第 5 章

面对萧砚夕的问话,掌珠深吸口气,“我真没见过可疑之人,也不知大人手里的玉扳指是何物。”

话落,她的第一颗盘扣被挑开,玉颈彻底暴露在男人眼前。

萧砚夕不止坐镇东宫,还控制三厂一卫,若按三厂一卫的审讯手段,可不止挑开衣裳这么简单。

掌珠觳觫一下,有一瞬,甚至觉得这些人是山匪,脑海里沉睡的记忆再次苏醒,脸色刷一下变得惨白。

萧砚夕看她过于紧张,收回刀,斜插在地,“换人。”

扈从将孙寡妇扔在地上,伸手要扣掌珠肩膀。

掌珠猛然起身,挥开他们,身形向后退。可她哪里是男人们的对手,三两下就被按在了长椅上。

扈从举起板子,等待萧砚夕的指示。

萧砚夕慵懒地倚在石桌上,矜贵与冷血交融,像个玉面修罗,似笑非笑看着掌珠,“还不说?”

细皮嫩肉的小东西,能挨几下?

他迟迟没有下令,扈从举刀的手臂有些酸了。

张怀喜劝道:“小姑娘,事关重大,不是儿戏,你若隐瞒不报,是要砍脑袋的。”

掌珠双肘杵在椅面上,抬头看向萧砚夕,“你有逮捕令吗,凭什么对我施刑?”

开口时,声音染了哭腔,显然是害怕挨板子,又强撑嘴犟。

萧砚夕眉眼冷艳,垂下鸦羽般的睫毛,轻描淡写地吐出一个字,“打。”

“砰!”

扈从挥下一板子。

掌珠感觉臀部火辣辣的疼,还特别羞耻,她挤下眉头,泪珠子吧嗒吧嗒滴在手背上。

许是姑娘家太娇嫩,跟打豆腐块似的,施板子的扈从都不忍下手了,“主子......”

萧砚夕瞥了一眼,没有半分怜香惜玉,“继续。”

掌珠抠着椅角,指甲盖快渗血了,小身板战栗不止。

扈从举起板子,迟迟下不去手。

萧砚夕不耐烦地看向他,“她是你主子?”

扈从哪敢得罪自己的爷,手一挥,板子带起的风刮过掌珠耳边,卷起一小绺碎发。

“住手!”

栅栏外响起一道铿锵有力的声音。

扈从打偏了,板子打在地上,发出“啪”一声。

除了萧砚夕,其余人全将视线移向声音传来的方向。

萧荆背手站在门外,脸沉如锅底。

掌珠张张小嘴,发不出声音。

张怀喜第一个反应过来,颠着壮壮的身板跑过去,两眼放光,卑躬屈膝道:“老爷子,可找到您了。”

扈从们放下手中利刃,齐齐跪地。

萧荆重重哼一声,甩袖走进院子,看都没看萧砚夕一眼,径直来到长椅前,弯腰问掌珠,“可还行?”

掌珠眼眶湿润,点点头,“嗯。”

萧荆安抚地拍拍她的头,胸前伤口因动怒,崩出了血,“刚刚谁动的手?”

施板子的扈从苦不堪言,委屈地承下了所有,“是小人。”

“自罚三十大板。”

“...诺。”扈从拿起板子就往自己身上招呼。

“慢着。”一直缄默的萧砚夕冷冷开口。

萧荆看向他,声音更冷,“怎么,朕命令侍卫,还需经过你同意?”

朕?

朕?!

掌珠和孙寡妇震惊了,尤其是孙寡妇,连屁股上的疼都忘了,不可置信地看向老者。

萧砚夕迎上萧荆的视线,淡淡眨眼,“您还记得自己的身份?”

萧荆抿唇。

萧砚夕站起身,月白宽袍被金丝银钩缂带勒住,宽肩窄腰,宛如猎豹,“身在皇位,心向逍遥,您这皇帝做的挺自在。”

他斜睨掌珠一眼,冷嘲道:“也是,枯木逢春,心早就飞了。”

“放肆!”萧荆怒目。

“呵。”萧砚夕上前两步,挥退其余人,“您借着微服出巡,故意遭人暗算,是不打算回宫了吧。”

萧荆没否认,“朕在出宫前,已拟好遗诏,放在金銮殿的匾额上,回去后,你宣布朕的死讯,择日登基吧。”

萧砚夕眼中淬了不知名的流光,“做太上皇不行?”

萧荆叹口气,背过身,“为帝二十五载,朕倦了。”

“您是想彻底摆脱母后,摆脱皇家束缚吧?”萧砚夕并不领情,指了指被送进屋子的小姑娘,“有了第二春,这么快就忘了闵贵妃?”

萧荆瞪圆眼,“朕的私事,轮不到你来插手,带着你的人即刻回宫,就说找不到朕,继位为帝吧。”

眼前这位老人,十六岁登基为帝,年号恒仁,后宫有一后一妃。民间传闻,恒仁帝只爱贵妃闵氏,但闵氏无法生子,不得已迎娶了缃国公嫡女季氏为后,季氏为皇室诞下了独苗,也就是眼前的太子萧砚夕。

闵氏病逝后,萧荆忧伤过度,万念俱焚,借着微服出巡,金蝉脱壳,想彻彻底底摆脱世间浮华。

萧砚夕好不讽刺地看了自己父皇一眼,“死了一个贵妃,就让您堕落成这样,当年先帝爷真是看走了眼。”

“混账!先帝爷岂是你能恣意评价的?!”萧荆被儿子气的直哆嗦,深深吸气又吐出,稍缓了语气,“你现在是站着说话不腰疼,等你沾惹过情爱,就知朕为何如此。”

萧砚夕唇畔绽笑,笑意冷冽,“我永远体会不了父皇的心境。”

萧荆懒得为自己解释,走进正房,去查看掌珠的伤势。

张怀喜走到萧砚夕身边,请示地问:“殿下,咱还请圣上回宫吗?”

心都不在朝廷了,要个行尸走肉有何用。萧砚夕没回答,走进正房,看向一脸惊恐的孙寡妇,扔给她一锭纹银,“借宿一晚。”

然后,堂而皇之地走去偏房,掌珠的屋子。

其余人原地休憩。

正房内,萧荆先对掌珠道了声歉,“连累你了。”

掌珠摇头如拨浪鼓。

黄玉扳指“丢了”,萧荆拿出随身的令牌,放在掌珠手里,“以后遇见麻烦事,就拿着这个去京城找首辅宋贤。”

掌珠握着沉甸甸的令牌,闷声道:“老人家,你能帮我离开这里吗?”

她知道,这是一次千载难逢的机会,错过了,恐怕连多雨村都走不出去,更何况去京城找人。

萧荆想起掌珠在玉米地里同他讲的话,点点头,“我来安排。”

掌珠眼底熠熠,“谢谢。”

稍许,毫不知情的孙寡妇一瘸一拐走到掌珠身边,“随我出去一下。”

掌珠忍着臀部不适,走出屋子。

孙寡妇小声问:“你救下皇帝时,可知他的身份?”

“不知。”

孙寡妇转转眼珠子,眼里全是算计,附耳跟掌珠说了几句,掌珠当即拒绝,没再搭理孙寡妇,径直回屋。

可......

鸠占鹊巢。

偏房内,萧砚夕大剌剌躺在她的小床上,长腿无处施展,只能曲起一条腿,另一条腿耷拉在床沿,听见动静,睁开凤眸。

掌珠一愣,顿觉臀部灼烧,转身就要躲开。

“喂。”萧砚夕喊住她,“烧壶水。”

“......?”

“没听见?”

掌珠知道他是太子,不敢忤逆,心不甘情不愿去往灶房。半饷,拎着水壶走进来,往床边放了一个木盆,“没有新的。”

萧砚夕坐起来,单手撑在床板上,“这盆是做何用的?”

“洗脸的。”掌珠往盆里倒水,“我刷过了。”

还挺开窍。

萧砚夕脱了皂靴,等着她兑凉水。

“可以了。”掌珠抬头道。

麋鹿般的大眼睛撞入男人的视线,立马移开,臀部隐隐的痛感提醒着她,要远离这个男人。

萧砚夕伸进脚,没入水中,“嘶”了一声,抬起脚,“太烫。”

掌珠又兑了些凉水,“这回试试。”

萧砚夕哪里是那么好糊弄的,“你先试试。”

掌珠蹙眉,显然是不愿意的,但碍于他的权贵身份,不得不低头,纤细的小手探进水中,手指搅了搅,“不烫了。”

萧砚夕放下脚,眉宇舒展开。

掌珠拎着水壶站起来,深知今晚没地方睡,转身往外走。

“站住。”萧砚夕开口。

掌珠扭回头。

萧砚夕挑眉,“布巾呢?”

“没有新的。”

“用你的衣裳。”

“......”掌珠攥攥拳头,走到柜子前,拿出一件洗旧的衣裳,递给他。

萧砚夕没接,提示意味很明显。

掌珠被他冰冷的眸子怵到,好像一旦她不听话,他就会打她板子。

她蹲下来,软若无骨的小手捧起男人的脚。他的脚不比他的脸,也不像戏文里说的那样,养尊处优的人连脚趾头都细腻精致,他的脚掌有老茧,像是行军打仗走过很多路,磨出来的。

萧砚夕感受脚掌传来的温软触感,没来由地多看了她一眼,鼻尖小巧挺翘,溢出一层细汗,“你热?”

掌珠没回答,默默端起木盆,她哪里是热,是怕他所致,“我可以出去了吗?”

“嗯。”

这位大名鼎鼎的太子殿下,完全没有占了人家闺房的自觉性。

掌珠忍气吞声地走出去,将洗脚水扬在地上。

张怀喜笑眯眯靠过来,“掌珠姑娘?”

“是。”

“明儿随我们一起离开吧。”

掌珠没有惊讶,定是皇帝交代给他的,“麻烦您了。”

“不麻烦。”张怀喜上下打量她一眼,指了指她第一颗盘扣,“姑娘若是不介意,我帮你缝补吧。”

掌珠攥住领口,“不,不用。”

“不必害羞。”他凑近她,“我是宦官,伺候过女主子。”

掌珠还是拒绝了,且不说他为何突然热情起来,就说他是太子身边的人,她都不想多招惹一分。

深夜,掌珠窝在孙寡妇屋里,又梦到了自己身处翊坤宫。

步步锦支摘窗前,摆放着松木盆栽,淡雅别致。

她坐在平宝座上,两岁的小崽崽趴在她怀里,拱着她的胸,“唔...唔...”

掌珠抱起他,摇摇头。

小崽崽嘟泡泡,小脸写满委屈。

掌珠心软的一塌糊涂,可昨晚被男人揉搓狠了,这会儿太疼,没办法喂崽崽,“宝宝不是才吃过吗?”

宫里有小皇子的乳母,很多时候,都无需嫔妃亲自哺乳。

小崽崽狡黠一笑,窝在她颈窝,一声声喊她母妃。

掌珠欢喜,拍着他的小屁墩,“撒娇也不能吃。”

嘴上虽怪嗔,但杏眼全是笑。

睡梦中的掌珠笑醒了,揉揉颈窝,那里似乎还残存着崽崽的呼吸。

来到多雨村八年,只有梦里的小崽崽陪她解忧。

更阑人静,小姑娘几不可察地叹口气,翻身看向透光的牖户,耳畔回旋着小崽崽清甜的娃娃音。