少年在夜间急急奔跑，穿过阴森的长廊。

在他手中，是一根即将枯萎的杨枝，只有顶端还残留着最后一片绿叶。他捧着这杨枝，犹如捧着珍宝，满心欢喜，连眉骨上新裂开的伤口，都快要感觉不到疼痛。

长廊两侧的柱子上，盘着蛇形的雕塑，它们吐着信子，自半空中冷冷地注视着他。长廊的尽头，占据了整片开阔的庭院的，是一处被朱砂绘制的封印所包绕的池塘。池边的树上交错着绳索，挂满了一张接着一张的咒符。

他在池边停下脚步，喘息着。察觉到他的到来，池塘中水花翻涌，升起来巨大的身形——竟然是一条足有水缸般粗的白蛇，双目赤红。

“这可是你衷心所愿？”上半身化做人形的白蛇看着他怀里的杨枝，脸色晦暗。

“是。”少年靠前一步，认真地看着他的眼睛，“这是我的愿望，除此之外，再无它求。”

“好一个再无它求！”池塘中水花四溅，蛇尾卷了过来，将少年死死勒住，“竟连你也……亏我还真的……”

少年只觉得肋骨根根剧痛，几乎不能呼吸。白蛇却忽然止住了话头。伸出的右手还悬在空中，手指上已经生出了根根尖利的指甲，那手掌上裹着条手绢，打着拙劣的蝴蝶结。白蛇迟疑了一瞬，缠着少年的蛇身松了些，少年眉骨上的新伤又撕裂了，温热的血流下来，滴落在那蛇身上。

白蛇明显地颤抖了一下，紧接着便生出了蛇牙，咬住右掌上的手绢一撕，然后翻转了手腕，指甲的尖端便朝自己前额正中的朱砂痣插了进去，生生撕开了血肉。

鲜血淋漓，将白蛇的脸衬得狰狞无比。

少年怀中的杨枝掉落在身侧，最后一片绿叶无声无息地撞在了地面上，瞬间成灰。

1

许如卿第一次见到大白的时候，其实被他吓得不轻。

那天他一大早便起了床，梳洗一新，顶着早晨的寒气站在了父亲的院子里。

父亲是许家这一辈的家主，子女众多，许如卿的生母只是个婢子，又已经去世，他在许家虽不曾缺衣少食，却根本就是多一个不多，少一个不少。他甚至疑心那个一年也召见不了自己一回的爹，还记不记得自己的名字。

但这会儿，他却被单独召唤到了书房，说是要“父子亲近亲近”。这在许如卿的记忆中，前所未有。

书房的蓝色棉布门帘纹丝不动。父亲想是还没有醒？他低眉顺眼地站了一阵，终究还是冻得瑟瑟发抖起来。

“你说，咱家那个七少爷，是真傻，还是假傻？”

拐角处传来几个婢子的议论：“前些日子，二少爷带着其他几个少爷，不是烧了他上学堂的课本么？你不晓得，那个傻子只知道愣愣地，哭也不晓得哭一声！”

许如卿默默地握紧了拳头。

“烧便烧了吧，反正他也不会背。上回那个什么诗，不是花了一个月也不曾记下来？我看他是真傻，要不然，为啥还要跟二少爷他们道谢，说什么多谢哥哥教诲？”

多谢几位哥哥教诲，如卿铭记在心。他是真的这样想的，也是真的这样说的。更重要的是，如果哭了，只会让那些欺辱他的人更开心罢了，有什么用？他愣愣的，不动，不逃，半天才说一句话。时间长了，围着他的人自然就散了。就像这些婢子的议论声，不也渐渐远去了吗。

许如卿从口袋里，摸索出一条陈旧发黄的手绢，它被人叠成了长耳朵兔子的形状，还点了两点红眼睛。他将兔子放在掌心，用另一只手掌盖着，手指一拨，兔子立刻活了起来，耳朵一动一动。

“进来吧。”陌生而威严的父亲掀开了门帘，唤他。

许如卿吓得一抖，来不及收好那手绢兔子，只好捏在手里，跟着他进了书房。

父亲似乎真是打算与他“亲近亲近”，领他进了书房，温和地问：“如卿，眼下开了春，你该有十六了吧？”

许如卿低着头答道：“父亲大人记错了，我是腊月生的。十六岁的是芳卿哥哥。”

情形一时有些尴尬。父亲似乎还想说点什么，但终是作罢，背了双手转身，只吩咐他跟上。许如卿垂着头，盯着他的脚后跟，两人一前一后出了书房的偏门，上了那条两侧的柱子都盘绕着蛇的长廊。

许如卿素来最怕这些冷冰冰的东西，当即吓得加快了脚步，一下子撞上他爹的后背。父亲冷不丁地被他一撞，停下来将他一瞪。许如卿立即整个人都缩小了一圈。

“唉，这一辈怎么就挑中了个傻子？”父亲注视他一阵，叹了口气。

这时他们已经站在了一片池塘旁边，春寒料峭，许如卿脑子里还在想着那些蛇，禁不住打了个哆嗦。父亲发现他双手颤抖，眼神涣散，将他的手拉过来一看：“这脏兮兮的是什么？”

许如卿急起来，他一急就不知道该说什么，满头大汗也不成言语。父亲看了这窝囊样子，更是心头火起，随手一扬，就要将那手绢扔进池塘——但却没有成功。

白衣的青年出现在父亲的身后，轻巧地夺过了那只脏兮兮的兔子。他眉眼狭长，是极好看的丹凤眼，额前的朱砂痣，红得如同血一般。

“这是什么？”青年将兔子托在掌心，伸手戳了戳兔子的头，带着笑问。

许如卿看了看父亲脸色，觉得应该是在问自己。

“手、手绢兔，是我娘……”他声音越来越小，后面叫自个儿吞回去了。

父亲的声音在耳边响起：“这便是我那个不成器的老七。还请重新考虑，代言人的人选能否替换——”

“不。”青年抬起了一只手，止住了许业臻的话，“本大爷喜欢这傻小子。”他俯下身来，笑嘻嘻地打量着许如卿，一根冰凉的手指轻触着他的脸……不，不对！这白衣青年两手都捧着那只手绢兔子，哪里来的手触自己的脸？！

许如卿僵硬地转过脖子，从下方翘起来悬在自己脸侧的，是一根冰凉的蛇尾巴尖儿，还俏皮地冲他摆了摆。

“啊啊啊啊啊啊——蛇啊——”

2

“许家祠堂中供奉着家神”这样的传闻，在无夏城中其实不算新鲜。

许家祖上原来是镇江府的医官，迁到无夏之后，就做起了药材生意，后来因为生意越来越红火，也开始经营些诸如织造、木材、造船的营生。说来也奇怪，许家无论做哪门生意，都顺风顺水，偶有几次天灾人祸，都平安度过，就仿佛是有神灵庇佑一般。

许如卿或多或少有耳闻，甚至也有学堂中的同学出于好奇，过来跟他探听虚实。但家神这类的家族秘辛，从来就不是他能接触到的。没想到竟是真的，而且，还是条蛇。

许如卿怕蛇。但他也怕别的东西，例如父亲的板子。

总之，被吓破了胆也没有用，他还是被半强迫性地拽过来当了代言人，从此就得住在池塘旁边的屋子里，跟那可怕的蛇妖朝夕相对。给他收拾房间的下人动作飞快，天还没黑就赶紧撤走了，留下他一个人在被窝里哆嗦了一宿。

那蛇却很乖，整整一个晚上没来骚扰他。

第二日早上，骚扰的人才终于出现，却是以老二许芳卿为首的几个哥哥。

“听说某个小傻子交上了天大的好运气，竟然被选中了做代言人？”二哥上下打量着他，语气不阴不阳。

“不过据说，家神的脾气暴躁，不好相处，就你这样的，小心哪天被吃了！”

许如卿原本低着头，一言不发，只等着他们说完。这时一个声音加入了进来，温润俏皮，略带笑意：“不不，我不喜欢人肉，人肉不好吃。”

二哥犹在继续道：“这家伙从小怕蛇，该不会是，吓得尿裤子了吧？”那声音回道：“这倒是没有，不过哭一宿也是可以理解的，差不多每个代言人刚来时都这样——”

终于反应过来的孩子们齐齐转头，那白衣的青年趴在湖边的石头上，懒洋洋的，朝他们挥了挥手。

“其实你们几个也不用嫉妒，本大爷也挺喜欢你们的。”他嘴角开裂，蛇牙突出，鲜红的信子伸了出来，又缩了回去，“不如一起留下来喝茶？”

几个娇生惯养的公子哥，哪里见过这等阵势，当即吓得屁滚尿流，哭着回家各找各妈去了。家神大爷朝他们离去的方向望了一阵，回头问：“你为啥不跟他们一起跑？”

“……喔。”许如卿呆呆回答。原来还可以跑？

“……你过来。”

许如卿又呆呆地走了过去。家神大爷伸出几根雪白的指头，将他的脸朝两侧一扯，又砰地一声弹了回去。接着便一副心情不错的样子哼起歌来，扭头要沉回池塘。

“等等！”许如卿喊了出来。对方回头，他才想起应有的礼节，“家，家神大人，你为何会选我？”

最初的惧怕退下去之后，这个问题便盘旋在了心头：父亲前前后后一共有四房夫人，光儿子就有十六个之多，众多子女无不聪明伶俐。只有他，呆板、木讷，又只是个妾生的儿子，为何家神独独会选中他？

家神抬起一侧眉毛：“想不通？那就想到通为止吧。”

许如卿并不聪明，却非常执拗，他真的蹲在了池塘旁边想了整整一天。眼看着夜幕低垂，繁星满天，寒气渗透了他的衣裳，他却连姿势都没有变过。直到家神终于忍耐不住，从池水里哗啦一声冒出来，气急败坏地道：“真是受不了你了！那只是一句玩笑，玩笑好吗？你知道什么叫做修辞手法吗？你还真的就当真了？”

一件夹袄被劈头甩了下来。许如卿的视线被挡住了，他伸手拽了一阵，也没能顺利挣扎出来。紧接着耳边就响起了叹气声。有人握住了他的一只手，慢慢地帮他套上袖子。那只手干燥、修长、出奇的温暖。一点儿也不冰冷。

“怎么这么笨。”家神抓着夹袄的衣领，往下一扯，对着冒出来的那只脑袋说。许如卿有点儿晕。他依然在惧怕家神的蛇尾。但，自从阿娘去世之后，再无人这样待过他。

“……你为何选我？”

“真是被你打败了！行行行，是因为你是这一辈许家人中最优秀最出色的好不好？”

许如卿当了真，于是正在辛苦整理衣裳，一边哀叹自己的老妈子命的家神大人，忽然被许如卿握住了手腕。

“……名字。”少年问，“你的名字是什么？”

青年一愣，随即微笑起来，半眯着狭长的蛇眼，眉间朱砂痣熠熠生光，靠过来，在少年耳边轻轻地吐出两个字。

“大白，大白。”许如卿重复，接着郑重地抬头，“我会努力，做你最优秀的代言人。”

他已经想通了，反正至少大白上半截看起来还比较象个人。他只需要努力忽视他的蛇尾就好了。

可大白竟然朝后退了退，微微蹙起了眉头，露出复杂的神色来：“那也不是什么，值得这么骄傲的事情吧。”

他低声嘲讽，说罢垂下了肩膀，默默地要潜回池底去。那个背影，怎么看怎么萧索，就差配上几片飘落的秋叶了。许如卿忽然想起来，自己至少还有关于阿娘的回忆，可他，一条不晓得在这池塘里待了多久的蛇，只有孤零零的一个。

“等一下！”许如卿僵直地走过去，窘得全身都在冒汗，眼睛望着别处，将那只手绢兔子递了出去，“这个借给你。不过，只借一下。要是有什么伤心事，可以告诉它。”

大白盯了那兔子一阵：“噗——哈哈哈哈！”

果然被嘲笑了……许如卿刚准备收回，手里的兔子就被珍重地接了过去：“谢谢。”

大白又趴回了石头上，懒洋洋地甩着尾巴，哪里还有半点伤心的样子？他甚至还就“如何做好代言人”这个话题发表了一番洋洋洒洒的演说，其中心思想就是：从今往后，要对他各种好，千般好，百依百顺，满足他的任何要求。春天要吃这个，夏天要吃那个，每日按摩沐浴是少不了的……直听得许如卿昏头转向。

“至于眼下嘛，还是搞点儿美酒来吧？”

这，根本，就是个，错误！

许如卿其实还是留了个心眼的。他生怕大白喝醉了耍起酒疯来，不好收拾，所以只去厨房寻了些凤和楼的“雨中”。这是青梅酒，却是最淡的一种，连四姐姐都能当饮料喝。谁晓得，这蛇也不知道是真醉还是假醉，酒疯却是撒了个十足十，抱着酒坛子在池塘里一圈一圈地游，还对着月亮唱：“天生我材必有用，爷想咋整就咋整！五花马，千金裘，呼儿将出换美酒……”他一斜眼睛，瞧见了许如卿，“来来来，与尔同销万古愁！”

“我，我不能喝！”

大白竖起眼睛看他，丹凤眼更狭长了：“怎么不能喝？许，许兄？想当年咱俩大闹金山寺那阵儿……”

这里面有金山寺什么事儿？许如卿无奈地举起茶杯，安抚性地跟他碰了碰杯子，一饮而尽，还把空杯子给大白看：“喝干了吧——”

整个世界忽然奇怪地晃动起来，他只觉得四肢发热，头脑发沉，刚想起身，就咚地一头栽倒在地。奇怪的是，依旧能听见大白在旁边嚷嚷：“怎么就醉了呢？我只是往你的茶里加了半杯青梅酒。青梅也会醉？青梅也算酒？？？”

许如卿无法回答。他眯着眼睛，才能勉强看清大白的身影，他垂着长发，静静地注视了自己一阵，接着又开始在池塘里一圈一圈地游了起来。

游了一阵，大白便停了，回头看着湖边挂满咒符的绳子。许如卿眼睁睁地看着他游过去，抬起身来，伸手触摸。

一瞬间，电光四射。

大白的手背上有血流下来，叫他伸出信子来舔了。

“啧。”许如卿听他冷冷道，声音中一星醉意都没有。

3

这一醉，便丢脸地睡到了第二日早上。

醒来时，许如卿睡在池塘旁边的地上，却并不曾着凉。大白的蛇身在他周围蜷了一圈又一圈。本来该是冷血的动物，却奇异地散发着温暖。看他醒来，大白俯下身，翘着嘴角：“醒了？可还记得昨晚是谁把口水流了我一身，还说梦话来着？”

这分明是在调侃，许如卿却依旧当了真。他脸红起来，挣扎着要爬起来道歉，就听见身后传来仆人的声音：“七少爷，家主有请。”

许如卿有些迷惑，难道又要去“父子亲近亲近”？

许业臻召唤他到书房，温言细语一阵，同时给了个小小的蜡丸，让他带给家神。他依言照做，看着家神将那蜡丸轻轻一捏，里面是张写了字的小纸条。

试问闲愁都几许，道是无晴却有晴。旁边还有两枚红印，分别盖着两个数字：叁、肆。

许如卿越发迷惑了。他虽记性不好，几年的刻苦努力下来，脑子里好歹也装了些东西，知道第一句出自贺铸的《青玉案》，第二句则是刘禹锡的《竹枝词》。这两句风马牛不相及，还有那两个数字，放在一处，究竟是什么意思？

他这样想着，不由得问了出来。家神却面无表情，也不理他，只将纸条收起来，回身便潜入水中。

直到深夜，家神都没再出现。

许如卿一直靠着长廊的柱子等着，终究是支持不住，睡了过去。睡梦中，他总是隐约听见，有一个声音，遥遥地念着那两句诗：试问闲愁都几许，道是无晴却有晴。

那声音又像是哭，又像是笑。他心中叫那两句诗塞得满满的，又酸又涩，不由得辗转起来，再难入睡。

睁眼时，却猛然望见盘踞在头顶房梁之上，体型庞大的白蛇。许如卿的心都要跳出来了，整个人却犹如被梦魇压住一般，动弹不得。血红的眼睛，尖利的蛇牙，不断滴落下来的腥臭的液体。

会被吃掉吧？这一次，一定会被吃掉吧？

一个念头忽然闪了出来：不能退缩，不能眨眼！

也不晓得是在哪本书上看到的，如果退缩，或者躲避，就会被猛兽吃掉。唯一的生路，是鼓起勇气，背水一战。

许如卿也瞪大眼睛，跟那灯笼般的两眼对视。

“傻子。”雷鸣般的声音在头顶响起来，震得他耳朵疼痛。白蛇跟他对视一阵，终于游走。他这才喘上气来，只觉得胸口剧痛，爬起来时，沾了一手腥臭的液体。

那是血。从房梁上滴落下来的，是妖兽墨色的血。

“大白！”

许如卿连滚带爬，一路顺着血迹追了过去。血迹一路蜿蜒去了池中，旁边扔着大白常穿的那件雪白的锦衣，已经破烂不堪，如同被野兽撕咬过一般。他再往前走了几步，又在地上见到了他当初塞给大白的手绢兔子。

那件锦衣上血迹斑斑，可这兔子却还是干干净净的。

许如卿将手绢兔子捏在手中，只觉得心乱如麻。眼看大白受了伤，想必是现了原形，他若再往前，恐怕是真的会被吃了。可叫他将大白独自扔在这冰冷的池水当中不管不顾，却是万万做不到的。

正在此时，耳畔传来了泼水的声音，像是有人在大白最爱趴的那块石头后面挣扎。许如卿心中一喜，竟然忘记了害怕：“大白——”

“滚！”大白半身都在水中，蛇尾甩动不止，所幸仍是人形，正在咬牙切齿地拔着贯穿了手掌的一枚箭头。听到他的声音，头也不曾抬，只扔出石头般僵硬的一个字。

那箭头是寒冰凝聚而成，似有倒钩，在他伤口中搅动，却无法被顺利拔出。许如卿心头一顿，要知道能凝冰成箭者，整个无夏城中只有一人——巡猎司的鲁鹰鲁教头。大白，你究竟做了什么？

望着一股一股的墨血涌出来，他只觉得那箭头是扎在自己身上，痛得无法言语，于是压下疑问趟进了池水，一步一步地朝着大白靠近。

池水冻得他直发抖。大白不是蛇吗？蛇不是最怕冷的吗？他之前从来不知道，待在冰冷的池塘中，是如此难受。

大白已然虚弱，甚至连挣开他的力气都没有。

许家傻子紧咬着嘴唇，将箭头轻巧地转了个方向，一点点取了出来，接着从怀里摸出瓶药粉来，全都倒在那伤口上。那血起初还汹涌，接触到药粉后，便慢慢地止了。

“……你倒是熟练。”大白看他一眼，“你那几个哥哥的教导？”许如卿不作声，抖散了那只手绢叠成的兔子，小心地裹到大白手上。大白的手要往回缩，被他按住了。

“傻子，这可是你娘给你的。日后你再有伤心事，可要跟谁去说？”

这个夜里，大白的语调一直阴沉，到了此刻，才有点儿恢复成平日里调笑的样子。许如卿没有回答，他还在仔仔细细地裹着大白的伤处，最后打了个笨拙的蝴蝶结。

“看，像不像兔子耳朵？”他指着那两处飞起来的手绢边角道，“日后我若再有伤心事，便跟你这只大兔子说。”

听了他的话，大白的脸先是一红，接着又渐渐地白了，好一阵才恢复成原来嘻皮笑脸的样子。

“小傻子，本大爷今晚高兴，给你讲个故事吧。”他懒洋洋地朝石头上一躺，“从前有一只修炼千年的白蛇，某一回失了法力，危机时刻被个过路的小牧童给救了……”

许如卿听到这里，反应过来：“这个我听过，是许仙跟白娘子的故事嘛！白蛇变成美人，还给许仙生了个儿子呢！”

“胡扯！”谁晓得大白真的冒起火来，头上的火苗都快能看见了，“这都是那些个写话本的酸秀才在胡扯！老子明明是……我讲这故事里那白蛇明明是公的！”

“喔。”许如卿傻傻点头。

大白气哼哼地将脸扭向一侧：“你还要不要听了！”

“要听，要听的！”

一开始，白蛇确实是只想报恩。

报完了恩情，便再不相欠，自己便能回山潜心修炼——这样想着，却不知怎地，一来二去，跟这人类成了朋友。彼时那小牧童已经转世，这一世姓许，是镇江府的医官，平日里喜欢着一袭青衣。白蛇半开玩笑地唤他小青，他也不曾反驳，只是笑咪咪的。

那时镇江瘟疫横行，野鬼出没，他们二人白日行医，夜晚捉鬼，做了不少好事。有一回许小青教旱魃所伤，伤口无法愈合，白蛇为救他竟然盗了仙草，引来了天雷一路追击。原本天雷要罚，也只该罚那白蛇一个，谁知道许小青以人类之躯，却紧抓住那白蛇不放，与它同受了万钧雷霆。危机之时，那白蛇拼了千年道行，将许小青护了下来。这一下不得不现了原形，只能回西湖湖底继续修炼。

临别时，许小青在他们初遇的断桥边折下了一枝杨枝，送给白蛇当作是送别的赠礼。而白蛇在杨枝上施下了一个法术，许诺说，直到我们下次见面，这杨枝都不会枯萎。

“后来呢？”许如卿催促，“后来，他们可有再见面？”

“没有。”大白忽然斩钉截铁，“许小青后来老死在镇江，那蛇在西湖下，他们从此再也没有见过。”

大白转过来看他，那双蛇目非常深，几乎能将人吸进去。“时候不早了。”他桀然一笑，“小孩子要早点睡觉去。”

4

接下来一连数日，大白都待在池塘里养伤。

说是养伤，其实不过是变着法子地折腾许如卿，一会儿要他寻这样东西来吃，一会儿要他上藏书楼查那样东西的来历，将他这个倒霉的代言人使唤了个不亦乐乎。好不容易消停了半日，又要许如卿出去逛逛，看看最近无夏城中都发生了些什么新鲜事。

许如卿念在大白是伤员，又困在池中多时，以他贪玩好耍的性子，这次想必是闷坏了，便依言出了门去打听。

最近无夏城里出了件大事，商会薛头领家收藏的闲晴壶被盗了。这闲晴壶是唐朝时传下来的宝贝，据说壶身由整块水晶雕成，四壁中皆有细碎冰晶，若是第二日天气晴好，冰晶便会减少，由此可预知天气，颇为神奇。

近来无夏城中多家富商被盗，盗贼行踪隐秘，现场又有妖兽留下的痕迹，薛头领还特地请了专门捕猎妖兽的巡猎司羿师前来看守。

“没想到还是被盗走了！”许如卿在空中比划着，“据说，那盗贼有这么粗的腰，没有手也没有脚！”

大白晒着太阳，不耐烦地哼了一声。

“就这些？就没有别的有趣的事儿？”

“啊，要说有趣的话……”许如卿往好吃好玩的方向想了想，总算想起来另一件事。天香楼的朱成碧挂出了桃花薄绢窗帘，这次给大家免费品尝的是一款新的甜品。但尝过的人都说，这根本不是什么甜品，反而苦到让人咋舌，据说是用柚子和一种前所未见的、来自天竺的甘露果做的。

“甘露果……么……”

“大白，你不会也想去试吃吧？”

大白眯起眼睛问：“怎么？我若想吃，你便能带我去？”

许如卿哑然。这池边的朱砂封印和绳索上的咒符，他只认得一丁点儿，但这密密麻麻的阵势，明摆着是要将湖中的凶兽永远困在其中，不得自由出入。

“我只有在得到代言人给的任务之时，才可以离开这池塘。”像是猜出了他心中所想，大白道，“除非，这位代言人心甘情愿地带我离开。”

一瞬间，大白伸手触碰咒符的场景再度浮现，蜿蜒的血从他的手背上流下来。

“所以，你可愿带我去天香楼？”

许如卿张口结舌，只觉得冷汗涔涔，幸得身后再度传来仆人的声音，连调子都是一样的：“七少爷，家主有请。”

两岸猿声啼不住，青鸟殷勤为探看。

这次许如卿抢在大白的前头，捏碎了蜡丸，小纸条上是两句完全不相干的诗句，旁边也盖着红印：伍和贰。

大白伸手将纸条接了过去，慢慢地揉成了一团。许如卿心烦意乱地想着大白刚才的话：他说任务，什么任务？跟这些诗句有关系吗？大白的伤又从何而来？

他还在为自己的笨拙懊恼，一旁的大白已经头也不回地潜入了水中。

“可你的伤还没有好全！”

回应他的只有水面上剩下的涟漪。

许如卿蹲在池塘边等到了深夜，最终还是睡了过去。

他做了一个噩梦。他梦到大白遍体鳞伤地躺在池塘中央，整个池子都被他的血染得变了色。许如卿在梦中挣扎起来，可无论他如何努力，都无法靠近大白。反倒是大白慢慢地自池子里爬了出来，一只手垂在身侧，拖着一把他之前从未见过的剑。

梦中的大白垂下头，久久地看着许如卿。他的发丝扫过许如卿的脸颊，身上的血腥气不断地传过来。

许如卿心口疼痛，脸颊上却蓦地一烫。大白将一只手放上了他的脸，却不像平常那样，戏谑地一扯，只是珍重地停留在那里。

蛇不该是冰冷的生物吗？

为何那只手如此滚烫，直教人想要放声大哭？

许如卿猛地睁开眼睛，坐了起来。

天色已经大亮，他身边并没有受伤的大白，连池水也是平常的颜色。甚至连任何能表明大白出现过的痕迹都不曾有过。周围的一切都依旧如故。

但许如卿知道，经过这个早晨，一切不可能再恢复到以往。昨夜的梦境将要消逝的那一刻，大白手中的那把剑短暂脱离了他的控制，发出了清脆的、犹如鸟鸣的震动声。

啼鸟剑。

他曾在藏书楼读到过相关记载：这是官家赐给巡猎司的宝物，夜间可在室内自行盘旋，鸣声如鸟。要取得它，必须闯入无夏城巡猎司的总部，与整个无夏城的羿师为敌。

原本纷乱复杂的碎片，忽然之间各自找到了恰当的位置，显示出可怕的答案：这个被许家奉为家神的大白，是个贼。他不断地受伤，正是因为他不断地偷盗宝物所致。

许如卿撑着桌子，摇摇晃晃地站了起来，然后大步冲进藏书楼，在书架上疯了般翻找，将一本又一本的古旧书籍毫不在意地扔到地上，激起来的灰尘呛得他连连咳嗽。

一本兽图谱掉落在他面前，正是他在找的那本《神州妖事录》。之前阅读时，因为跟大白有关，他特地留意下作者：疏星楼主，正是巡猎死徐疏影徐学士的化名。翻开的书页上画着只发狂的巨大白蛇，胸腹上特地标出了三块鳞片，用朱砂点成了红色，插着只明晃晃的剑。

“……狂蟒之怒，凶险无比，唯有七寸乃致命之处，可杀之。”许家的小傻子跌坐在地。

他在藏书楼里呆坐了整整一下午，然后主动敲开了父亲的房门。

5

“大白，父亲已经同意了，我带你去天香楼。”

一听到这话，大白立刻从池塘底下冒了出来。自那个噩梦的夜晚过后，这是他第一次出现，看起来苍白消瘦了不少，却似是欢喜得很。但见他身形一晃，便在许如卿面前化去了蛇尾，眼睛跟指甲的形状也发生了变化，看起来，不过是个风度翩翩的寻常人类公子哥儿罢了。

“逛街吃好东西去啰！”他笑起来，随手将池边挂着咒符的绳索一撕。绳索应声而断。

也不知道大白是有多久没有自由自在地离开过那池塘，这一下被许如卿带入了闹市，就跟乡下来的孩子一般，凡事都新鲜无比。

“你看，你看，这个灯笼是会自己打转的！你们城里人真会玩儿。啊啊啊，那边有用橘子串的冰糖葫芦！”

许如卿步履沉重，双手揣在怀里，跟在后面一声不吭。

他跟父亲提出要带大白离开池塘，并以性命担保会将他带回来，得到的却是一个响亮的耳光。

“你的命值几个钱？”父亲的咆哮似乎还在耳边，“那只蛇才是我许家的摇钱树，只要有了它——”

书房屏风后面忽然伸出了一只白皙修长的手，打断了他父亲。这人招了许业臻过去，也不知说了些什么，父亲才点了头，允许他带大白出来。

……那人是谁？