当埃齐奥踏入马里奥城堡的大厅时,已经到了掌灯时分。仆人们忙着点燃一盏盏的蜡烛和火炬,好驱散大厅里的昏暗——但是随着会议的临近,昏暗的情绪却在埃齐奥的心中聚集起来,怕是什么灯光都难以将它驱散了。

他完全陷入了沉思之中,甚至没有在第一时间注意到大壁炉旁边有个徘徊着的身影。高大的罗马石像让她显得有些矮小,但这丝毫掩饰不住她的婀娜多姿。当这位女士走到埃齐奥身前并优雅地伸出手臂时,回过神来的埃齐奥不禁吓了一跳——是的,他认出了她,这令他瞬间显露出了无比惊喜的神情。

“晚上好,埃齐奥。”女士的言辞很有些羞涩。

“晚上好……卡特琳娜”,他深深地向着弗利伯爵夫人鞠了一躬。看来他们在过去曾有过的那些暧昧,直到现在双方都无法忘记。当两人的手臂触碰在一起时,埃齐奥似乎感到了他们之间出现了某种“化学反应”。

“是克劳迪娅告诉我,说你会来这儿。我真的很想见见你,但是……”埃齐奥吞吞吐吐了起来,“蒙特里久尼毕竟离弗利蛮远的,而且……”

“哦,其实你真的没必要掩饰见到我的那份激动的。”伯爵夫人还是一如既往的敏锐,这让埃齐奥不由得有了种自己尽在对方掌握的感觉。真是个有主见的危险女人啊。

“是的,我随时都很乐意为您效劳,夫人,只要我能办到的话。”他几乎是下意识地回答道。

“是啊……但这一次的难度怕是不同以往呢。”虽然面带难色,但她还是开了口。

“哦?什么事情?”

“这次的事情可不简单,”卡特琳娜夫人说道,“我现在需要一个盟友”。

“能详细说说吗?”

“恐怕你的工作还没有结束,埃齐奥。教皇的军队正向弗利集结,虽然我的领地很小,但它却不幸正位于战略要冲上。对于任何有意占领它的人来说,它的价值都是难于低估的。”

“所以,您需要一些援助,是吧?”

“我的军队很弱小,所以我很希望你能助我一臂之力。”

“哦……这件事情我要先与马里奥打个招呼才行。”

“他一定不会拒绝我的。”

“是啊……我也不会。”

“来吧,如果你能帮助我的话,那么我们就能向世人证明,我们一定会携起手来战胜邪恶的!”

这时马里奥走了过来,“埃齐奥、伯爵夫人,我们都在等着你们呢。”他仍然是一脸的严肃。

“好吧,我们稍后再聊,”埃齐奥耸了耸肩,“叔叔召集了一个会议,指明要我参加。我待会儿得解释很多事情,所以我们还是等会儿再见面吧。”

“哦?可这次会议也与我有关呢,”卡特琳娜笑了笑,“那么,我们还是一同进去吧?”