弗雷迪奥，你之前是到哪里去啦？

吉格如此问着那个刚刚才在这张餐桌旁坐下、总是穿着毒怪鸟装备的男枪手。

虽然他现在已经脱离了队伍，不过弗雷迪奥过去与艾尔梅莉亚、卡诺恩两人组队的时间比吉格还长。

从他说有事必须离队之后到现在，吉格已经有很长一段时间没有与他见面了虽说是见面，不过因为弗雷迪奥随时都戴着附有面罩的毒怪鸟帽，所以吉格其实也没看过他的长相就是了。

哎、一言难尽

男子把肉片切成小块，将它从面罩下方送进口中。不论是在什么情况下，弗雷迪奥从来不脱下帽子。而吉格也因为在某次想要偷看他的长相时，感到对方发出如假包换的杀气，之后就再也不敢这么做了。

因为那时我本来就有事非得回王都去处理不可，所以离队后就去了趟王都。

非得回王都不可原来弗雷迪奥你是出自于王都的人啊？

嗯、算是吧。

弗雷迪奥把吸管插进酒杯，用吸管啜饮着酒。

虽然吉格也不是很喜欢啤酒，但他还是觉得弗雷迪奥这种喝酒的方式似乎只会让酒变得更难喝。

（王都出身的猎人是不是怪人特别多啊？）

他瞄了艾尔梅莉亚一眼，虽然她的行径没有什么特别奇怪的地方，不过这家伙应该也能算是相当特别的吧。不管是以如此纤细的身体却能轻松挥舞锤子的事情也好、或者是这么年轻就已经获得了几乎堪称最高阶级称号的事情也好。

不过，才只看过两个人就下定论，或许还是有点鲁莽。要是薇薇或弗莉达也同样是出身王都的话，大概就可以确定了吧。

哦

吉格应了一声，没有继续追问下去。

如果是能向人提起的事情，弗雷迪奥应该会自己开口说明，既然他没有说，多半就是有难言之隐吧。

虽然吉格并不清楚详情，不过艾尔梅莉亚的过去似乎也有不少秘密的样子。但是连她本人也不是很清楚那些事，而知道前因后果的卡诺恩却又完全不愿意提。不探问其他人的过去，这可说是猎人间彼此心照不宣的一项规矩。

不过，这可真是

弗雷迪奥透过面罩上的洞穴盯着弗莉达，他的眼神中满是毫无掩饰的不快之意。

话虽如此，不过这名枪手讨厌的对象并不是独眼的猎人。

他厌恶的是对方身上的装备不、应该说是装备的素材来源，电龙。

稀白飞龙电龙，在飞龙之中算是体型较小的。由于长年居住于几乎没有光线的洞窟中，所以眼睛部份已经彻底退化，而它的嘴看起来就像是直接长在可以自由伸缩的脖子上一样，外型十分诡异。

弗雷迪奥以前曾经有过被这种飞龙活生生吞进肚子里的经验。

虽然那时因为他很快就被救了出来，所以没有受什么伤，但装备却受到严重腐蚀，因此弗雷迪奥不得不忍痛舍弃他当时穿的整套装备。这件事想必也让他讨厌电龙的感情变得更加强烈了吧。

吉格多少可以了解他的心情。

电龙不但外型与一般人提到飞龙时的印象相去甚远，此外，可以从它身上剥取下来的素材富有弹力的皮虽然弹性相当好，但触感却会让人忍不住要起鸡皮疙瘩。

你居然还穿着那种东西啊

彼此彼此。

弗莉达喝了一口水果酒，若无其事地化解了攻击。

吉格颇有同感。

电龙确实是一种让人看了之后会觉得不太舒服的飞龙，不过毒怪鸟也好不到哪里去。它的脸孔看起来就是有种少根筋的感觉，而从它身上能剥下来的橡胶质的皮也是一样，如果说电龙的皮富有弹力的话，那毒怪鸟的皮就是富有黏性了。

（当然，这种话我才不会在弗雷迪奥面前提起咧）

吉格还不想这么年轻就到另一个世界去报到。

哎、我们就不提这个了吧。

弗雷迪奥用听起来有点勉强的语气这么说。

因为我不是那种会对其他人的兴趣提出批评的心胸狭窄之辈。

（明明就是在批评嘛）

吉格忍下了这句话，没有说出口。

这样说来，几位聚在这里做什么呢？

嗯？啊、本来是为了庆祝狩猎成功而举办的宴会，不过不知道从什么时候开始，话题就变成了记忆深刻的狩猎经验，大家都说了不少事。

啊啊、原来如此。这也是相当有意义的呐。虽然我也很想为各位贡献一个故事，不过很遗憾，我与她的回忆是只属于我个人的东西，还请多多包涵。

不不，没关系的啦

弗雷迪奥的狩猎经验，吉格不用听也知道是怎么回事。

反正一定也只是东一句毒怪鸟、西一句毒怪鸟地说个没完而已吧。

哈特大人！

突然有一个很大的声音在喊着弗雷迪奥。喊叫声的音量大到让人不禁要以为是飞龙在咆哮的地步，实在太大声了。附近所有的猎人都吓了一跳，转头看向声音的来处。不过，吉格对这个声音有印象。当他和其他人一样转头后，看到的人物是

（果然没错）

正是吉格想到的那名男子。

但是。

男子身上穿的装备已经和过去截然不同了。

他以前穿的是，看起来实在一点都不像防具，说是普通衣服或许更具说服力的忍阳套装。至于他现在身上的装备，虽然模样有点奇特，不过至少可以一眼就看得出来是防具。

男子以前没有戴头盔，而他现在则戴着一顶两旁有巨大角状物、看起来颇具重量感的头盔。另外，他身上的铠甲并不是完整的一块金属板，是以绳索将数片金属板串在一起的物品。

晓丸。

弗莉达小声地这么说，吉格跟着问起了那是什么东西。

它是用老山龙的背甲及鳞片，再加上各种飞龙的稀有素材所打造的，是种非常珍贵的防具。要从头到脚凑齐整套防具的话，除了素材外，还需要相当可观的资金。

耶～

到底需要花多少钱呢。不管到底是多少，总之一定是非常惊人的数目吧。

男子环视了酒吧。虽然他有一边的眼睛是闭着的，但并不是独眼。他以前提过，自己是为了进行修练才闭上一只眼睛的，看来男子现在也还在继续修练的样子。

喔喔、这位大人是！

男子的目光停在吉格身上，他睁着的眼睛这时陡然张得更大了。看起来还是一样有点恐怖。对方的眼睛与常人不太一样，瞳孔内有着同心圆形状的线条，

哟！

吉格也举手回应。

真是好久不见了哪、炎太！

的确如此。久违了。

炎太走到餐桌旁，不停的点着头，他的一举一动都让铠甲不断作响。虽然他的本名似乎是叫做炎太郎，不过因为东方体系的名字又长，再加上不好发音，所以大家都只叫他炎太。

师傅，太、太过分了吧！你怎么把我一个人丢着就先走了

酒吧的门被推开，吉格看到一个背上的行李大小几乎可以和旅行商人老婆婆媲美的年轻人走了进来，并且四处张望着。对方在发现炎太之后立刻慌慌张张地跑向他。年轻人的浏海遮住了他一边的眼睛，不过与其说那是刻意弄成那样的，看起来其实更像是疏于整理的结果。

啊、咦！？吉格先生！？

你也还是一点都没变哪、布拉斯

吉格看着年轻人的行李，发出了苦笑。

要猜出里面装的东西一点都不困难。装在他背上那一大包里面的，想必是陷阱工具、蜘蛛巢、烟雾球、毒生肉等等，可以在狩猎中派上用场的各种物品吧。

虽然装备的等级和以前相比当然是提升了不少，但在选择方面可说还是颇具布拉斯的风格。

他从头到脚全部都是蓝速龙。

然而，却不是蓝速龙套装的装备。

布拉斯拉格恩身上穿的是、名为蓝速龙伪装套装的防具，简单地说，可以把这种装备当成是有着蓝速龙外型的布偶服。虽说它还没精巧到可以骗过猎人的地步，不过在面对飞龙之类怪物的时候，似乎多少能够发挥一些欺敌的效果。

尽管世上有许多猎人，但布拉斯的战斗方式仍然可说是相当独特的。

比起使用武器，他更擅于利用道具来对付怪物。

你们是和弗雷迪奥一起来的吗？

对于吉格的问题，炎太点了点头。

正是如此。前次委托有其特殊之处，故求教于相关方面学有专精的哈特大人，望能拜借其过人智慧是也。

智慧？

吉格看向弗雷迪奥。说到他学有专精的事情，除了身为枪手的射击技术之外，再来就是

（毒怪鸟而已了吧？）

吉格实在想不到其他的可能了。

好像很有趣的样子～

艾尔梅莉亚打了个嗝，脸上露出一点英气都没有的傻笑。

能不能说出来让我听听看啊？这样的话、这样的话这盘料理，我可以考虑稍微分给你们一点喔？

炎太看向桌上的料理，睁着的那只眼睛为之一亮。

喔哦。在下尚未曾品尝过如此美食甚好。

他说完就保持着两手交抱的姿势跳了起来，在众多猎人惊讶的眼光中重重地坐到了椅子上。布拉斯则是一边忙着向被他背上行李撞到的人道歉，一边跟着在炎太旁边坐了下来。布拉斯腰间的武器与炎太同样都是双剑，他之所以会称呼炎太为师傅，正是因为他向炎太学习如何使用双剑的关系。

如此便请听在下一席话是也。

炎太又一次猛然张大了他睁着的那只眼睛。

☆

捕获是吗？

对于布拉斯的反问，炎太点了点头。

不过，所谓的没有立足之地，大概就是这么回事吧。布拉斯的四周摆满了各式各样的物品，坐在那堆东西中间的年轻人掹眨眼。

他的反应并非出自于困惑。

是出自于喜悦。

虽然布拉斯拜炎太为师，向他学习还处于推广阶段的双剑，但是比起使用武器来战斗，这名年轻人更喜欢运用各种道具来狩猎怪物。即使如此，炎太还是相信布拉斯总有一天会感受到双剑的魅力。

敌乃毒怪鸟，汝可是初次与此种怪物交战？

是的。

在下虽曾与其交手数次但捕获委托又另当别论是也。有云，知己知彼、百战不殆。熟知敌之生态乃当务之急，且让吾等先前去拜会学有专精之士，听取助言是也。

师傅你不清楚关于毒怪鸟的事情吗？

并非全然不知，能吐毒、可发出闪光球般光芒、肉质如同橡胶。

炎太一边说一边竖起三根手指，然后就停了下来。

就只有这样而已吗？

如此当已足够是也。只需记得携带解毒药即可。

是这样的吗

布拉斯有点不安地小声这么说，他抓起解毒药，把它们陆续装进背包，接着又往里面塞了洞穴陷阱、陷阱工具、常春藤叶、蜘蛛巢等物品。

这些都是在捕获飞龙时会需要用到的东西，但是炎太几乎都没用过。

这样的话，那个人现在在哪里呢？

此刻正于酒吧等候吾等。无人知晓该位大人近来行踪，故我等可谓幸运。听取建议后将立即出发前往沼地，准备方面不可怠慢。

是、是的，师傅！

炎太睁着的眼睛一下子张得更开，布拉斯加快动作，把道具随便地至少在炎太眼中看起来是这样装进了背包之中。

因为时间还是白天的关系，所以酒吧里的客人比夜间要来得少。

即使如此，还是可以看到不少已经喝得醉醺醺的人。

虽然不知道那些人是在庆祝达成委托的庆功宴中喝醉的，或者是因为狩猎失败、自暴自弃赌气滥饮而喝醉的，总之都一样是喝醉了。

因为布拉斯长得一副娃娃脸的关系，所以他在这种地方经常会变成众人拿来取笑的对象。另外，他身上穿的蓝速龙伪装套装多半也是一项理由，不过最大的原因，多半还是他那缺乏自信的态度吧。

但是，他和炎太在一起的时候就不会碰上这类问题。

就算对方醉到已经快要不省人事的地步，炎太仍然可以瞪一眼就让那人乖乖闭嘴。另一方面，由于炎太的晓丸套装是十分珍贵的罕见装备，所以对方多半也不敢造次，让他避开了不少无谓的争执。

炎太环视酒吧内部一圈，然后突然瞪大了眼睛。好几个本来在偷偷看着他的猎人顿时为之大吃一惊。

师傅，你还是改掉那个习惯会比较好吧？

布拉斯拉了拉炎太的衣袖，炎太的眉毛一挑。

为何？

虽然我知道师傅你没有那个意思，不过就是会给人一种你好像是在生气，甚至打算动手杀人的感觉啊

胡言乱语。一日身为猎人，在下断不会做出对他人

炎太拍了拍他腰间的武器双剑龙炎。

以《斩鬼晓》两剑相向之暴举绝无可能。且看在下之眼便可知所言非虚是也。

所以，我就是在说师傅你的眼睛很恐怖啊

无聊至极！

炎太对布拉斯提出的建议嗤之以鼻，接着开始四处张望。确实如此，绝大部分的人都不敢与炎太的视线对上，可能是因为大家多少都做过一些亏心事的关系吧。不过炎太并不打算一个一个去揭发他们，他对这类事情丝毫不顾兴趣。

哈特大人！

看到坐在酒吧的某个角落、像是融入那片阴暗之中、面前放着一个酒杯的猎人后，炎太喊了对方的名字。因为他听到背后的布拉斯轻声说着哈特、那不就是这样的话，所以点了点头。

正是弗雷迪奥哈特大人。既与毒怪鸟有关，则天下虽广，除那位之外不做第二人想。那位大人简直可说是毒怪鸟的转世！

转世啊

布拉斯一边说一边苦笑。

或许真的是吧，不过我可不希望变成那个样子。

说到他们在谈论的弗雷迪奥本人，即使把酒吧内这时还没什么客人的事情也列入考虑，在看到他那身打扮后，相信谁都应该可以理解，为什么那一带会空旷到有点异常的地步了吧。

毒怪鸟。

还是毒怪鸟。

全是毒怪鸟。

他从头到脚都穿着以毒怪鸟素材制成的装备。这并不稀奇。不过他的上半身没穿铠甲，打着赤膊的理由就不是一般人能够理解的了。

话说回来，这样的装备也有它便利的一面。

大概因为弗雷迪奥是枪手，一开始就没将陷入肉搏战的情况列入考虑，所以才会那么穿的吧，而且布拉斯也听说过，以弗雷迪奥的技术与阶级而言，要换用更好的装备其实一点都不难，但他就是坚持不换的事情。

弗雷迪奥所用的重弩枪也是一样，听说他自从拿到了强击火炮改之后，就没有再换用过其他武器了。据说不换的理由与防具相同，就只因为那是在素材上使用橡胶质的皮来制成的武器。

炎太走近弗雷迪奥坐的餐桌，向他深深一鞠躬。

本日还请您多多指教。

拜、拜托您了！

在布拉斯这么说完之后，弗雷迪奥却摇了摇头。

不不、说什么指教，你们太抬举我了。无论如何，我都会尽量回答两位的疑问。不过还是请先坐下吧。

他用戴着毒怪鸟护臂的手指着自己对面的空位。

失礼了。

炎太坐了下来。

背着体积不下于旅行商人老婆婆携带之行李的布拉斯，也在炎太的旁边就座。虽然这名年轻人的外表看起来有点瘦弱，但力气却出乎意料之外的大。

弗雷迪奥问炎太要不要喝酒，炎太婉转拒绝。考虑到接下来还必须搭乘马车移动一段不短的距离，这时并不应该饮用任何酒类。当然在这一点上，布拉斯的立场也是一样的，啤酒之类的更是不在话下。我要啤炎太瞪了话说到一半的布拉斯一眼，年轻人急忙闭上嘴。

这样啊。

弗雷迪奥说完，把吸管插进杯中吸了一口洒，接着开口问道。

那么，两位想知道关于毒怪鸟的什么呢？

基本对策。在下为初次接获捕捉此物之委托。不、并非全然没有经验。在下往日亦曾协助其他猎人进行捕获委托，惜当时之职责为歼灭阻碍，因此无从得知详情是也。

嗯捕获啊

弗雷迪奥把手伸进面罩里面，一边抚摸着下巴一边眯起了眼睛。

委托人是什么人？

王都之贵族是也。

由于这并不是什么需要隐瞒的事情，所以炎太也据实以对，虽然不知道事实是否真是如此，不过至少委托书上是这么写的上个月，在某场午宴中，对方拿出大怪鸟炫耀，这件事情让我很不愉快！所以我想要比它更大、更强的飞龙！比如说是对了，拜托你们抓那种叫什么毒怪鸟的来看看吧！委托书上是这么写的。

唔。

弗雷迪奥几乎完全闭上了眼睛，似乎正在思考着什么的样子。

炎太听说过，枪手一旦陷入沉思，时间往往会相当长。如果有心要等，就算必须连续等上好几个小时甚至好几天都不当一回事，这就是枪手。

不过，炎太也很习惯等待。在他的故乡有句谚语石上需三年。意思是凡事能忍到最后的话，必定可以成功。此外在修练过程中，炎太也曾经有过在岩石上连续打坐三天的经验。

我知道了。请让我协助两位吧。

过了一阵子，弗雷迪奥才终于睁开眼睛这么说。

这也可以说是一个能够让她的迷人之处更广为世间所知的好机会。

不胜感激！

弗雷迪奥一边说别客气一边摇摇头。

不过，想要顺利的捕获她并不是一件简单的事情喔？因为她不但非常胆小，而且又很内向。

原来如此

一旦受到惊吓，她就会在区域内横冲直撞的跑，并且到处乱喷毒液。那种毒液的挥发性非常高，即使只是在附近也很可能会不小心吸进体内而导致中毒。而且，闪光球对她也无法发挥效果。

咦！？

布拉斯似乎十分惊讶。

那、那要怎么做才能顺利设置洞穴陷阱！？一般情况下下都是先用闪光球让敌人陷入混乱，然后再趁机钻进腹部下方设置洞穴陷阱

布拉斯，冷静。

炎太眼睛一瞪，让布拉斯安静了下来。

毒怪鸟亦为飞龙。倘体力不支，仍会回巢疗伤。仅需待其沉睡后再设置陷阱即可。

话是这么说

弗雷迪奥看似有点高兴地竖起了一根手指。

不过，沼地的她是不会休息的，因为她在那一带根本就没有筑巢，所以不能采用这个方法。另外，要判断使用麻醉球的时机也相当困难。两位应该都知道，如果不先将敌人削弱到某种程度的话，麻醉球就无法发挥效果的事吧？如果有巢的话，倒还可以把回巢行动当成一个参考指标，不过

怎么会

布拉斯一副欲哭无泪的表情。

这样的话，到底要怎么做才能对付得了它嘛

怎可轻易垂头丧气！麻醉球当非完全无用武之地，在下过往参与之狩猎亦曾运用该物。关键只在能否正确判断使用时机。

就是这样。

弗雷迪奥那看似刽子手的头上下动了动。

而且，也不是说没有其他可以用来判断的方法。

弗雷迪奥从喉咙深处发出了喀喀喀的笑声。

喔、敢问为何？

她的体力一旦减少到某种程度后，就会变得非常容易愤怒。不但口中会开始流出毒液，眼睛附近也会稍微变红真是太惹人怜爱了。那匆左匆右、一边摇晃一边跑动的样子实在是太美了，美到让人为之颤抖的地步

即使隔着帽子和面罩，炎太还是可以感觉到眼前的人物正处于十分陶醉的状态。

炎太努力让自己不要皱起眉头。

每个人对于所谓的美，都有自己的一套标准。

就算恢复冷静，她还是很快又会生气。到了这个时候，差不多就可以准备使用麻醉球了。话说回来，请注意这毕竟只是一个参考用的判断指标，此外

因为弗雷迪奥突然转头看向他，布拉斯吓了一跳、挺直了背脊。

当她因生气而开始狂奔的时候，由于有一定的法则可循，所以只要能够预测出路线就可以事先设置陷阱了。顺利的话，应该还是可以像在对付其他飞龙时一样，用陷阱成功地抓到她吧。

真、真的吗！？

没错。不过，因为她奔跑的路线会随附近的地形而有所变化，所以这就只好请你自己到现场之后再仔细观察了。

布拉斯用力点头。

或许是因为知道能够使用自己擅长的道具，所以感到放心了吧。布拉斯的脸上恢复了笑容，不过炎太认为，就一个使用双剑的猎人来说，布拉斯这样的反应其实多少还是有点问题。

既然身为学习双剑之人，以手中的两把剑开创活路方为正道，迟早非得让他理解依靠道具等物之事、乃属于邪门歪道之行径不可。

（然而，今次之委托实乃无可厚非。只因目的为捕获而非讨伐之故）

在运用道具的技术方面，炎太也能够认同布拉斯的实力。

虽然在削弱对手体力、将敌人逼入绝境这方面是炎太比较拿手，不过万一拼过头的话，搞不好就会变成讨伐。所以捕获工作还是交给布拉斯处理会比较好。

说到她的特技，剩下比较需要注意的，大概就只有装死而已了吧。

在下亦曾有所闻。因一时疏于防范，大意接近而遭迎头痛击之猎人早已不计其数。

是啊，真的是太可爱了。啊、大概就是这样，不知两位是否满意？希望这些话能帮得上忙。

弗雷迪奥说完这些话，面罩后方的眼睛跟着眯了起来。

大人之谆谆教诲，助益甚大是也。我等不胜感激。

炎太解开了交抱在胸前的双手，把手放在膝盖上，向弗雷迪奥深深地点头行礼，然后从怀中掏出一个装着钱的袋子，放上了餐桌。

聊备薄酬，此乃束修是也（豆知识，束修：指送给老师的薪金。）

何必这么客气呢，我只是为了能让更多人知道她的优点而已。

还请大人海涵，在下亦无意收回已出手之物。

唔

弗雷迪奥小小地发出了这样的声音，然后就把袋子拉向了自己。对方的判断十分明快，炎太并不讨厌他这种类型的汉子。

多谢指教，告退

炎太又行了一次礼，随后无声无息地站了起来，不过炎太旁边的布拉斯却在起身时弄出了很大的噪音。他不但撞翻了椅子和行李，甚至还被自己弄的这些响声给吓得叫了出来。

不管什么时候来，这里的湿气都还是很重哪

走下船、踏上通往扎营基地的栈桥时，布拉斯一边四处张望一边这么说，炎太则只是默默地听着。

确实如此。

因为这一带长年被浓雾所笼罩，所以视野相当差，即使是炎太也会感到有点紧张。这种不知道怪物什么时候会从哪里出现的情况，对精神会造成相当大的压力。

（然则）

看着走在自己后方的徒弟那副模样，炎太不禁叹了一口气。

那堆行李，不管什么时候看都觉得很壮观。而且，布拉斯好像还打算就这样背着它们到原野上狩猎的样子，真是不知道他脑子里在想什么。

话说回来，至少现在他碰上危险时已经知道要把那堆东西放下来、拔出双剑应战了，这应该可以说是有很大的进步了吧。

以前布拉斯甚至还会在同伴战斗时跑去采集蘑菇之类的，不过在炎太收他当徒弟之后，他就没再做过这类的事。

或许是因为他之前这么做的时候，被炎太当场狠狠踹了一脚的关系吧。

首先是配给品、配给品

布拉斯放下行李，打开配给品箱的盖子，从中取出了公会配发的物品，接着把那些东西硬是塞进了早就已经撑得圆滚滚的袋子里。

就是这个，麻醉球。只有这个东西，我一直都找不出调合它的方法。公会也实在是太小气了，为什么到现在还不公布调合法呢？

他一边这么说一边把麻醉球放进腰间的袋子，接着打开了地图。

师傅、接住。

炎太转身接住布拉斯丢给他的携带食品，随即吃下了它。虽然这项物品可以产生饱足感，但并不怎么好吃。它又干又硬，没有水的话，得费上一番功夫才能把它吞下去。与利用烤肉架烤出来的肉相比，携带食品可说是索然无味。（豆知识，饱足：满足。）

砥石？

在这里。

布拉斯又把另一项配给品抛向炎太。那是抛弃式的携带砥石。炎太抓住它，顺手塞进腰袋，然后解下武器并开始检查起刀刃。

双剑龙炎。

这是使用雄火龙、雌火龙这对火龙夫妇的甲壳、翅膀以及棘刺等素材所制成的武器。

炎太将这两把剑取名为，斩鬼及晓，十分爱惜它们。他希望有一天能打倒金火龙及银火龙，将武器强化为激龙双刃，这可说是他眼前的首要目标。

炎太把剑收回腰际，再次伸出了手。

千里眼？

来了！

布拉斯从背包中找出一个茶色的小罐子，将它丢给炎太。

炎太接住，并且将它一饮而尽。

舌头上宛如针刺般的苦味让炎太不禁微微皱起了眉头，他用鼻子深深吸了一口气。

千里眼之药并不是能够让人拥有可望见遥远事物能力的药品。

这种药能够将人类的嗅觉暂时强化到不次于狗的程度。猎人可以利用它来找出飞龙的体味，再透过味道强弱来判断出飞龙大致的位置。

约略位于西南三里处是也。

这个嘛、因为一里大概是比四公里少一点

布拉斯一边说一边把自己的手指在张开的地图上移动着。

应该是区域9吧。

味道很快就如烟雾般散去，并不是毒怪鸟离开了该处，只是药效过了而已。

动身吧！

说出这句简洁有力的话之后，炎太迈步走向连接扎营基地与区域l的细长通道。厚重的雾气逐渐包覆着他的身体，炎太感到些许凉意。

当炎太用沾着野猪血液的刀刃挥散雾气、踏入区域9的瞬间，他立刻发觉这里的气氛有点不寻常。虽然空气中没有橡胶的味道，但却有种一触即发的紧张感。

（当在此处是也）

炎太没有回头，只是用手指比着暗号，通知他身后的布拉斯准备好染色球。

炎太注视着厚重雾气的另一侧。

伴随着沉重的脚步声，白色的雾气之膜表面逐渐浮现一个像是污渍的黑影。影子的形状慢慢变得越来越明显，而对方还没注意到炎太等人。

炎太将双剑中的一把插回腰间，往后伸出了手。染色球立刻被放到他的手上，炎太静静地冲了出去。

要在奔跑时不发出声音，对炎太来说简直易如反掌。

他无声无息地从后方接近敌人。遭到染色球击中后，对方一定会注意到他们的存在，关键就在于被发现之前能让它受到多大的伤害。

他把腰弯到胸口几乎要碰到地面的程度，从那如同棍棒般的尾巴下方钻了过去。这头毒怪鸟的体型相当巨大。就算还不到王者体格，但只要能采到怪物拓印怪物的脚印的话，搞不好仍然有机会可以更新公会的记录。

（是时候了）

炎太轻轻抛弄了一下手中的染色球，接着瞄准毒怪鸟的大腿附近投出。

它准确地命中目标，爆了开来。

染色球在爆开后会发出强烈的臭味，猎人可以藉由这种臭味得知怪物大概的位置。与飞龙交手时，这是一种不可或缺的道具。

在臭味开始向四周飘散的同时，毒怪鸟也抬起了上半身。炎太闪过它往下砸落的尾巴，冲到了尾巴与身体的连接处附近。

喝！

炎太从腰间拔出刚才收起来的剑，斩向毒怪鸟。

鲜血四溅，刺耳的惨叫声响起，对方迅速转动了自己的巨大身体，它那像是外面贴着一层橡胶的黑色枯木般巨足，画出了圆形的移动轨迹。

不过，炎太并没有逃走。

毒怪鸟的双腿之间算是比较安全的地带。它想用尾巴攻击的话，就会先扫到自己的脚，而即使打算咬住敌人，脖子也伸不了那么长。因此这里可以说是猎人发动攻击时的绝佳场所。

吒！喝！

炎太交互挥动手中的雌雄双剑，斩鬼晓的刀刃毫不费力地切裂了毒怪鸟的橡胶质表皮，深深地斩入肉中。

毒怪鸟发出嘎的叫声，飞跳了起来。

当它起跳时产生的强烈风压，让炎太一时之间无法动弹，他用双手保护脸部，并且设法藉着味道来追踪毒怪鸟的去向，双剑与其他的武器不同，在防御上根本就无法发挥多少效用。

（！）

毒怪鸟只是往后跳开了几十公尺而已，它一着地就立刻鼓起了喉咙。飞龙张开了宛如树干的口部，紫色的黏液朝炎太飞去。

炎太往旁边一扑，在地上滚开。

黏液接触到地面后随即挥发，四周立刻弥漫一股强烈的刺激性臭味。确实符合之前他们从弗雷迪奥那边听来的情报。不、其实这种程度的事情，炎太也很清楚，因为他并不是第一次与这种怪物交手。

他一边站起来一边确认布拉斯的状况。年轻人并未拔出武器，只是抱着手中的绿色箱子在旁观战。那个箱子多半就是洞穴陷阱吧。

（欲吾人使之狂奔是也乎）

弗雷迪奥提过，当毒怪鸟开始狂奔时，它的行进路线会有一定的规则可循。所以，想知道它的路线就必须先逼它开始奔跑。

（在下这便使之陷入愤怒）

炎太摆出架势，他高举双剑、让剑刀彼此交击。铛地一声，钢铁与钢铁碰撞的轻快声音响起，解放修练之力的时刻来临了。

炎太睁开了闭着的那只眼睛。

看招！

在这瞬间，炎太觉得仿佛周围的时间都慢了下来。毒怪鸟吐出的有毒黏液，对炎太来说就像停在空中一样，他甚至连黏液的形状都能看得一清二楚。炎太从毒液下方钻过，逼近敌人、杀向敌人。

双剑奥义！乱舞！

炎太使出全力挥舞着手中的两把剑。

斩击。

砍杀。

直劈、横扫、突刺。

割裂。

挑穿。

翻剐。

旋绞、切断。

血液从伤口中喷出，转眼间将附近的一切染成了鲜红。

巨大的头部咻地绕了过来，硬度堪与岩石相比的鼻子狠狠撞中炎太的背。

如果是平时，炎太应该会感到一阵强烈的痛楚吧。不过现在的他却丝毫不为所动。

他完全感觉不到痛。

炎太没有回头，只是把手往后挥，一拳砸向毒怪鸟的鼻子。他感到自己击中某个硬物，对方的头跟着缩了回去。在炎太从敌人腿间钻出的同时，他还好好地赏了毒怪鸟的腿部韧带几刀。

此即鬼人化是也！

炎太把双剑收回背后。

毒怪鸟倒地，发出了巨大的声响。它倒下时产生的风吹散了雾气，不过那也只是一瞬间的事，四周很快又被浓雾染成一片灰白。

哎呀、真是的！师傅你怎么可以把它给杀了呢！？

布拉斯的声音在白色绸帐的另一边响起，同时还传来了像是踩过水塘的脚步声。炎太一惊，转身跑向声音的来处。

蠢材！别过来！

咦！？

就在布拉斯经过倒地怪物身旁的瞬间，毒怪鸟突然张开眼睛，振翅掀起强风。

炎太把布拉斯撞开，手绕到背后，握住了双剑的剑柄。但是，他还没来得及拔剑，飞龙势道猛烈的一击已经先到了。毒怪鸟的翅膀重重轰在炎太身上。

（咕）

炎太在剧痛之中被砸飞，滚倒在地。

他一时动弹不得。

（真是徒弟莫非未曾听进任何忠告是也乎？）炎太一边设法恢复行动能力，一边确认自己的身体状况，他忍下住咂舌。

（敌方此时分明仅为假死，不肖徒弟竟以为吾人犯下错手杀害目标、导致委托失败之举为师教育不力，实乃可叹。日后定需再行严加教导）

炎太呼地慢慢吐气，把身体往旁边滚开几圈。

毒怪鸟轰隆隆地踩过他刚才躺的地方，经过时还不停朝左右两旁胡乱喷吐毒液，幸好那些毒液都没有喷中炎太。

布拉斯！

炎太面朝天空，发出了喊叫。

敌已起脚狂奔！

知、知道了！

无须多事回答虽然炎太很想这么说，不过他还是决定把体力用来调整呼吸。沉重的脚步声停止，随即再次响起。炎太重新闭起一只眼睛，用另一只眼睛望向脚步声传来的方向。虽然毒怪鸟现在还是一副摇摇晃晃、像是随时会跌倒的样子在疯狂乱跑，但它并不是在追杀布拉斯。年轻人正躲在树木后方观察怪物的行动。

炎太的身体总算从冲击中恢复了过来。

他挺起上半身，然后在原地蹲下，视线仍然紧跟着毒怪鸟。

看来这头毒飞龙在奔跑时的习惯，似乎是一口气冲到底的样子。抵达尽头后，它会先改变方向，接着再次猛冲到有东西挡住它为止。

毒怪鸟撞到倒在地上的破旧马车而停下脚步，然后再次改变了方向。

在它的前方导火线就在这时被点燃，先是传出火药燃烧的声音，接着是微弱的爆炸声，网子应声张开。布拉斯成功地启动了洞穴陷阱。这个物品会在经过一段时间后分解而回归尘土，可说是一项相当环保的道具。

毒怪鸟没有注意到前方地面已经发生了变化，还是一样埋头掹冲。

布拉斯连滚带爬地拚命逃离陷阱设置地点。

虽然他这副模样实在难看，不过这时就别计较吧，只要能顺利达成任务就好了。

毒怪鸟摔进了陷阱之中，发出一阵惨叫。

它仍然处于眼睛周围泛红的愤怒状态，但由于翅膀被勾住、没办法完全挥动的关系，虽然它疯狂地拍动翅膀挣扎，但还是无法起飞。

炎太冲向敌人。真正的战斗现在才开始。接下来是最困难的挑战。要是不小心杀死对方就没有意义了。在炎太跑向它的途中，毒怪鸟眼睛旁的红色也正在逐渐消退。看来似乎是愤怒状态结束了。现在正是可以利用下一次攻击来确认对方状态的好机会。

炎太抽出双剑，砍向对方的翅膀。剑被弹开，看来刀刃变钝了不少。

不过，他已经达到了目的。

毒怪鸟的眼睛附近再度变成红色，口中也开始发出具有强烈刺激性的味道。很快就会生气的反应是种为了保命的防卫本能，记得弗雷迪奥是这么说的。这样的话

麻醉球！

炎太一喊，布拉斯立刻从背包找出公会配给的红色球状物，将它丢向敌人。红球在击中对方的鼻子后爆开，从球中喷出的红色烟雾陆续被吸进了毒怪鸟的鼻腔及嘴巴内。

它的小眼睛一转，翻了白眼。

然后

（当真生效是也乎？）

毒怪鸟的头部碰一声摔在地上，接着就一动也不动了。

炎太甩手势示意，要正在跑向他的布拉斯停步。说不定它这次也只是在装死而已。炎太捡起地上的小石头，将它扔向毒怪鸟。

石头砸在毒怪鸟的鼻子上，两人等了一阵子，但它却始终没有爬起来。莫非误杀了它？这样的想法掠过炎太的脑海，不过他很快就发觉这只是杞人之忧。因为眼前的毒怪鸟睡得非常香甜，甚至还开始打鼾了。

我、我们成功了！

炎太轻轻敲了一下战战兢兢走到身旁之布拉斯的头。

痛！师、师傅，你做什么啦

蠢材。此种怪物时有假死之举，哈特大人之教诲岂可听而不闻？

唔、唔呜

布拉斯按着刚才被敲的地方，一副快哭出来的样子，虽说炎太自己也还十分年轻，但已经相当成熟稳重。在看到布拉斯那样的表情后，炎太也不忍心继续苛责他。

也罢只管升起狼烟便是。动作快，若是太过温吞，毒怪鸟或将清醒也未可知。

遵、遵命！

布拉斯挺直背脊回应，随即转身跑回先前放置行李的地方，拿出了当猎人达成委托时、可升起狼烟用以通知公会监视站的道具，将它指向天空。那是一种外表像是小型弩枪的物品，前端装有一颗球。

布拉斯捂住耳朵，扣下了扳机。枪前端的球拖着一道烟飞向天空，划破了浓厚的雾气，在空中爆开。

湛蓝晴空中雪白花朵欣绽放成功之礼赞、是也。

炎太抬头看着转眼又被浓雾遮蔽的天空，静静地小声吟出这一句。

喔喔喔喔！这就是毒怪鸟毒怪鸟！

贵族男性抬头看着被关在巨大牢笼之中的飞龙，他的声音在发抖，看起来非常兴奋的样子。毒怪鸟的嘴部这时套着以自己同类的皮所制成的嘴套，这么做至少可以防止它到处乱喷毒液。

这可真是，看看这丑陋的脸孔！这巨大的鼻子！不不、虽然我之前就多少听说过，可是没想到它居然真的难看到这种地步！这样我就赢定了！大怪鸟什么的，根本比都没得比！

老爷，您还是不要太靠近

一名似乎是管家的男子畏畏缩缩地这么说，但贵族却完全没听进去。

真的有那么稀奇吗

布拉斯一边啃着鸡腿一边这么说，就像是拿着双剑一样，他两手各抓着一只烧烤鸡腿。一旁的炎太保持两手在胸前交抱的姿势，动也不动地听着徒弟的话。

将猎物交给委托对象的时候，身为猎人的炎太等人本来是不需要在场的。既然如此，为什么他们现在会在这里呢

这个男的真是没礼貌！

弗雷迪奥小声这么说，他看起来一副随时都可能会抓起武器赏对方一枪的样子。当初就是因为他说想知道毒怪鸟会被交到什么样的人手上，所以炎太才和公会交涉的，但弗雷迪奥现在的心情很明显非常恶劣。

那家伙到底觉得她哪里不好看啊？

各人审美观自有不同是也。

哼！

戴着帽子的弗雷迪奥哼了一声，似乎恨不得判对方死刑的样子。

那么，请在这里签名。

公会的职员递出文件，贵族满脸喜色地在上面签下了自己的名字。

这样交接就算是完成了。今后他们要怎么对待毒怪鸟，那就已经不是猎人或公会能够插手千预的事情。

这样就可以了啊、货车和牢笼算是赠品，期待您再度惠顾。

虽然公会职员的脸上浮现了有点做作的笑容，不过贵族却看都没看对方一眼。他现在正处于非常亢奋的状态，就像是喝醉了一样。

把它运走！快一点啊！

贵族在喊着这些话的同时还不停喷着口水。在旁待命的壮汉们于是抓起绑在牢笼上的粗绳，用尽吃奶的力气拉着笼子。车轮一边转动一边发出声响，每次喀啷、叩咚的声音响起，牢笼及笼内的毒怪鸟就随之摇晃不已。

哎呀、这样可不行哪

弗雷迪奥一副事不关己的态度这么说道。

要是用这种方法搬运的话，或许会惹她生气也说不定

生气？

布拉斯一边说话一边吞下了口中的鸡腿肉。

嘎嘎嘎嘎嘎！

牢笼中的毒怪鸟发出叫声，不管三七二十一猛然站了起来。它的头狠狠地撞上了牢笼。因为笼子是公会所提供的，所以这种程度的撞击还不至于损坏。不过

啊！

布拉斯脱口轻喊，伸手指向牢笼。

炎太也随之望向布拉斯指的方向嘴套快要松脱了！毒怪鸟的鼻子前端与头冠，随着嘴套松开而恢复自由的脸孔上下摇动，开始发出喀啾、喀啾的声音。

这可不妙。

弗雷迪奥嘴上这么说，但看起来却似乎有点高兴。

把眼睛闭起来会比较好喔。

咦、为什

布拉斯没来得及说出么这个字，因为毒怪鸟的头冠在那之前就发出了惊人的强光，使得几乎所有在场的人都暂时失去了视力！

呜嘎啊啊啊！

眼睛、我的眼睛！

痛痛痛痛痛痛痛痛痛！

看不到！我什么都看不到了！

人们慌张失措，有的人互相撞在一起，有的则是自己被东西绊倒。平安无事的只有弗雷迪奥以及换成睁开另外一只眼睛的炎太。

弗雷迪奥吐了一口气，解下自己背着的强击火炮改并开始组装。

大人所为何事？

因为我想救那些人啊。在她开始到处乱喷毒液之前。

弗雷迪奥一说完就毫不犹豫地扣下了扳机，而且还不只一次。金属撞击声响起，固定牢笼的螺丝陆续被击飞。铁制的栏杆往四方倒下，笼顶的铁板砸向毒怪鸟的头，它一摇头，把板子撞飞了出去。

被撞开的铁板弹向炎太等人所在的位置，他拔出双剑将之挑飞。如果炎太没有出手的话，弗雷迪奥或许会受重伤也说不定。不过从他根本没有打算要闪躲的样子来看，弗雷迪奥可能早就料到炎太一定会保护他了吧。

嘎嘎嘎！

毒怪鸟发出了高亢的叫声，以大动作拍动翅膀，用摇摇晃晃的难看姿势飞了起来。看来这头飞龙似乎也不太擅长飞行的样子。

哈特大人莫不是自始便为助其逃走而特意至此是也乎？

炎太目送着怪物逐渐远去的身影，提出了这样的质问。如果是这样的话，弗雷迪奥希望参加交接仪式的理由就很明显了。

怎么会呢。

弗雷迪奥也像炎太一样眯起眼睛目送毒怪鸟离去，开口这么说道。

只是偶然而已啦，偶然。

☆

前后经过大致如此是也。

炎太点了点头，举杯喝干啤酒，捏起一块肉放入口中，然后舔干净了嘴边的油脂。不过，他的这番话并没有让餐桌的气氛变得更加热络，反倒是让大家都静了下来。

诸位何以噤口不语？

炎太把头歪向一边，一脸搞不清楚发生了什么事的表情。

（喂喂喂喂喂喂喂喂喂！）

吉格在心里不停喊着。

或许那确实只是偶然。

弗雷迪奥喜爱毒怪鸟是众所周知的事实，而且惹那头毒怪鸟生气的人也不是他。

但是、但是

他应该能够预测到毒怪鸟的行动才对，因为他是比任何人都要更熟悉那种飞龙的弗雷迪奥啊！但他却完全没有提供对方任何建议，只是在旁边等毒怪鸟开始发飘，即使认为他是刻意要造成那种状况的，应该也不算过份吧吉格忍不住要这么想。

（要是因此而被公会盯上的话，那该怎么办啊！）

吉格往吧台的方向瞄了一眼。

一群服装款式与薇薇不同的女仆正忙个不停。那些人都是公会的成员，刚才这段话应该没有被她们听见吧？

不用担心

简直就像是知道吉格在烦恼什么似的，卡诺恩一边用他粗大的手指拈起几颗小果实一边这么说，

毒怪鸟是委托者在交接文件上签了名之后才逃走的，对吧？如果是这样的话，那事情就已经与公会无关了。而且，让毒怪鸟生气的也不是弗雷迪奥，是那个不懂得怎么对待它的贵族。

或许是这样没错啦

吉格还是忍不住再次望向吧台。

在吧台后方亲切地回答着猎人们问题的那名女仆，虽然在猎人之间相当受欢迎，不过大家也都很清楚，她其实不只是个单纯负责站柜台的普通小姐。

由于她运用外型类似布娃娃的锤子晚安熊，让那些酒后乱性的醉鬼们陆续陷入睡眠状态时的手法实在太过干净俐落，因此也出现了她该不会是公会暗夜的成员吧？之类的谣传。

你啊！嗝、就爱担心

艾尔梅莉亚用喉咙深处发出了类似弗雷迪奥的喀喀喀笑声，她的身体则像是刚才炎太提到的毒怪鸟一样，匆左忽右地晃个不停。

吉格觉得，他现在才总算了解到人们为什么会用毒怪鸟步伐来形容酒醉者走路的模样。人在喝醉的状态下走路时，看起来确实颇为类似毒怪鸟在狂奔的样子。

不知道她是什么时候点的酒，总之艾尔梅莉亚现在正不停摇晃着手中的新酒杯。啤酒洒得到处都是。

怎嘛可能会偶问题，弗拉第欧才不费在这里咧！不费的啦！

啊好啦、我知道了啦。

吉格随便应了两句，挥手想要赶开她。

他实在不想跟喝醉的人打交道。

冷一下！

艾尔梅莉亚把手中的酒杯伸到吉格眼前，他与自己映在杯子上而扭曲变形的脸孔四目相对。杯子里面的那张脸变得很宽，看起来实在颇能引人发笑。

里老素在批评别伦说的话，那里自己咧！嗯？这样哦，里也偶、偶趣的故事要梭喔！嘿呀、那我就丁你梭吧！呀哈、呀哈哈哈！

吉格已经几乎听不懂她在说什么了。

说的也是。

听到身旁的弗莉达这么说，吉格转头看向她。他的视线正好望进了她那血般鲜红的美丽瞳孔。

我也想听听看，听听让吉格留下深刻印象的狩猎故事。

我也有点兴趣。

没有发出声音、静静地啜饮着红茶的薇薇，她眼镜后方的视线也投向了吉格。

对于还不成气候的新进猎人来说，吉格先生已经成了那些人憧憬的对象。

这总的！？

艾尔梅莉亚插嘴说完，自己一个人开始放声大笑，不过薇薇没有理会她。

相信在场的人应该都很希望能够知道，让您难以忘怀的狩猎是怎么样的狩猎。

喂、好了！不要再说了啦。

虽然吉格不好意思地抓了抓头，不过薇薇的眼中却没有丝毫开玩笑的神色。