于欲海沉浮，可谓是人生第一遭。只是懵懂之中，尚有三分惊怕，只得把双手抓住华彤衣襟，紧紧依偎住，胡乱的厮磨起来，只觉半是极乐，半是痛苦，不知如何派遣才好。忽听一声脆响，却是那枚阗青玉簪子自发上滑落，在地上摔做两截。沈白似是一惊，倒把两眼睁了开来，满是惶惑。华彤却不假思索将沈白薄嫩耳垂衔住，狠狠一吮。沈白也辨不清是痛是欢，却把齿关一开，细如蚊吟地低呼一声，那眼前也糊上了两弯晶莹的泪雾。华彤五内辗转，哽噎道：“小雪团，随了我可好？”沈白一听，略略回神，见是华彤，便绵绵软软的唤他阿彤。又想起梦中青衣人所授云雨之事，便与华彤说了。说到动情处，不禁有些含羞，但见是自小便亲密无忌的华彤，也愿与他偷尝一番，便凑近迎趣。沈白初经人事，华彤怎会胡来，只起身抽出一个暗屉，柔声道：“以后若是如此，可要这般先预备了，才不会伤到。”说毕，蘸了一点脂膏的指头探到臀缝间。沈白为欲念所累，情潮未退，唯有惊喘连连，难耐呻吟。华彤如奏孽曲，直教沈白魂上九天，乍堕魔障，把那三魂七魄尽化作了几点飞雪。华彤撤出手指，低低道：“以后，可要记住，这样的事是极其亲密的两人才能做的。”又亲了亲沈白面颊，取了桃源垂钓的松绿汗巾，将那些秽液细细擦去。

却说雅蒜端着早就凉了一半的热水站在帘子外头，竟是两股战战，几乎寸步难行，良久才勉强收回心智，打帘子进去。华彤见雅蒜进来，便接过银盆，道：“再去取些热水来。”雅蒜忙到了外屋，唤了几个丫头去办，却觉得脚下踩着棉花似的，眼中也转着泪花，只得强忍了，佯作收拾。沈白软软的偎在华彤怀里，粉颊晕红，低垂睫羽，似是半梦半醒，含含糊糊不知嘟哝些什么悄悄话。华彤连连轻笑，心下一片柔情涌动，在他眉间的梅花印子上落下一吻，又在玫瑰水里绞了手巾给他拭面。沈白抽抽鼻子，轻轻打了个呵欠，又见雅蒜在一旁站着，才想起来已到传晚膳的时候了，只是耐不住睡意，扭头缩成了一团。华彤向雅蒜低声道：“半个时辰之后摆饭。”沈白一听，小嘴一撅，见华彤板起脸来，才不情不愿的应了。雅蒜忙递上拟好的菜单，不过是一些时令菜色，华彤又命添上两道点心。沈白嘀咕两句，便把脸埋在华彤颈上，闭上双眼。雅蒜忙打发了掌灯的丫头，换了安息香，且自退了。沈白莞尔入梦，仿佛蜷在掌心一般。条案上摆的水仙早撤了下去，又听莺声历历，滴溜如脆，想来春光已及。唯有琉璃窗格霜色未退，依稀虬枝横斜，幽吐胭脂，浑不觉时气变幻，春秋更迭，待到明光普照，热气熏蒸之时，任他冰心傲骨，也唯有零落委地，践踏作芳尘罢了。

又过了几日，便是四月二十六日芒种，园子里要行祭饯花神之会。此为尚古之俗，亦是沈白据南朝梁代崔灵思《三礼义宗》而行的。因言芒种一过，便是夏日了，芳华因谢，花神退位，须设摆各色礼物，为之践行。沈白出不得园子，眼见群芳摇落，百花辞春，纵然翠窗红染，彩雀啁啾，心中不免生出一丝愁绪，因着夜间失寐，便起得比平日里晚了些。待梳洗完毕，用了早膳，那些小丫头们早已玩了起来，各自打扮得杏让桃羞，燕妒莺惭的，或用花枝柳条编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系于每一枝上，又或是扑蝶赏鱼，划船打秋千。沈白见脚下许多落花，极尽繁华不忍踏花而行，莫名滴下两滴泪来，又觉得好没意思，道：“把这各色落花好好收了，撒到湖里罢。”廉姜忙应了，正要招呼丫头们，又听沈白道：“且慢，还是埋了好。”便朝湖边的梅林一指。雅蒜含笑说道：“昨儿夜里，华公子差人送了盘果子来，一直湃在井里。说是极南之地才得的，原是上进的，果肉极是清甜可口。如今也算入了夏，祛暑是再好不过。这果子生得稀奇，状若巨卵，通体红色，却有绿叶环生，朱翠相间，好看的紧。要我说，不知剖开来，里头该哪般新奇有趣呢。”沈白孩子心性，听雅蒜说了一通，当下展颜，说要午觉后要吃，也加快步伐，直想看看那稀奇的果子。

那边厢华彤正于凌风阁与众人商谈，赵沛依言而至。华彤屏退闲杂，只留下了苍耳子、白头翁二人在傍，延赵沛在暖阁里坐了。待奉了茶，赵沛将新拟的圣旨宣毕，因问道：“不知沈公子是否准备妥当？”华彤抬了眼帘，哼笑一声，才唤了左右护法，一一嘱咐下去。菀菊见苍耳子出了来，方掀帘进去，禀道：“主子，午膳已备。”华彤便向赵沛笑道：“杞王远路而来，府上略备了水酒，为王爷接风洗尘。”赵沛报以一笑，道：“岂敢岂敢！”遂屏退闲杂，二人对酌。一时酒过三巡，菜过五味，赵沛道：“公子可是有话要说？”华彤颔首，迟疑道：“不知将军要如何安置沈白。”赵沛道：“父皇的心思，儿子岂敢揣度。”华彤微微一哂，道：“子可愿替我捎两句话给他？”赵沛忙说不敢，因道：“公子请说。”华彤道：“第一句，悬崖勒马，犹未晚矣。第二句，螳螂捕蝉，黄雀在后；雀取螳螂，弹丸其下。”赵沛一惊，满腹疑惑，复又笑道：“沛自当谨记，为公子转达。”华彤淡淡一笑，道：“若他也觉有理，这大好河山也不算所托非人；若他仍是一意孤行，早些立储为要。”赵沛听了，好不尴尬，便道：“父皇春秋鼎盛，此话言之过早。”华彤大笑，目光在赵沛身上凝注，“你自然无意皇位，只是你的几个好弟弟未必没有存这心思。”赵沛一时也没了言语，只将目光一黯。华彤哂道：“芹阮近些年频频入京，你竟不知他与谁厮混么？”赵沛低叹道：“若非为了自保，沛又何必趟这浑水？不过子珏是个好的，他必不致害我。”华彤略笑了笑，掉转话锋，“如今大夫人仍在行宫礼佛么？”赵沛忙道：“劳公子记挂，母妃一切安好。”华彤道：“二夫人刚正，和大夫人是一样的性子，日后也难免青灯古佛。眼下，府上怕是容夫人一枝独秀罢。”赵沛一愣，垂眉道：“慎夫人自是慈悲为怀，与惠母妃二人一柔一刚，治理内廷。”华彤笑道：“二夫人何等聪明，自然懂得明哲保身的道理。不知刘师叔她近来可好？”赵沛道：“欣母妃与安亚父自来有些龃龉，有父皇一旁调剂着，到底不曾闹出什么大事。”华彤目光一黯，低低道：“安先生果真也……都是些痴人。”赵沛似懂非懂，未敢多话，不过陪笑几句。不在话下。

因说午间沈白食欲不振，用了些莲叶汤羹，便早早更衣，在榻上歇午觉。华彤独自前来，神色怫然。只见纱帘垂地，悄无人声，一息幽香暗暗透出。恰巧雅蒜撩帘子出来，便引他在大堂坐了，又亲