：
“话说回来……这两个人是打哪来的？”
罗伊狐疑地看着修伊两人。
“是祖父的访客……迪斯瓦特大人和妲丽安小姐。”
沙茲对哥哥提醒道。
罗伊的表情闪过一丝惊讶。
“……迪斯瓦特大人？是和卫斯理·迪斯瓦特子爵有关的人吗？”
“你好。”
修伊虽然老大不情愿，仍是带着笑容站起身子恭敬地行了个礼。
一听到不速之客的身分乃贵族名门之后，罗伊的态度有了一百八十度的转变，他亲切地走近修伊，脸上出现了虚假的商业化微笑。
“欢迎大驾光临，迪斯瓦特大人，我是罗伊·哈斯顿。”
“久仰大名，听说您身任市议员，每天都忙得不可开交。”
修伊的话里带着讽刺，然而罗伊却夸张地点了点头。
“哈斯顿一族在城里可是赫赫有名的，我可不能有负这名声。”
语毕，他转头看向弟弟。
“现在就带他们到祖父大人的房间去吧？”
“嗯，我正打算……”
沙茲唯唯诺诺地回答道。
“知道了，那么我也一起去吧？”
罗伊打断弟弟的话。
“免了……”
此时，罗伊的背后传来了嘶哑的声音。
金属制的车轮发出嘎叽的声响，在仆役陪伴下现身的，是乘坐在轮椅上、面容枯槁的瘦小老人。
“没有……这个必要……罗伊。”
“祖父大人？”
罗伊一脸惊讶地回头看着老人。沙茲则是一脸焦急地跑到老人身边：
“祖父大人……您的身体还好吗？请不要太过逞强……”
“没关系的，沙茲……”
老人气若游丝，用生锈齿轮般的声音开口说道：
“有请读姬来访，还叫他们到病人的寝室……这样可不行啊？”
妲丽安走向老人。
拉开漆黑洋装下摆优雅地行了个礼后，她停下了脚步，像人偶般面无表情地开了口，声音里彷佛听得出些许寂寞：
“你老了呢……波依德·哈斯顿。”
老人乾巴巴的脸上绽开一朵微笑，对着少女覆着手甲的手落下一吻。
“黑之读姬倒是丝毫未变……承蒙您应允了我的要求，真是感激不尽。”
妲丽安从容地点了点头。
“根据远古契约前来借予，你们远祖所封印的幻书……《万物的血统书》。”
听完黑衣少女的话，罗伊的脸色一凛。
“幻书……？祖父大人，那是……？”
老人僵硬地抬起头，视线转向两个孙子。
“那是哈斯顿一族新任继承人，一生只能看一次的……古老书籍。我们一族……一家之主的证明。”
“那么……祖父大人今天叫他们来是为了……？”
“你们心里应该也明白……我已……命不久矣。在我死去之前……有东西非得交给下一任继承人才行……”
话说到这里，老人激烈地咳了起来，他的病似乎已药石罔效，咳出的痰里还带着血丝。
“祖父大人……？”
沙茲轻轻拍了拍祖父的背，仆役也马上倒了杯水递给了他，老人用着颤抖的指尖接过玻璃杯后开口说道：
“今晚……在午夜之前，来我的房间吧……然后……就举行交接仪式……黑之读姬……这样的安排您觉得如何？”
老人辛苦地喘息着问道。
妲丽安用着依然毫无变化的表情严肃地说：
“我应允你。”
4
离开因群众抗议显得嘈杂的客厅，修伊两人在庭园里打发了日落之前的这段时问，整理的美轮美奂的花园里开满了数不清的玫瑰，比从远处眺望时想像的更美上好几倍。
不过，妲丽安看着盛开的花却一点也没有喜悦的神色，坐在凉亭里的长椅上默默阅读着厚厚的书本。修伊对她这副模样也不以为意，看着喷水池广场边打哈欠。
广场上可以看见沙茲的身影在草地上滚来滚去，和几只幼犬们嬉戏玩耍着，他似乎把饲养在宅邸中犬舍的猎犬幼犬带了出来，正在打理着犬只们的起居。
“狗……原来是这样啊……是他在照顾的啊……”
看着与幼犬们开心地玩成一块的沙茲，修伊低声说道。他想起了握手当时，沙茲厚实的掌心。
如果单单只是和幼犬们玩耍，掌心的茧应不至如此厚实，想必他平常对犬只的照顾一定也相当费心。
“哈斯顿家本来就是靠着猎犬繁殖致富，就连王室犬舍都有收购他们所饲养的犬只。”
妲丽安淡淡地开口说道，眼神没有离开过书本。修伊恍然大悟地低语：
“原来如此……而且王公贵族里爱犬人士相当多吧？听说鼎鼎大名的繁殖家培育出来的犬只可都是天价。”
沙茲发觉两人正在看着他，有些不好意思地挥了挥手，带着幼犬们往修伊两人所在的凉亭而来。
妲丽安见此，表情一僵，阖上书本悄悄往长椅后方躲去。
幼犬们整齐划一地跟着沙茲，当他停下脚步，犬只们也趴下身子随侍左右。看得出他们之间的信赖关系相当紧密，并不仅仅是训练有素，更看得出幼犬们对沙茲的喜爱。
“它们和你十分亲近呢？”
修伊佩服地说道。
沙茲困扰地摇了摇头，神情有些不好意思。
“可能因为小时候起，就是我负责照料狗儿吧？”
有着斑点的猎犬幼犬像是玩偶一样，触感十分柔软，修伊蹲在有着温驯眼神的幼犬身边，轻抚他们的背。
“妲丽安，机会难得你要不要也摸摸看……妲丽安？”
修伊抱着幼犬回头，不解地看着妲丽安的行为。
黑衣少女转身躲进凉亭柱子的阴影，警戒地只露出了半张脸，还把刚刚在读的厚重书籍像盾牌一样挡在身前。
修伊愣愣地问道：
“……你在做什么？妲丽安。”
“不用管我，我现在对这些花朵比较感兴趣。”
妲丽安刻意专注于眼前的玫瑰，若无其事地说着，一眼就看出她的动作有多么不自然，修伊硬是憋住了笑。
“难道你怕狗？”
“什么……？”
妲丽安白瓷般光滑的脸颊飞起一片红潮，失去了抑扬顿挫的语气显得十分不自然。
“你、你在说什么啊？我怎么可能会怕这种目不识丁的畜生啊？蠢、蠢死了？”
“…………”
修伊抱着狗一言不发地站了起来，慢慢靠近妲丽安，把怀里的犬只放到地面上。
像是对于面前瞪大双眼紧盯着自己的少女感到兴趣，小猎犬欢喜地摇着尾巴，往妲丽安的方向飞扑而去。
“咦、咦？”
妲丽安惊吓地无法动弹，轻轻地哀嚎了一声。
“哇？你在干嘛啦？你这臭狗，快给我住手？别舔我，我一点也不好吃？”
双脚不听使唤，黑衣少女在草地上跌了个四脚朝天，怀里被书和狗儿压住、四肢不断挥动着。纵使妲丽安吓得脸色发青，但远方看起来却是一片和乐融融。
修伊拚命忍住笑，肩膀抖个不停。反倒是沙茲看不过去了，走近了妲丽安，把幼犬从她身边拉开。
“真是抱歉，您不要紧吧？”
沙茲一脸担心地询问，黑衣少女僵硬地点头回应。
“呼、呼……修伊，你、你给我记住？”
大口大口喘着气，妲丽安带着怨恨的双眼抬头看向修伊，修伊终于再也忍俊不住大笑了起来。
“抱、抱歉……那么我就先带孩子们去散步了……”
深感歉疚的沙茲连连鞠了几个躬，才把犬只们给带走。
紧接在他之后，有个人影渐渐往修伊两人方向前来，原来是罗伊。
哈斯顿家长男一脸厌恶地看着被狗儿们包围、笑得开怀的弟弟。
“真是的……真拿他没办法，一把年纪了还跟狗玩成那副德性。”
话语里满是责备。
修伊略感意外地盯着罗伊不悦的侧脸。
“你都不参与狗的饲育吗？罗伊·哈斯顿。”
罗伊笑着耸了耸肩。
“生意嘛？当然多多少少都会帮点忙，不过我那笨弟弟一点都不懂，生意可不是疼爱犬只就可以做得成，有时也不得不淘汰掉一些劣等犬只。您知道优良犬只和劣等犬只的差异是什么吗？”
“不太清楚……差异在哪？”
“就是血统啊？”
罗伊似笑非笑地弯起唇角。
“承继双亲优良血统的犬只，将带着更优良的能力出生，然后与优良异性交配，便可留下更加优秀的血脉，这就是繁殖的基本道理。优秀的个体打出娘胎就和他人不同，这个说法在人类也说得通。”
“人类？”
“是的，其实我和沙茲都和祖父大人没有血缘关系。”
罗伊突如其来的发言让修伊皱起了眉头，他却依然自得意满地开口说道。
“祖父大人为了让哈斯顿一族留下更优良的血脉，寻寻觅觅优良血统的男女，将他们结合后所生的孩子，收养来当成自己的孙子扶养。”
“……这么说来，你不知道自己的亲生父母是谁啰？”
修伊困惑得不知该摆出何种表情才好。
“没错。不过，我可是非常感激祖父。托他的福，我才能带着比其他人更优秀的能力来到这个世上，即使和其他人做了同样的努力，我就是能得到更好的成果。而我的事业相当成功这一点，更让我深信不疑祖父的决定是对的。不过凡事总有例外。”
“例外是指？”
修伊一脸不解，而罗伊半带嘲讽地微微苦笑了一下。
“就是沙茲啊？优秀的赛马交配之后，也可能生出不太会跑的劣马。再优秀的繁殖家都可能产生失败作，就是这么回事。”
口吐辛辣之言的罗伊，或许是想要尽量若无其事的表达事实，表情语气中感觉不到对弟弟的恶意或憎恨。
“我有听说过《万物的血统书》这本书。”
罗伊偷瞄了一眼又开始读起书来的妲丽安。
“要让何种血统交配才能生出优良的后代，这本幻书籍网罗了其所有特征……想必也是因为有这本书的存在，哈斯顿一族才能在繁殖业里立于不败之地，作为我们一家之主的证明再适合不过了。”
修伊默默地点了点头。
农作物、园艺植物、猎犬或是玩赏动物，甚至是赛马——许多人都为了能够得到更优良的品种，而不断做了复杂的品种改良及交配，而成功开发新品种的利益十分可观。拥有优秀血统赛马的生产者，光是配种就能赚取令人难以置信的庞大金钱。
但那些可是活生生的动物。
即使让优秀的品种个体交配，却无法百分之百产出优良的后代。除了个体之间的适性之外，也可能发生一些料想不到的问题，或者只继承了双亲缺陷的可能性也相当高。
不过，若能够预先知道哪些交配组合能够成功产出优良后代——等同于莫大财富已然入袋，对于以繁殖为业的人们，可说是梦寐以求的天方夜谭。
然而这也是很可怕的一件事。
若是能够百分之百创造出优秀过人的种族，也代表着非此族类的人将渐渐被逼入绝境而灭亡。
正因如此，《万物的血统书》才会遭到封印吧？
记载着禁忌的睿智而不应存于此世的幻书——
哈斯顿一族的一家之主是万中选一，唯一被允许阅读此幻书的人。
“你果然认为自己一定是那个继承人啊？”
修伊开口向罗伊询问。
“无庸置疑，当家作主的资格舍我其谁。”
罗伊的语气十分肯定，看得出来他并非只是虚张声势，而是确实自信满满。
然后，他突然不悦地眯起双眼。
原来是罗伊看到哈斯顿家的走廊上，来了两位身穿同样大衣，带有权威气息的男性访客。
“好像又有警察来了，请恕在下先行离开。”
罗伊不屑地说道，修伊难掩惊诧神色。
“警察？”
“八成是来做笔录的吧？不久之前，城里发生了律师一家惨遭杀害的凶杀案，有些鼠辈就到处放出一些空穴来风的流言蜚语，绘声绘影地说这件事是我们干的。”
修伊试探地看着罗伊。
“听说被杀的律师是你在法庭里的死对头。”
“没错，他真是给我添了大麻烦。自从他惨遭咬死之后，拜他所赐，怀疑我们的声浪可是从未停止，甚至连死亡现场出现过巨大野兽的愚蠢传言都有……”
罗伊一点也不在意地笑着。
“算啦？他们爱怎么查就怎么查，再怎么找，都不可能找到比牛还大、又像狼一样的怪物啦？”
留下这句话罗伊便离开了，目送他离去的修伊沉默了片刻，然后像是突然想起什么似的，回头望向黑衣少女。
妲丽安放下书本，神情恍惚地望着花园里的植物。
玫瑰藤蔓沿着装饰华美的铁栏杆攀附而上，蓝色花朵盛放着。
对沉浸在花里的妲丽安，修伊像看着什么珍稀物品似的说道：
“蓝玫瑰呢……真漂亮。”
“你知道蓝玫瑰的花语吗？修伊。”
妲丽安面不改色地随口问道。修伊摇了摇头。
“不知道，是什么？”
“‘实现不了的愿望’……抑或是，奇迹……”
“……奇迹？”
“玫瑰这种植物本身是没有蓝色色素的，不管是搭配什么品种交配，严格来说是不可能创造出蓝色玫瑰的。”
“你说不可能……那这些花又是怎么来的？”
修伊惊讶地抚上玫瑰花瓣，虽然颜色十分少见，但那层层叠叠的娇弱花瓣，带刺的藤蔓，的的确确就是玫瑰没有错。
妲丽安缓缓点头。
“这是玫瑰。只不过，是植入了其他植物制造蓝色色素的能力，经过基因改造的人造玫瑰——”
“基因改造这种事……真的办得到吗……？”
“以人类现有的知识跟技术是不可能办到的，但若是有什么方法能将这些知识传授给人类——”
“你是指……不应该存在于这个世界上的幻书吗？”
修伊长长地叹了口气。
“YES，那即是《万物的血统书》持有人所得到的禁忌的睿智。”
语毕，妲丽安垂下了双眼。
修伊像突然发觉了什么似的猛地抬起了头。
“妲丽安……得到这些知识的人类，该不会除了能创造出像是玫瑰这些植物，还能创造出这个世上不应该存在的怪物吧？例如，改造猎犬的基因，创造出如同牛一般大又似狼的怪物——”
“YES，八成是……”
心有灵犀一般地，妲丽安马上回答道。
“可是，谁会做这种事呢？”
“嗯？”
“这个世上，看过《万物的血统书》的也只有波依德·哈斯顿。就算他有办法创造出那样的怪物好了，那老头子也不可能带着巨兽外出，或是训练他。能做到这件事的只有……”
“你说沙茲吗……但是，他并没有命令野兽袭击阿修威尔律师的动机。”
修伊抚着下巴低声说道。
“提到动机，哥哥罗伊倒是相当充分。不过他如此忙碌，是否有时间照顾那种怪物也是个问题……再说，牛一般大的巨兽如何掩人耳目将其扶养长大，又要藏在哪里呢？即便说是幽禁在其他地方也不免过于显眼。”
“这样推测下来……阿修威尔之兽果然和哈斯顿家扯不上关系是吧，妲丽安？”
妲丽安沉默了半响。
“这件事容后再说，修伊。”
她的语调突然急促了起来。
人偶一般光滑的额际，豆大的汗珠涔涔而下，没来由的感到危险似的，妲丽安紧抱着书本回头一看。
“唔……看来是无路可逃了。”
紧抿着形状好看的唇办，她无力地说道。
犬只们挡住了她前方的去路。
两只幼犬比刚刚沙茲带来的犬只小了一号，长相相似的一对猎犬兄弟，像是左右夹攻妲丽安一般，摇着短短的尾巴扑了过来。
黑衣少女步履蹒跚地向后退，却被花坛边缘绊了一下，摔了个四脚朝天。
幼犬们误以为妲丽安也想一起玩耍，开心地朝她飞扑而去
“哎呀？你们在干什么啊？给我住手……啊？那里不可以。不可以舔那个……书、不可以舔书？N0！”
泪眼汪汪的妲丽安的哀嚎声，响彻了黄昏时分的庭园。
5
时至深夜，修伊他们被带到了宅邸深处的别馆。
目前被当作一家之主波依德老人住处的暗灰色陈旧建筑，让人感受到哈斯顿一族的历史悠久。
“你们来啦……”
波依德看到前来造访的妲丽安心满意足地喃喃自语。
老人的书房里只有罗伊和沙茲两兄弟，执事和仆役都不见踪影。
“让您久等了。”
黑衣少女不慌不忙地说道。
她拿在身侧的是一本古书。
这并不是从宅邸中的书架擅自取出的书，褪色的皮制封面，缀有金箔的豪华封装，还有刻在书上的徽章，书名是——《万物的血统书》。
“喔喔……这不就是……跟那时候一样……”
就在老人正要伸出瘦骨嶙峋的手时，像是想到了什么似的又停下动作。
幻书虽能给读者带来禁忌的睿智，但若是拥有的时间过长，就会为世界带来各式各样的扭曲，若被非原持有人所拥有，这样的现象亦会加遽。老人心知肚明，他已不是此幻书的所有人了。
“祖父大人……一家之主交接固然很好，但不用叫公证人来吗？再说，为何要选在这种房间里……”
或许是不满祖父故弄玄虚，罗伊的声音隐隐透出不耐烦。
然而，老人并没有回答罗伊的问题。
“能否请你把那道门打开呢？迪斯瓦特大人。”
修伊如其所言，把手伸向老人书房深处的门。
金属制的厚重门扉叽叽嘎嘎地敞开，门内有一道通往地下的阶梯。
“这是……？”
惊讶的罗伊屏住了气息，而沙茲也睁大了双眼。
阶梯并不长，通往一个被半埋在地下的秘室，面积约为宅邸其他房间的一半大小。
一整面没有窗户的墙壁上，整齐地摆放着许许多多罕见的药品。
房间里还有着数不清的烧瓶和显微镜等等实验器具，说是乡绅的书房，倒不如说更像医院或大学的研究室。
罗伊手拿油灯步下阶梯，环顾了地下室后细声询问。
“别馆的地底下居然有这种的地方……这是怎么回事？祖父大人。”
“这是依据《万物的血统书》之中记载的智慧建造而成……举行禁忌的秘密仪式的房间。”
波依德·哈斯顿浅浅笑道。
沙茲将轮椅和老人连人带车抱起，小心翼翼地步下阶梯，强壮的力量和纤细身材形成强烈的对比。
“很怀念……对吧……罗伊和沙茲。”
老人意义深远地说道，兄弟两人脸色怪异地对看了彼此一眼。
“这里可是你们两兄弟出生的地方呢？”
“我们出生的地方……？什么意思，祖父大人？”
罗伊生气地瞪着老人。
老人从喉咙发出声音诡笑着。
“我们一族和王室有着犬只买卖交易……这个你们应该都十分清楚……”
“是啊？那当然，因为我们所培育出的犬只都十分优秀。”
罗伊自得意满地挺起胸膛，老人同意地点点头：
“王室委托我们培育的……其实不只是犬只……”
“您……这么说的意思是……？”
“那已经是六十年以上之前的事了。就在上个世纪的……半岛战争结束后不久，与已身故的前代女王谛结了……密约……”
老人闭起双眼回想。
已故女王在任时期，由国家派遣军队到旧大陆与法国及土耳其等国结盟，和俄罗斯交战。此次战事亦被称为史上罕见的愚蠢战争，不止花费了巨额的金钱，还牺牲了数不清的士兵，交战的各国却是一无所得，确实是一场愚不可及的战事。
然而，众所皆知在此次战役之中，国家军队将斗犬当成兵器的一环投入战场。
这样的时代之中，王室拉拢以优秀繁殖家闻名的哈斯顿一族也是意料中事。
“女王陛下……为了国家工兵的重大伤亡……感到十分悲伤。随扈无法坐视女王陛下抑郁终日……便找我出来商量，如同让优良犬只交配后培育出新的犬种一般……是否也能如法炮制创造出更加优秀的士兵呢？拥有优秀的能力……不论如何残酷的战场都能生还的新人种……”
“创造出……新的人种……？”
罗伊的声音一下高了八度，而沙茲的肩膀则是颤抖个不停。
油灯火焰在老人脸上投射出一片阴影。
“不久之后，继承了哈斯顿一族一家之主的我……知道了《万物的血统书》的存在……然后我发觉了一件事——若利用幻书中记载的智慧……便可完成女王的托付，所以我……就建造了这个地方。”
罗伊咽下一口唾沫。
“那么……这个房间就是……”
“根据幻书记载的智慧……收集了数万人的基因……我创造出了你们两人的双亲。他们带着比其他人更优秀的能力出世……让战争中失去孩子的人收养之后，被扶养成长为了不起的人。”
老人的侧脸浮起了疯狂的微笑。
“我把他们当作第一代……打算创造出第二代的新人类……将本来就很优秀的双亲基因再梢做修改，便能创造出拥有顶级士兵能力的新人类……也就是我哈斯顿一族的继承人……”
老人长长的独白结束了之后……
“太精彩了……？”
罗伊大大地张开了双手仰着天，因为感动而全身颤栗着。
“想必祖父所说的一定是我吧？经由优良品种改良而创造出的全新人类……？”
老人沙哑的声音打断了他的话：
“错了……罗伊……我并不是指你。”
“啊……？”
“我所冀望的……全新的特质……并没有遗传到你身上……”
老人的话语里不带半分情感，罗伊的脸上爬满了焦急的神色。
“这是怎么回事……祖父大人？我的能力如此优异，不正是新人类的证据吗？”
罗伊慌张的追问，但老人似乎并不打算做出回答。
“哈斯顿下一任一家之主最合适的人选……我的继承人……就是你……沙茲。”
老人回头看向推着轮椅的弟弟，本来脸上有着温和笑容的他，表情瞬间僵硬了起来。
罗伊脸色大变地指着弟弟说：
“不可能……难道祖父大人认为我比沙茲来得差吗？怎么可能？”
老人毫不留情的开口说道：
“罗伊……你不过只是个失败作……”
兄长神情恍惚呆立在当场。
“失败作……我只不过是个……失败作……？”
喃喃重覆着祖父丢出残忍话语，罗伊退到了墙角。
中途被小架子绊了一脚，烧瓶和药品散落了一地，跌落其中的他瘫坐在地。
他呆滞地注视着老人一会儿之后，抽抽噎噎地哭泣了起来。
被一直以来瞧不起的弟弟夺去了一家之主的位子这件事，狠狠地击溃了他。
不忍地把视线从哭泣的哥哥身上移开，沙茲瞪向老人的眼中写着责难。
“请等一下，祖父大人。再怎么说都轮不到我接下哈斯顿一族的一家之主……”
“装傻……也没有用的，沙茲……你的事……我比谁都还要清楚，你拚了命想要掩饰的能力，正是经由我配种所创造出的新人类特质……”
沙茲的背狠狠地颤了一下，软弱地用两手环抱肩膀退了一步，老人像是引诱般的伸出了手。
“来吧？沙茲……你就收下幻书……将自己的血族繁殖到全国各地吧，那就是你的使命，是我们哈斯顿一族被赋予的荣耀？”
“我拒绝……”
沙茲懦弱的语调打断了老人兴奋的话。
“沙茲？”
老人瞠目结舌。
“我并不想要那些……幻书、还是禁忌的睿智什么的……那根本只是自以为是地玩弄生命啊？”
“你说那什么……蠢话？沙茲，你可是唯一成功的例子啊……”
“你并没有权力决定生命的成功或是失败，更加没有权力把失败作当成垃圾一般地丢弃？”
沙茲咬牙切齿地说道：
“没错，人所拥有的能力并非生而平等，但是各方面都优于他人的人并不存在。不断重覆着不合理的交配所创造出来的犬种，不管拥有多么优异的能力，一定在其他部分会有缺陷的。”
“等一下……沙茲，你听我说……”
老人狼狈地开口要求道，但沙茲只是温柔地微笑着摇了摇头。
“已经够了吧，祖父大人。我并不想当一家之主……就如往常一样，宅邸或工厂都交给兄长打理，我只想继续照料狗儿们……”
“沙茲……？”
对己身欲望固执己见的老人，和试图想说服他的孙子。
而修伊只是一语不发地看着他们激烈的争论。
妲丽安百无聊赖地看着自己手上的幻书，眼眸里突然浮现微微动摇的神色。
在阴暗的地下室里，紧阖着的幻书正在释放它的魔力而流泄出淡淡的光芒。
“妲丽安……？”
注意到情况有些异样，修伊回头后大惊失色。
“趴下，妲丽安——？”
“咦？”
一股像是把人撞飞的气势，修伊抱着少女双双往地板跌去。
紧接在后，两人的头上传来浓密的杀意。
火花在黑暗中四散之后，火药的臭味直冲鼻腔，枪声响彻了地下室。
“哥哥？”
沙茲声嘶力竭大喊。
罗伊在黑暗中摇摇晃晃站起身，把油灯丢到地上，拿出预先藏好的枪开始瞄准。
“沙茲……”
罗伊咬牙切齿喊道：
“你以为你那样做，我就会觉得开心吗……？从此之后，就得一直记着你的恩惠，以失败作的身分继续活下去……”
泫然欲泣的沙茲依然拚命的大声喊道：
“哥哥，不是这样的……我……？”
“闭嘴？”
罗伊胡乱扣下扳机，蓝白色光芒照亮了黑暗。
“咳咳……”
传来了一声闷哼之后，轮椅上的老人的身体无力地向前倾倒，被子弹穿透的胸口染成了血黑一片，唇边溢出了混浊的血块。
“哈哈哈，活该？这就是你喊我失败作的报应？以死来谢罪吧，臭老头？”
罗伊开怀大笑。
沙茲脸色苍白，紧紧抱着祖父痉挛的身躯。
“哥哥……你怎么可以这么做……”
“你给我闭嘴……下一个要杀的就是那个女的，什么幻书……什么黑之读姬？”
罗伊转头将枪口对准了妲丽安。
“啧。”
修伊将妲丽安护在身后，也掏出了大口径的军用左轮手枪。但是，还是比已扣上扳机的罗伊慢了一步……
就在心想着来不及了的那一刹那——
“住手？”
沙茲挺身闯入两人之间想保护修伊他们，就这么承受了哥哥射出的子弹，第一发、第二发——
“沙茲先生？”
就在罗伊打算射出第三发之时，修伊也开枪精准地射穿了罗伊握枪的手腕。
罗伊发出了野兽般的悲鸣，右腕无力垂下，染满鲜血的枪枝掉落在地。
“手……我的手……你这家伙……竟敢射穿我的手……”
“不准动？罗伊·哈斯顿？”
修伊狠狠地警告他，再次举枪。罗伊道貌岸然的脸上因屈辱而显得扭曲。
修伊丝毫不敢大意，将枪口对准罗伊，环顾了一下四周。
罗伊丢下的油灯火焰点燃了绒毯，把狭窄的地下室映得一片明亮。
老人已经死了，而沙茲仍一息尚存，急救之后应该还能活命。但是，在那之前一定得先搞定罗伊才行——修伊的脑中思考着，而正要迈步而出之时。
“快退开，修伊？”
妲丽安近似悲鸣的声音传来。
与此同时强烈的异味充斥鼻腔，就在修伊查觉越燃越烈的火焰，延烧上了地下室贮藏的不知名药品的时候——
强烈的闪光及爆风袭来，两人的眼前便只剩一片黑暗。
6
修伊失去意识的时间似乎并不久。
察觉到有人一直用力拍打着他的脸颊后，修伊清醒了过来。
“喂，修伊？你打算睡到什么时候啊？你这贪睡的家伙，难道你只有昏倒这项专长吗？你怎么这么没用啊？”
摇曳着长长黑发，黑衣少女不停呼着修伊巴掌，嘴里的话虽然很刺耳，但是泫然欲泣的语气之中听得出几分拚命，眼眶中也泛着泪光。
“好痛……妲丽安……”
制止了还想继续打的妲丽安的手，修伊缓缓坐起身子，按住还有些朦胧的头，确认了一下爆炸的情况。
地下室的状况只能说是一场糊涂。
整个地下室大半都被瓦砾所埋，通往书房的阶梯也被封死，不幸中的大幸是没有引发火灾。不过，因为爆风使得支撑天花板的柱子崩塌了，地下室可说是已经半毁。
老人的遗体和轮椅全遭倒塌的天花板掩埋，而罗伊不知去向。
修伊能活下来简直就是奇迹。
“我们……怎么还……”
怎么还活着——正想这么问的修伊，表情却在瞬间凝结了。
他隐约看到有个巨大身影潜藏在妲丽安身后的黑暗之中。
“这家伙是……”
修伊反射地拿起了枪。
站在黑暗中的是一只野兽。
它有着夜行性肉食动物的金色瞳眸，以及尖锐牙齿的血盆大口。
像钟甲一般坚硬的刚毛和浑厚肌肉覆盖的肉体，比修伊还要大上两倍。
牛般大小，似狼的野兽——
这肯定就是律师杀害现场被目击的阿修威尔之兽。
可是，妲丽安却挺身挡在被瞄准的野兽之前。
“等一下，修伊。不可以开枪？”
黑衣少女张开双手坦护着野兽。
看着这样的情况，修伊总算注意到了。
怪兽并没有攻击妲丽安。反之，怪兽还为了试图保护修伊他们免于被活埋，撑着崩塌的地下室的天花板。
此时，修伊看到紧贴在怪兽下半身的衣服碎片后，脸色一变。
那是直到方才都还穿在沙茲的身上，剪裁良好的新大陆风短西装。
“你是……沙茲·哈斯顿……吗？你这副模样是……”
修伊慢慢放下了枪，妲丽安也面无表情的回头看向背后。
过去被唤做沙茲·哈斯顿的巨大人兽，从那血盆大口大大的吐了一口气：
“我自己……也一直觉得很不可思议……我这副模样……以及……体质……”
虽然人兽断断续续的话语让人难以听懂，但那的的确确是沙茲的声音。
他仿佛自嘲一般的眯起眼睛。
“不过，从刚刚祖父所说的话中终于明白了一切……我是由祖父的手所创造出来的改良品种……经由人工基因改造以及交配实验……”
泪珠从沙茲的金色瞳眸中落了下来。修伊他们只是沉默不语，凝视着放声痛哭的沙茲。怪兽是不会哭泣的，会因悲伤而落泪的，唯有人类而已。
“在多么残酷的战场都能生存下去的理想士兵……幻书的睿智引导出的答案就是如此吗？这就是祖父所希望的新人类的模样吗——？”
人兽声嘶力竭的大喊之后，口中溢出了鲜血。沙茲踉呛了一下，而他所一直支撑着的瓦砾开始零星的崩落。
其实沙茲中了罗伊一枪，造成了要是一般人毫无疑问早已丧命的重伤。
虽说人兽强韧的肉体支撑着他的生命，身负重伤的他为了保护修伊他们，仍努力的撑住大量的瓦砾，但这种情况不可能维持太久。
修伊咬着下唇，抬头看向上方的瓦砾。
从瓦砾的缝隙可以看到地面之上，银色的月光也照了进来。
只不过那些缝隙并没有大到足以让一个人通过，要是轻举妄动，恐怕瓦砾堆也会失去平衡而崩塌，到时连沙茲所支撑的这一小方空间也会遭到掩埋。
此时沙茲仿佛嗅到什么臭味，猛地抬起头来。
修伊他们也很快的发现了这臭味究竟是什么，是汽油。
遍体鳞伤满身是血的男人，搬来了汽油桶，将汽油洒在地下室上方的地面上。
脸上的表情因为憎恶而扭曲着，洒下汽油的男人，正是罗伊。
他的手里还握着打火机。比修伊他们早一步离开地下室的罗伊，在瓦砾上点了火，想要把没被活埋的修伊他们活活烧死。
“唔……哥哥……莫非……”
人兽发出了绝望的声音。
罗伊用不灵巧的左手点起了打火机，火光映照出他那张丑陋痉挛的脸。
就在罗伊放手丢下点着火的打火机那一刹那——
“修伊，我赐予你开门的权利。”
妲丽安以平稳的声调说道。
指尖移向黑衣领子，少女将上衣大大拉开至胸口。
露出了有着纤细锁骨的白嫩肌肤。
少女胸口上埋着一个大锁，那是个粗糙的陈旧大锁，被黑色皮革项圈及银色锁链所缚，就埋在她平坦胸口的正中央。
“…………”
修伊不发一语举起了右手。
手中握着一把钥匙，那是把镶着红宝石的黄金钥匙。
钥匙上刻有古代的文字。
修伊平静地念出钥匙上的文字。
仿佛对着公主宣誓的骑士一般，又像是正唱诵唱着咒文的魔法师——
“吾之所问，汝为人乎？”
回应他的呼唤，妲丽安如此回答。
粗嘎的声调宛若历经长久岁月的古物。
‘否，我乃天——我乃壶中之天？’
就在罗伊将打火机丢入地下室的瞬问，青年将黄金钥匙插入了少女胸前的大锁。
强烈闪光充满了整个地下室的同时，黑暗中的火焰也一窜而起。
7
低头看着地下室被火焰所吞噬，罗伊·哈斯顿放声大笑。
但那笑声却戛然而止。
察觉到背后一股异样的气息，罗伊回头后看见的是这副光景。
沐浴在被火焰映成鲜红的月光之中，蓝玫瑰花瓣飞舞着。
手拿未知书籍的青年和黑衣敞开的黑发少女，仿佛从花瓣中走出一般，而似狼的野兽也站在一旁。
“怎么可能……你们……”
罗伊怪腔怪调地大喊：
“为什么，你们怎么逃出来的？那里应该没有其他逃生路线才对啊？”
“抱歉让您失望了呢……要是有‘能开启通往异世界之门’的幻书，那点小事也没什么好稀奇的。”
青年：—修伊喃喃自语，静静地阖上了打开的书本。
罗伊怎么可能会知道，那是不应该存在于这世上的幻书其中一册——信仰着栖身于次元裂缝的“外神”的魔法师，所遗留下来的魔导书。
“杀了阿修威尔律师的人是你吧？罗伊·哈斯顿。”
看着惊愕的罗伊，妲丽安的语调冰冷地说道。
“都这个节骨眼了，你还在说什么傻话……”
罗伊乾笑着，摆出胜者姿态斜睨着少女背后的人兽。
“看吧？沙茲那副恶心的模样，不正是在阿修威尔大宅被目击的野兽吗？你这怪物？”
“怪物是你那颗扭曲的心。”
妲丽安毫不留情地直言。
“什么……？”
“在庭院谈话时，你说阿修威尔是被‘咬死’的，加上你明明就斩钉截铁地说‘凶案现场被目击的巨兽’什么的只是一派胡言。”
罗伊瞠目结舌，似乎到了现在仍不明白自己说溜了嘴什么。
“你心知肚明吧，罗伊……把阿修威尔咬死的不是巨兽，而是训练有素的斗犬。”
修伊接着妲丽安的话说了下去。
“这个城里想要对阿修威尔不利的人相当有限。稍微调查一下就可知道，你有在饲育训练用来袭击人类的斗犬。沙茲就是想要阻止这件事，才逼不得已变身成巨兽潜入阿修威尔家……更进一步来说……也许他是想包庇你这个哥哥吧……”
听完修伊的说明，罗伊哭笑不得。
他发觉自己曾经那么瞧不起的弟弟，确实想要在不为人知的情况下袒护自己。
“是啊……没错？带狗去杀了阿修威尔的就是我没错。本来想将一切伪装成是流浪狗干的好事……没想到会引发那么大的骚动。”
罗伊把手伸入大衣的内袋，拿出了预先藏好、乡绅们用于决斗的大型刀刃。
“此外，我也难逃杀了祖父的罪孽。祖父说的没有错，我果然是失败作啊……令人厌恶的野兽在我心中筑了巢……”
就这么看着两人，罗伊握刀的手又使上了几分力，看着那样的情况沙茲扑了过去。
“住手……哥哥？”
人兽以过人的敏捷跳到了罗伊的面前。
但是罗伊快了一步，刀锋抵着自己的喉咙插了进去。
沙茲悲痛的嚎叫响起，罗伊满身鲜血倒卧在地，尸体被熊熊大火给吞噬。
“哥哥……”
巨大人兽将双手伸人大火之中，试图要抢救哥哥的遗体。
突然问，他的背大幅地晃动了一下。
尖锐的枪声响起，一发子弹贯穿了人兽的肩膀。
妲丽安惊吓地呆立当场，修伊则是咬着唇回头看去。
一群穿着长大衣似曾相识的男子，发现了火灾穿越围墙而来，手里的枪枝正对准着沙茲。
“警察……？是监视着罗伊的那群人？为什么偏偏在这种时候？”
修伊大喊着要大家住手，但是发现巨兽而兴奋不已的警宫们压根儿听不入耳。
“是野兽……阿修威尔之兽出现了？”
“哈斯顿先生被袭击了，开火？”
枪声接二连三的响起，沙茲踉跄地单膝跪下，即使如此他仍不愿放下哥哥的尸体。用尽最后的力气，沙茲拖着脚步想要趁乱消失在黑暗中逃走。
若是带走罗伊的遗体，修伊两人也保持缄默，任谁都不会想到埋在瓦砾堆里的老人，是遭罗伊开枪射杀的吧？
只要没有罗伊畏罪自杀的尸首，所有的罪名都会由“阿修威尔之兽”承担下来。
不论是杀了律师，还是杀了市议员的罪名，全部——
这一切都是为了守护哈斯顿一族以及死去的罗伊的名声。
“等一下，沙茲。”
妲丽安唤了人兽的名字，递出了一本书。
唯有哈斯顿一族一家之主，才有资格阅读、不应该存在于这世上的幻书。
万物的血统书——？
“幻书选中了你成为它的所有人，有了书中的智慧，你想变回普通人类的身体也不是不可能……所以……这个你拿去吧？”
对着少女的呼唤，黑色巨兽摇了摇头。
然后彷佛又露出了那——文弱的微笑。
人兽的身体早已被数发子弹击中，但他仍以不可置信的爆发力跃上了宅邸的围墙，就这么扬长而去。
“沙茲……”
书从无力的妲丽安手中落下。
蓝玫瑰花瓣被卷入火焰之中燃烧殆尽。
不久之后，身负重伤的巨兽身影消失在黑暗之中。
8
隔日一早，修伊和妲丽安搭上了前往王都的火车。
或许是因为时间尚早，同一车厢内只有稀稀落落的两位乘客。
明显一脸不悦的妲丽安，一个人读着书。
提不起劲的她慵懒地翻着书，就连最爱吃的炸面包也只吃了两人份。
火车缓缓加速，早晨阳光从窗户斜照而入。修伊坐在妲丽安的对面，正在读着从车站买来的报纸。
“好像没有发现沙茲的尸体。”
摊开地方新闻报，修伊突然开口说道。
薄薄地方新闻报里，阿修威尔之兽再现的报导就占去了半个版面，被总动员的警察队和前来帮忙的猎人们所包围，野兽吃了无数发子弹后坠落山崖。普遍认为野兽应该早已死亡，但是持续到清晨时分的搜索，最后仍然没有发现尸体。
另一半的版面则是赞扬被杀害的市议会议员罗伊·哈斯顿生前的丰功伟业，关于沙茲只有在报导牺牲者的栏位里用几行文字草草带过。
“……我不想谈那只笨狗的事。”
妲丽安视线停留在书本上赌气地说道。
“难得我都开口要借他书了，那只笨拘居然还是选择带走尸体，说什么如果拿了书就不能带走尸体……那个大白痴的事我不管了……就是因为这样我才讨厌狗。”
说完后，黑衣少女哼了一声，抬起下巴把视线移到了窗外的天空，完全就是个闹脾气的孩子才有的行为，但眼中有隐藏不住的泪光。
修伊浅浅一笑。
“我想不是这样的。”
“……你说不是怎样？”
妲丽安嘟起小嘴。
“其实当下沙茲并不是不想拿书，但如果他去跟你拿书，流弹可能会波及到你，他只是不想让你受到伤害。”
“管他有什么理由，笨蛋就是笨蛋。”
妲丽安的不悦愈发明显，挑眉瞪着修伊。
“凭你修伊想对我说教，一百年后再说吧？”
粗鲁地说完后，妲丽安阖上了正在阅读的书，恣意伸手抢了修伊吃到一半的面包咬了一口。
修伊无奈地耸了耸肩，像是突然想起什么似的，从大衣的口袋里拿出了一朵花。
他轻轻地伸出手将花插在车厢里的小花瓶里。
那是一朵含苞待放的蓝色花蕾。
“你一直收着那朵玫瑰？”
妲丽安嘴里塞满了面包问道。
“就只有这么一朵没有被火给烧了。”
修伊折起报纸转头看向窗外。
然后像是在说给自己听似的开口说道：
“没问题的，只要他还活着，总有一天会来找我们，这次一定会来拿书。”
妲丽安不动声色地看着蓝色玫瑰摇了摇头。
“反正是个无法实现的愿望。”
修伊的脸上绽出微笑，俏皮地说：
“不……是‘奇迹’才对。”
朝阳底下，世界上唯一仅存的花朵静静摇曳着。